自平曠的鄭州西南行，數十里後，巍峨羣山拔地而起，綿延到天際。
這是豫西山地的邊緣。豫西山地極爲遼闊，北到黃河，南臨南陽盆地，伏牛山、熊耳山、崤山、嵩山等連綿起伏，雄踞大地。車行山間，彎道漸多，坡度漸陡，我們的目的地——環翠峪漸行漸近。
71年前，日寇以近15萬精銳發動河南會戰，湯恩伯、蔣鼎文部隊被擊潰，豫西大部淪陷。
受八路軍總部委派，皮定均率“豫西抗日先遣支隊”自太行山啓程，飛渡黃河，奔赴豫西，開闢抗日根據地，用智慧和熱血，在連綿的羣山中掀起抗日狂飆。環翠峪是皮定均等抗戰將士戰鬥過的地方。“峪”的意思是山谷，環翠峪長20多公里，谷底寬數百米到一兩裏不等，兩側是層層疊疊的蒼翠山峯。
因地處新密、登封、滎陽、汜水(後併入滎陽)四縣交界處，這條山谷是那種“一盤磨，轉四縣”的地方，如旋轉門，可以迅速轉入另一區域，坐以策動四方，是游擊戰爭中最好的落腳點。皮定均的司令部一度設在環翠峪臥龍臺。臥龍臺下的三墳村，則是八路軍後方醫院所在地。在這個小山村，2000多名傷員康復，重新走上抗戰前線。
“英雄樹”掩護抗日英雄
正是麥收季節，金黃的麥子密密實實，風吹不動。三三兩兩的農民手持鐮刀，彎腰收割。
環翠峪的農田，都在溪邊、山腳、山窪，地塊一般只有兩三分，最多半畝大小，地勢又高低錯落，收割機派不上用場，所以至今仍是人工收割。
山區生活有諸多不便，但在抗戰期間，大山卻是裝備落後的中國軍隊最好的立足之地。
一路打聽，記者找到了三墳村“八路軍後方醫院”舊址。
那是三孔暗圈石窯，上有一棵巨大的古樹，如巨傘般的樹冠枝葉茂盛，蓊蓊鬱鬱，將窯洞和院落遮掩。
我們正爲這棵樹驚歎，一位老人走了過來，告訴我們那叫橿樹。至於樹齡，“我奶奶說，她奶奶小時候樹就這麼大了”，老人說。
老人叫慎天才，今年86歲，是窯洞的主人。在老人的帶領下，我們走進了他的家。在這大熱的夏天，窯洞裏涼爽舒適，端的是好去處。
與一般的窯洞相比，慎家的窯洞高大寬敞，寬三四米，深十多米，內壁全部用石頭圈起，看着十分堅固。
聽我們誇窯洞，老人十分開心，說這窯洞是他父親一生的成就。他父親八歲打長工，長大後健壯能幹，身高五尺五(約1米83)，能挑100多斤的擔子。那時候環翠峪沒有大路，全是溪邊小路，別說汽車，獨輪車都沒法推，進出全靠挑擔。長距離的山路，一般人只能挑七八十斤，他父親最多能挑一百四五十斤。
環翠峪地少，很多人靠燒炭爲生。他父親自己燒炭，或買別人的炭去鄭州賣。三墳村距離鄭州老城60公里，來回要走三天，賣一次炭能掙一斗麥(約35斤)錢。
到20多歲，慎天才的父親攢了一些錢，買下了這個“莊子”(老人這麼稱自家的院子)。當時只有一孔土窯，石窯是後來圈的。
“山裏蓋房子，只要有勞力、人勤快就行。”慎天才說，農閒的時候，父親就去山上“破石頭”，那時沒炸藥，要用鋼釺弄破，然後一塊塊運回來，攢夠石頭，請人圈窯，一般先壘窯洞的前半截，再慢慢壘後半截，建一個石窯要幾年的時間。“俺父親從20多歲到50多歲，苦幹幾十年，省吃儉用，買了三畝地，建了這三孔石窯。”慎天才說。
1944年10月，豫西抗日先遣支隊衛生部長高長喜看中了環翠峪，這裏地形幽深複雜，又是四縣通道，既方便四方傷員送來救治，又便於傷員轉移。他考察了數天，相中了三墳村慎家窯洞。
“不只是因爲俺家窯洞寬敞堅固，還因爲有大樹。”慎天才指着千年古橿樹說，以前不只是窯洞上面的這棵樹，院子裏“左邊一棵大榆樹，右邊一棵大槐樹，三棵樹把院子遮完了”。
有這三棵大樹，傷員在院子裏活動，“日本飛機來看不見人”。
應該說，高長喜相當有眼光，看中慎家窯洞後，他即命在此建“八路軍第二衛生所”(後更名後方醫院)。此後，在大橿樹的掩護下，兩千多傷員順利康復，重返抗日戰場。因此，這棵樹被人稱爲“英雄樹”。鄭州綠化委員會和滎陽綠化委員會專門爲“英雄樹”立碑，認定爲古樹名木，鑑定其樹齡約1500年。
但於抗戰有功的，絕不僅僅是樹，更有三墳村的村民。
我們問慎天才：“你父親辛苦一生建的窯洞，怎麼就同意讓傷員住呢？”老人用奇怪的眼神看我們：“你都不知道，誰都想讓八路軍住自己莊子(指自己家)！用地方，用房子，那算啥呢？！”
都想讓八路軍住自己家
“從四月到八月，俺村人都不敢在家住，在山上睡石板。窯洞門口結蛛網、長荒草了。八路軍來了，我們纔敢回家住。”慎天才說，“八路軍特別好，都想讓他們住自己家。”
1944年農曆四月初三，隆隆的炮聲響徹羣山，三墳村村民都跑到山上躲避，當天夜裏，日軍大部隊過去了。第二天，有大意的村民回了家，不幸遭了日本後續部隊的毒手。“日本兵進村見人就用刺刀戳，臨走把房子點了。”
恐怖的消息傳開，村民不敢回家住。那段時間，駐紮在新密縣城的日軍時常來往，四個多月時間裏，村民在山上吃住。偶爾回村做飯或拿東西，也是提心吊膽，“一喊‘老日’來了，起來就跑”。
八路軍來了，小股日軍輕易不敢過來，大家心裏有了依靠，纔敢回自己的家，在自己牀上睡個踏實覺。
所以八路軍看中慎家窯洞的時候，慎家人沒有任何的遲疑，把家讓了出去，自己搬到半山坡一孔小窯洞居住——那本是爲躲土匪建的臨時住所。而慎天才的母親留下來，負責接待傷病員的親屬。
八路軍後方醫院由所長戰旭東，指導員和福冉，醫生嚴明玉、李海虞，以及司藥、護士20餘人組成。醫院幾乎沒有什麼設備，三墳村村民熱情相助，拿來長短板凳、牀板、柴草，架起了數十張病牀，這個戰地醫院就正式開張了。
八路軍並不是一下子就贏得民心的。皮定均率部剛到豫西時，人們對這支陌生的部隊充滿疑懼，沒有人敢接觸他們、幫助他們。但僅僅半個月，他們就贏得了三墳村、環翠峪，乃至整個豫西山區人的敬愛。
“八路軍，過黃河，漢奸鬼子不得活。八月中秋月亮明，嵩山來了皮司令。皮司令，到登封，到了登封就放工！八路軍，是神兵，來無影，去無蹤，昨打飛機場，今打白慄坪。”
71年前的中秋節，這首民謠在豫西山地廣爲流傳。此時皮定均率部進入豫西還不到半個月，他們奇襲日軍在建的登封飛機場，解救1萬多民工的戰鬥，一舉打開了局面，而隨後的“減租減息”和“倒地運動”，徹底贏得了豫西民心。
