1937年10月13日，最先抵達戰場的楊森二十軍工一三四師四○二旅八○四團奉令接防進入頓悟寺左翼陣地。八0四團團長向文彬，字光弼，四川廣安縣廣福鎮唐家灣人。
正當向團進入陣地之時，對面的日軍發現人影進出，知道正在換防，抓住戰機立即發起衝鋒，輕重機槍子彈打得像飛蝗一樣掩護步兵進攻。向文彬立即命令一營佔領陣地。士兵們紛紛跳入戰壕和彈坑，向敵人猛烈射擊，輕重機槍也同時向敵人開火。不待敵人重新調整力量，向文彬又命令二營出擊，隨着衝鋒號一響，向文彬領頭向衝鋒過來的敵人發起反衝鋒。正當雙方攪在一起短兵相接的時候，已經佔領陣地的一營躍出戰壕，向敵人形成第二個衝擊波衝殺過去。敵人支持不住，退回原處，我八○四團亦退回鞏固陣地，順利完成接防。
楊森把自己的軍部設在南翔火車站附近的一個村子裏，這裏距前沿陣地不足十公里。白天，楊森呆在軍部，一到夜裏，便乘車順着滿是彈坑的公路顛顛簸簸到前沿指揮。10月15日上午，楊森接到集團軍總司令薛嶽將軍命令：“三十二師在頓悟寺的陣地失守，着令你部務於明日重新佔領橋亭宅頓悟寺陣地並堅守之。”
此地位於蘊藻浜南，是一段約八百米長的小丘，是兩軍必爭的一處制高點。爲了爭奪這片土地，友鄰部隊的一個團與敵人戰鬥了幾天幾夜，十之其九已經倒在陣地上。現在這片土地上已經沒有一棵樹，一根草，全是一片燒焦的凝血土地。頓悟寺是一座在江浙一帶常見小廟，早己被炮火轟垮，成了一堆斷垣殘壁。
佔領頓悟寺陣地的是日軍近衛師團的一個大隊，現正在鞏固陣地，進行補充，以便牢牢地控制這片地區。
頓悟寺陣地的西側，便是二十軍的向文彬八○四團陣地。
楊森把奪取頓悟寺的任務交待給了八○四團。當夜大雨滂沱，烏雲密佈，這片燒焦的黑土地已成一片泥濘。楊森趕到前沿商量戰術，決定夜間冒雨突擊。
入暮後，部隊進入攻擊位置，二線部隊進入前沿。楊森請求集團軍炮火支援。一陣炮火急射後，不等敵人的炮火還擊時，向文彬命令：“吹衝鋒號!”隨着號聲響起，向文彬親自帶領一營在大雨中衝向敵陣。瞬間，敵人清醒過來，數十挺機槍一起吼叫，潑出陣陣彈雨。衝在前面的一營迅速搶佔地形，組織火力壓制，手榴彈不斷在敵人的工事內爆炸，掩護二營前進。
楊森親自在前沿指揮這一場生死攸關的戰鬥。他手裏舉着望遠鏡，黑暗中只能憑手榴彈的爆炸聲和閃起的火光來判斷戰場的進展。今晚的這一仗，就像專門爲楊森搭建的一個舞臺。舞臺上的演員是向文彬和他的二個營，舞臺下導演是楊森。十餘公里的戰線除了頓悟寺戰場槍炮齊鳴、殺聲震天外，竟全面沉靜，無一處有槍聲。似乎雙方的指揮官和握着槍的士兵都在全神貫注地觀看這一臺演出。
黑暗中，從戰場上手榴彈的爆炸聲、槍聲來看，戰線在兩個營交替掩護下向前推進，隱隱傳來的喊殺聲也漸漸遠去。天色快微明的時候，向文彬團攻佔頓悟寺陣地!消息迅報告楊森鬆，又迅速報告到軍委會。少傾，軍事委員會命令：着升向文彬爲上校團長。
可是天剛亮，日軍開始反撲，猛烈的炮火和飛機輪番對頓悟寺陣地進行轟炸，同時不間斷地用炮火和炸彈封鎖後方的增援。以步兵反覆衝鋒。陣地上煙霧騰騰，飛沙走石。我軍增援上不去，只有向團的兩個營自己堅守這片陣地。
此時，二十軍駐上海辦事處少將處長杜重石押運彈藥物資來到前線、奉楊森之命進入火線督戰。他冒着猛烈的炮火進入戰壕，順手取了一頂戰壕內的斗笠，挑在刺刀尖上向上一伸，隨着一陣子彈貼近飛來的卜卜聲，斗笠被打成了蜂窩。少將處長趕緊把斗笠拿下來，就在這一瞬間，斗笠上出現了十幾個彈孔!
這時，陣地上己經分不清戰線，敵我犬牙交錯，向文彬來回奔跑，依靠軍號指揮部隊。士兵們一聽見衝鋒號聲，跳出戰壕揮起大刀，挺起刺刀迎着敵人就上。敵人一退下，立即找地方躲避炮彈和炸彈。有時一發炮彈下來，命中我軍工事的，往往有幾個，十幾個士兵被炸得血肉橫飛。工事被炸垮了，拉過屍體作掩護，繼續作戰。
陣地上傷員根本送不下去，傷重的，各自在那裏躺着呻吟;傷輕的，手不離槍，眼睛盯着衝鋒的日本人，打倒一個算一個。16日又打了一個白天，陣地依舊在向文彬的控制之中。16日夜，八○三團李昭麟炮火下不顧傷亡增援，終於進入陣地，同向團並肩戰鬥到十七日凌晨三點鐘，日軍才徹底退下去了。戰鬥進行了二十多個小時，士兵們沒有吃上一口飯。這時，八○四團纔在團長向文彬的帶領下，撤換下來。一千多人一個團，能自己走下來的人只有一百二十餘人，其中當官的只有一個營長彭煥成和四個排長。
八○四團的戰績報到最高統帥部，委員長立刻來電再次嘉獎，着升向文彬爲少將團長，發獎金六千元。向文彬一天內由中校連升兩級成爲少將，獎金同全團官兵一樣，分得獎金一元五角。
