今年已經95歲高齡的劉桂英老人是一位抗戰老兵，曾參加中國遠征軍，赴緬甸，是當年遠征軍護士班在撤退途中，唯一倖存的女護士。雖然已時隔多年，但只要一提起“野人山”，劉桂英老人就會熱淚盈眶。爲什麼呢?1942年4月，中英盟軍戰鬥失利。由於當時日軍切斷了遠征軍回國的所有通道，緬北的“野人山”成了劉桂英所在部隊撤退時的必經之地。在劉老的記憶裏，那裏全是原始森林，山疊着山，樹連着樹，還有總也下不完的雨。對於彈盡糧絕的遠征軍來說，在野人山的撤退之路，就是一條死亡之路。
這一路劉老最害怕的就是螞蝗。劉老說，這種“吸血鬼”一旦粘在身上，就很難脫身。它鑽進皮膚後，即便捏住一頭往外拉，另一個頭還留在人體裏繼續吸血。有一次，她不得不用火烤，才把螞蝗逼出來，你猜怎麼着?居然一下子從腿裏抖出來幾十只螞蝗。除了螞蝗，突如其來的山洪，也時刻威脅着她們的生命。當時正處雨季，過浮橋時，人走不穩就很容易掉到水裏，被洪水淹沒，劉老就親眼見過10多個士兵，瞬間就被山洪捲走了。撤退時，劉桂英一直和護士班的其他四名女護士結伴同行。進了野人谷後，死神開始陸續降臨。先是一個走在後面的護士，突然被狼咬住了喉嚨，當場身亡。沒多久，一名護士染上了瘴氣病，高燒不退，在神志不清的情況下，居然跳了崖。後來，又有兩名護士分別因爲感染瘴氣病和誤食有毒的野果，相繼去世。
3個月後，劉桂英終於走出原始森林，在盟軍的物資補給站，吃到了3個多月來第一頓白米飯。而這時，原本5個人的護士班，只剩下了她一個人。護士遠征軍女兵出生於湖南長沙的劉桂英，從小就是個孤兒，所幸被一對養父母收養。可惜養父母在她10歲時，也相繼病逝。在養父的朋友的幫助下，她進入長沙貧女院，學習了7年。畢業時，她以第一名的成績，考入長沙一家醫院的護士班。抗戰爆發後，年僅18歲的劉桂英報名參軍，被分配到野戰醫院，就這樣，成爲了一名戰地護士。
隨部隊回國後，劉桂英跟隨丈夫到了安徽生活，成爲了一名老師。儘管如今已年近百歲，劉老的身子骨卻依然健朗。女兒說，母親是個倔強的老太太，因爲走過“野人山”，她再沒怕過任何困難。
