導讀：東晉時期，前秦國皇帝苻堅先後滅掉了前燕、前涼、代等國，統一了黃河流域。以後又於公元373年攻佔了東晉的樑(今陝西漢中)、益(今四川成都)二州，其勢力範圍擴展到長江和漢水上游。此時，前秦皇帝苻堅躊躇滿志，有吞併偏安江南的東晉之志。
對於討伐東晉一事，苻堅曾諮詢過不少人的意見。結果反對者佔絕大多數，主要以丞相王猛、尚書左僕射權翼、太子左衛率石越和陽平公苻融爲代表;支持者只有祕書監朱肜、京兆尹慕容垂和苻堅自己。
反對方代表人物：
王猛權翼石越苻融
王猛是有名的賢相，在苻堅打算討伐東晉前已經病逝。在臨終之前，王猛對苻堅說：“東晉雖然偏安江南一隅，但和西晉正朔相承，目前朝廷上下安和，我死之後，願陛下不要有滅晉的打算。”
權翼認爲：古代商紂王荒淫殘暴，但朝廷還有比干、箕子等賢人，周武王尚且還軍退師。現在晉室雖然微弱，但其皇帝並沒有施行暴政，其丞相謝安和大臣桓衝都是江南的傑出人物，東晉君臣和睦，內外同心，現在討伐東晉，還不是時候。
石越綜合天象、地利、人和三方面因素，認爲不可討伐東晉，他說：“今年歲星鎮守鬥宿，福德在東南，我方出兵討伐‘福德方’，不會得到天助;另外東晉據有長江天險，其民衆團結一致，在這種情況下，絕對不能出兵討伐東晉!”
苻堅之弟陽平公苻融認爲伐晉有三難：一是天道不順;二是晉國無釁;三是士兵疲憊，民有畏敵之心。他對苻堅說：“古人說：‘知足不辱，知止不殆’。自古窮兵黷武的帝王，未有不滅亡的。而且我朝本來是氐族人，不是中華正統王朝。東晉雖然國力微弱，然而是中華正統王朝，天意必然不會把東晉滅了。”
而朱肜贊同討伐東晉，他對苻堅說：“陛下替天行道，討伐東晉，必然有征無戰，晉主不是投降就是‘走死江海’，陛下統一中國後，使流落到江南的中原士民回到家鄉，復其桑梓，然後東巡泰山，對上天告以統一中國的大事，這是千載難逢的機會!”
支持方代表人物：
朱肜慕容垂和苻堅本人
慕容垂是迫不得已從燕國投靠到前秦國的，他明知東晉不可討伐，卻極力慫恿苻堅出兵，希望前秦兵敗後有機會恢復燕國。他對苻堅說：“自古以來弱國被強國吞併，小國被大國吞併是很自然的事情。以陛下的神武威力，擁有百萬之衆，手下像韓信、白起一樣的名將滿朝皆是，對付一個小小的江南王朝，簡直不在話下，怎麼能讓東晉繼續存在下去，留給陛下您的子孫去完成統一大業呢!討伐東晉陛下您自己下決心就可以了，沒有必要徵求那麼多人的意見。以前晉武帝平定東吳的時候，只與杜預、張華等兩三個人商量，如果當時聽從大多數人的意見，怎會完成統一中國的偉業呢!”這番話說得頭頭是道，苻堅認爲慕容垂的意見最合理。
最終，苻堅作出了錯誤的決策。公元383年8月，苻堅親率90萬大軍從長安南下，同時，苻堅又令梓潼太守裴元略率水師7萬從巴蜀順流東下，向建康進軍。苻堅自以爲“以吾之衆，投鞭於江，足斷其流”，東晉雖有險可守，絕對擋不住前秦百萬大軍。
東晉王朝在強敵壓境的危急關頭，以丞相謝安爲首的主戰派奮起抵禦前秦的入侵。東晉孝武帝任命謝安之弟謝石爲征討大都督，謝安之侄謝玄爲先鋒，率領8萬精兵沿淮河西上，迎擊前秦軍隊。公元383年11月，謝玄等在淝水之戰中大敗前秦軍隊。
