泰伯奔吳
陝西岐山周族首領古公亶父的兒子泰伯和仲雍爲讓父王實現滅商的願望，把王位繼承權主動讓給弟弟季歷，帶着親族來到來到還是蠻荒之地的蘇南地區的無錫、常熟一帶，建立勾吳(即句吳)王國。泰伯、仲雍“斷髮文身”，接受當地習俗，主動融入當地社會，並把中原先進的農耕技術帶到當地，於是上千小部族，自願歸附於泰伯。
按照《吳越春秋》、《吳地記》及無錫地方史志的記載，泰伯在無錫梅村一帶開鑿溝渠、興築城池、教百姓農耕技術，促使吳地生產有一次飛躍性發展。周人是農耕技術一流的部族，他們的先祖后稷“好耕農，相地之宜，宜谷者稼穡焉，民皆法則之”，帝堯任命他爲“農師”。相傳泰伯在梅村一帶“複製”周原創業經驗，大興水利，發展農業，“穿澮瀆以備旱澇”，就是開挖溝渠、陂塘，以灌溉、排澇。泰伯還改進農耕方法，變一年一熟爲一年兩熟，令當地農業生產有了飛躍性發展。生產技術的大幅度改進，促進當地經濟空前發展，泰伯遂營造城池、房屋，提升吳地文明形態。據《吳地記》所載，爲了防止外患，泰伯帶人修築城池，“週三裏二百步，外郭三百餘里”。梅村因此有“江南第一古都”之稱。“泰伯奔吳”，無疑是一次中原文化與東南百越文化的融合與交流，對長江下游地區的開發有着重大的意義。
秦統一嶺南
秦始皇二十八年(公元前219年)發動了對百越的戰爭。秦軍共分五路，一路攻取東甌和閩越(浙江、福建)，兩路攻南越(廣東)，其餘兩路攻西甌(廣西)。秦發動對百越的戰爭共有三次。戰爭從公元前219年始至公元前210年結束，共歷時九年。第一次是公元前219年秦始皇派屠睢率領五十多萬大軍分五路南下攻擊閩浙與嶺南，出兵當年就攻下閩浙隨即在此地設置了閩中郡，攻嶺南遭到兩廣軍襲擊而大敗;第二次是公元前214年秦軍在任囂和趙佗的率領下攻擊嶺南，該戰使嶺南納入了秦的版圖;第三次是公元前210年，趙佗攻甌駱之戰，歷史學家一般稱這次是第二戰爭的延續而已。
由於嶺南地形複雜，山嶺崎嶇，運輸十分困難，監軍史祿不能將糧草及時運到嶺南，影響了戰事(史料記載:"秦始皇遂使監祿鑿靈渠運糧，以使深入百越")。於是派幾萬兵士鑿通了今廣西興安縣東面向北流入湘江的海洋河和西南面流入灕江的大溶江，使兩條河相連，溝通了長江水系和珠江水系，北方的糧草源源不斷地順利供應給進軍嶺南的秦兵，使秦朝士兵及時得到補給。經數年戰爭後，終於在秦始皇三十三年(前214年)開鑿建成了“靈渠”以後保障了供給，才取得了征服嶺南的基本勝利。經過了無比慘烈的第一次和第二次戰爭之後，秦始皇可以說是征服了嶺南，並在嶺南設置了三個郡："南海郡，桂林郡，象郡。“
秦朝爲了鞏固在嶺南的統治，從中原遷居五十萬的居民至嶺南。從中原遷來的50萬人，除了遭到貶職的官員之外，大多是“賈人”，也就是“商人”的意思，是朝廷重農抑商政策的打擊對象;既懲治“商人”，又滲透了嶺南，朝廷認爲一舉兩得。因此，嶺南北方移民的經商血統確實是有根有據的。據記載，秦代的移民大致有5批。
秦末漢初，百越之地相繼以幾個大部落爲前身(東甌部落、閩越部落及南越部落)各自建立了三個王國，即“東甌國”(今浙江南部)、“閩越國”(今福建一帶)、“南越國”(今粵港澳瓊桂及越南北部)。但最終分別於公元前112-111年被漢武帝徵滅，其地改爲漢朝的郡縣。
