八國聯軍的人數，確實並不是很多，最多的時候，也不過3萬人。相對於太平天國的上百萬人，區區3萬人，而且遠道而來，確實應該不算什麼。但問題是，太平天國撼動不了北京城，八國聯軍卻把慈禧攆到倉皇出逃，遠遠地躲到了西安，這是怎麼回事呢?
我覺得主要有這幾個原因：
第一，八國聯軍入侵，是清朝軍隊最弱的時候。
清朝爲什麼能夠消滅太平天國?不是靠正統的清朝八旗軍，而是靠地主武裝。在天平天國起義之前，清朝是沒有地主武裝的。是因爲清朝八旗軍在太平天國的衝擊下，實在不堪一擊，所以清廷只好讓曾國藩、李鴻章、左宗棠這些漢人大臣組織地主武裝，和太平天國廝殺。同時，又得力於太平天國內訌，所以清廷才僥倖絞殺了起義軍。
不過，當太平天國以及後面的捻軍失敗以後，清廷怕地主武裝做大，成割據的藩鎮，於是解散了地主武裝。這樣一來，清廷就沒有了足夠的力量對付外國軍隊的入侵。而慈禧太后不得不依靠不靠譜的義和團來和洋人作戰，這就是清朝軍隊實在戰鬥能力極爲低下的表現。
第二，八國聯軍入侵，清朝並未全力應付。
面對太平天國，和麪對八國聯軍，清廷的態度是不一樣的。
“攘外必先安內”，這不是近代才提出的主張，是自古以來就這麼認爲的。宋太宗就明確地說過這樣的話。
爲什麼古代統治者總是拼命地打擊內部的起義，反而對外部的侵略多采用妥協的政策呢?因爲他們覺得。內部的反抗，將會動搖整個帝國的根基，目的是與現有統治者爭奪天下，是一場你死我活的戰爭。而外部的侵略，基本上是抄掠財物，得到好處就會撤退。要想把現有帝國打下來，他們也沒有那樣的能力。
對於八國聯軍來說，這種情況更典型。因爲八國聯軍都隔得比較遠，打下地盤一般也拿不走。他們的目的，更多的是掠奪清廷的資源，獲得清廷的真金白銀。而清廷認爲，真金白銀，又不是自己在出，是老百姓在出。因此，犯不着拼了老命和八國聯軍作戰。
第三，八國聯軍入侵，清軍有“恐洋症”。
和太平天國打仗，那是一波流的作戰。雖然過程很艱難，被太平天國佔據了半壁江山。但是，太平天國“其興也勃，其亡也忽”，很快就滅了，所以，所受的影響並不大。
但是和洋人打仗則不一樣。清廷和洋人打仗，沒有一次打贏了的。兩次中英戰爭，還有中法戰爭、中日戰爭，最終都以失敗告終。這就使得清軍患上了“恐洋症”。西洋人打不贏，東洋人打不贏，所有的洋人都打不贏。並不是說清軍的實力就完全不堪一擊。但是因爲有“恐洋症”，心理上一開始就輸了。還沒開始打呢，清軍就害怕了，就退縮了。因此，就算八國聯軍的軍隊人數不多，清軍也是節節敗退，不敢奮起反抗。
