大約五千年前，黃帝同盟起於陝北，姜姓炎帝同盟起於關中西部寶雞一帶。炎黃合併後，不少姜姓東遷，但仍然有不少姜姓繼續生活於關中，至商周時期，關中一帶完全華夏化的姜姓建立了申國，爵位爲侯爵，關中一帶尚未開化的姜姓則爲申戎。申國與申戎皆位於關中西部。此申國曆史上稱爲西申。
周王國八百年，包括三個階段，西周，春秋，戰國。在西周後期，周宣王爲了加強國境南方的力量，抗擊楚國，遂將關中一些諸侯國的人力南調，在河南南陽地區建立了一批新的諸侯國，其中，申國的一部分人被調動南下，在南陽一帶建立了新的申國，爵位爲伯爵。此國曆史上稱爲南申。
兩個申國皆與周王室關係很好，世代聯姻，不過，申戎則是遊牧民族，與周王室經常衝突，申戎又稱爲姜氏戎，就在周宣王時期，周軍與申戎發生千畝之戰，周軍大敗。
周宣王之子周幽王，先是娶了姒姓褒國的褒姒，生長子伯服，又娶了申侯之女，生子宜咎。申國位尊，宜咎不服伯服，逃往申國，周幽王大怒，出兵征討申國，申國難以抵擋王師，遂聯合犬戎，大敗周軍，並大舉反攻，攻破鎬京，殺周幽王與伯服。
周王室於關中東部另立周幽王之弟，爲周攜王，與宜咎對抗。鎬京的周人也不服宜咎，宜咎遂東遷河南，自立爲王，是爲周平王。
起先，大部分諸侯支持周攜王，因此，周平王爲拉攏諸侯，腦洞大開，給出重大利好政策，凡諸侯支持他的，皆可肆意吞併他國，擴張領土。於是，晉國、秦國等後起之秀、急功近利之輩，大力支持周平王，晉國還襲殺了周攜王。
上樑不正下樑歪，周平王的倒行逆施，開啓了禮樂崩壞的春秋時期。
春秋時期，各國之間大肆攻戰，秦國統一了關中，關中的申國被秦國攻滅、吞併。楚文王時期，河南南陽一帶的申國被楚國攻滅、吞併。
南申國被楚國吞併後，成爲楚國北方的重要的縣，是爲申縣。申縣富庶，地廣人衆，晉楚爭霸的城濮之戰中，申縣的兵力是楚軍的重要組成部分。
楚國還將南申的一部分人員東遷信陽一帶，建立了第三個申國，又稱東申國，爲楚國的附屬國，成爲楚國的東方屏障，抵擋吳越等國。
戰國時期，楚國已經吞併吳越，東申已無存在的必要，楚國遂吞併了東申，將其地封給了楚相黃歇，封之爲春申君，春申君的封地可視之爲第四個申國。
黃歇是原先黃國人，黃國位於現在河南潢川縣一帶，嬴姓國家之一，春秋時期被楚國吞併。
春申君黃歇是戰國四公子之一，戰國末期，黃歇率楚軍攻滅了魯國。
秦國日益強大，楚國不得不一再遷都，最終遷都今安徽合肥一帶的壽春，春申君的封地也隨之東遷已被楚國吞併的吳國之地，即現在的上海一帶。春申君帶領其封地的人民東遷新的封地，那裏有一條河，河濱之地被稱爲黃歇浦，那條河水則被稱爲黃浦江，後來的上海也因古代爲春申君封地而簡稱爲申。
最後再說說當年關中的申戎亦即姜氏之戎的結局。秦國崛起後，申戎逃離關中，渡過黃河，來到晉國境內，依附於晉國，爲晉國的作戰提供兵力。
左傳中的名篇《駒支不屈於晉》，講述了春秋時期生活於晉國的申戎的情況。原文是：
會於向，將執戎子駒支。範宣子親數諸朝。曰：“來，姜戎氏!昔秦人迫逐乃祖吾離於瓜州，乃祖吾離被苫蓋，蒙荊棘，以來歸我先君。我先君惠公有不腆之田，與女剖分而食之。今諸侯之事我寡君不如昔者，蓋言語漏泄，則職女之由。詰朝之事，爾無與焉!與，將執女。”
對曰：“昔秦人負恃其衆，貪於土地，逐我諸戎。惠公蠲其大德，謂我諸戎是四嶽之裔胄也，毋是翦棄。賜我南鄙之田，狐狸所居，豺狼所嗥。我諸戎除翦其荊棘，驅其狐狸豺狼，以爲先君不侵不叛之臣，至於今不貳。昔文公與秦伐鄭，秦人竊與鄭盟而舍戍焉，於是乎有餚之師。晉御其上，戎亢其下，秦師不復，我諸戎實然。譬如捕鹿，晉人角之，諸戎掎之，與晉踣之，戎何以不免?自是以來，晉之百役，與我諸戎相繼於時，以從執政，猶餚志也，豈敢離逷?令官之師旅，無乃實有所闕，以攜諸侯，而罪我諸戎。我諸戎飲食衣服不與華同，贄幣不通，言語不達，何惡之能爲?不與於會，亦無瞢焉。”賦《青蠅》而退。
宣子辭焉，使即事於會，成愷悌也。
這篇文章的大意是，春秋時期，晉國執政士匄，找申戎的麻煩，打算收拾申戎，申戎酋長駒支據理力爭，終於擺脫險境。轉危爲安，雙方握手言和。
申戎的結局，最終爲晉國所融合。
起於寶雞，終於上海，這就是歷史上四個申國的發展軌跡。
