中條山戰役(日方稱之爲“中原會戰”)是抗日戰爭進入相持階段後，正面戰場國民黨軍隊在山西範圍內的一場大規模對日作戰。
1941年5月7日，中條山外圍日軍在航空兵的支持下，由東、北、西三個方向開始全面進攻。
中條山戰役前後歷時一個多月，中國軍隊由於事前準備不足、又缺乏統一指揮，除少數突圍外，大部潰散，被俘虜3.5萬人，遺棄屍體4.2萬具，日軍據中方公佈斃傷9900人，按日方數字僅戰死673人，負傷2292人。包括第三軍軍長唐淮源上將、第十二師少將師長寸性奇等滇軍名將在內的多名國軍將領壯烈殉國。
中條山戰役，前後歷時一個多月，中國軍隊傷亡四萬兩千多人，被俘三萬五千多人，喪失了中條山及其附近地區的大片國土。日軍僅以一比二十的極小代價“掃蕩”了中條山地區的中國軍隊，佔領了威脅洛陽、西安及隴海路西段的“橋頭堡”。中國軍隊在這次會戰中慘敗，成爲“抗戰史上最大之恥辱”，但它卻檢驗了幾年以來國共合作的效果及軍事上的協調。
5月份，蔣介石爲了掩飾自己的部隊在中條山的失敗，造謠污衊八路軍不配合作戰。周恩來於5月21日致信《大公報》，列舉大量事實，駁斥各種謠言，指出一週前晉南白晉公路一段就是在第十八集團軍部隊襲擊下而停止通車。周恩來聲明：“我們一向主張團結抗戰，而且永遠實踐團結抗戰。”他表示：“只要和日寇打仗，十八集團軍永遠不會放棄配合友軍作戰的任務，並且會給敵人以致命打擊的。”他要求《大公報》將這封信向讀者公開。23日，《大公報》全文發表此信，一時轟動重慶。毛澤東看到這封信後，致電周恩來，說“寫得很好”。
