楊鍾健(1897 06.01 - 1979 01.15)，字克強，陝西華州(今渭南市華州區)人，地質學家和古生物學家，中國古脊椎動物學的開拓者和奠基人。 [2-4]
1923年(民國十二年)畢業於北京大學地質系，1927年(民國十六年)獲德國慕尼黑大學哲學博士學位，1948年(民國三十七年)當選爲中央研究院院士，1951年加入九三學社，1955年當選爲中國科學院學部委員。1956年4月，楊鍾健加入了中國共產黨。
楊鍾健一生從事古脊椎動物學和中、新生代地層研究，成就卓著，生前發表的學術論文及其他著作達674篇(種)，他的科學著作，以古生物學內容爲主，涉及地層學、地史學、氣象學、古人類學和考古學等學科。他的許多工作是中國初創性的，具有啓蒙和奠基性的意義。
1897年(清光緒二十三年)6月1日，楊鍾健出生在陝西華州一個教育家家庭。從童年時起，他就離家跟隨在父親身邊讀書。
1910年(清宣統二年)，畢業於華州教育會附設兩等小學堂。
1913年(民國二年)考入西安三秦公學中學班，後轉入西安省立第三中學。
1916年(民國五年)，畢業於陝西省立第三中學。
1917年(民國六年)，考入北京大學預科。
1919年(民國八年)，五四運動爆發後，正在北京大學唸書的楊鍾健立即投身到偉大的反帝反封建的愛國運動中去。
1920年(民國九年，經鄧中夏介紹，參加了少年中國學會和北京馬克思學說研究會。9月，他與地質系學生共7人，議決建立“北京大學地質研究會”，這是中國第一個地質研究團體。
1922年(民國十一年)，他在北京大學地質系畢業。
1923年(民國十二年)冬，楊鍾健到德國，經過一段時間的德文補習，於次年4月正式考入慕尼黑大學地質系古生物專業，隨早年就聞名世界的施洛塞教授和布羅裏教授專攻古脊椎動物學。
1925年(民國十四年)，確定其博士論文題目爲中國齧齒類化石研究，布勞裏教授便介紹地質系的舒羅塞指導他，曾從事中國的哺乳類化石研究。
1927年(民國十六年)，以優異成績通過畢業論文答辯，獲得哲學博士學位(當時西歐學自然科學得博士學位，一般授哲學博士)。他的博士論文《中國北部之齧齒類化石》發表後，立即受到國內外學者的讚譽，被認爲是中國古脊椎動物學誕生的標誌。
1928年(民國十七年)2月，應翁文灝來函之意從德國返回祖，任中央地質調查所技師，主持周口店發掘工作。
1929年(民國十八)起，楊鍾健把工作重點轉向考察北方“土狀堆積”方面，他與法國地質學家P.T德日進(deChardin)在山西、陝西進行了廣泛的調查，記錄了第三紀後期與第四紀的地層，劃分出“紅色土”地層，爲中國黃土的進一步研究開闢了道路。
1931年(民國二十年)，楊鍾健參加了另一個國際合作項目-中法科學考察，經內蒙古、寧夏而至新疆，然後經蘇聯返回北平。
1934年(民國二十三年)，他的野外工作以長江流域爲主，諸如雨花臺礫石、龍潭下蜀壤土和廬山地貌等均經考察。這年秋天，他和卞美年去山東新泰、蒙陰等地，調查有關地層及恐龍化石，返途中，經濟南，齊魯大學地質系教授J.施可特(Scott)示以含於硅藻頁岩中的魚及植物化石;經瞭解，系產自臨朐縣內，當時他便決定調查這個化石產地。
1935年(民國二十四年)春，他與德日進、裴文中作兩廣之行，對南方的洞穴堆積展開調查，發表了《廣西和廣東的新生代地層》一文，爲中國南方新生代地質的研究奠定了基礎;5月，他一人去山東臨胊，偕技工3人採集了大量的植物、魚、哺乳類及蛙類化石，他把這套地層定名爲“山旺統”。這年冬天，他任中央地質調查所北平分所所長。
1936年-1937年，楊鍾健被選爲中國地質學會的兩任理事長，並榮獲葛氏紀念金質獎章。他作爲中國古脊椎動物學奠基的第一人。
1937年(民國二十六年)8月上旬，日軍進入北平。楊鍾健此時面臨的首要問題是如何保護地質調查所的設備財產。經思考，認爲當時只有利用協和醫學院和新生代研究室的關係來達到這一目的。
1940年夏，楊鍾健被聘爲地質調查所古生物研究室脊椎古生物組主任和地質調查所新生代研究室名譽主任。同年10月，他隨昆明辦事處遷到重慶，應邀兼任重慶大學名譽教授。
1940年(民國二十九年)秋，他隨所轉至四川北碚。此後幾年，他除在北碚做研究工作，兼任重慶大學教授外，並去陝西、甘肅、新疆等地考察。
1943年(民國三十二年)，他被聘爲資源委員會專門委員。
1944年(民國三十三年)4月，楊鍾健赴歐美考察和講學。出國考察時，將此標本隨身帶去，在紐約作進一步修理和研究，最後確定卞氏獸是很接近哺乳動物的爬行動物。
1946年(民國三十五年)3月，回國以後，至南京繼續在地質調查所工作，同年冬任中國古生物學會理事長。次年春，兼任北京大學地質系教授。
1948年0月，去西安赴任 [7] 出任西北大學校長，抵制了胡宗南將學校遷至成都的圖謀。
1949年4月，他拒絕了國民黨脅迫他去臺灣的引誘，在南京迎接瞭解放。
1951年秋，他與劉東生、王存義去山東萊陽和山東大學地質系合作發掘恐龍化石及調查白堊紀地層，是爲青島棘鼻龍。
1953年，辭去編譯局長職務，任中國科學院古脊椎動物研究室主任。
1954年5月，去安徽泗洪等地野外調查。
1955年，當選爲中國科學院生物地學部委員(院士)，光榮加入中國共產黨。
1956年，他與斯行健、趙金科、周明鎮組成中國古生物學訪蘇代表團去蘇聯各地訪問兩月。在此期間，達成了中蘇古生物科學考察協議，併爲以後古脊椎動物研究作了戰略性的部署。
1957，其研究室改爲古脊椎動物研究所，任所長;此後數年，他經常去山東、山西、內蒙古、甘肅等省調查。
1959年，兼任北京自然博物館館長。“文化大革命”期間，他仍完成論文多篇，諸如新疆白堊紀的飛龍，以及華南水生爬行動物化石等工作，就是在當時極其困難的境況下完成的。
1978年4月，去廣東三水縣調查產魚化石地層;9月到廬山參加第四紀冰川與第四紀地質學術討論會，併到野外考察，這是他一生中最後一次的地質旅行。返京後又於10月去上海與美國古生物學家辛普森會晤，回京後抱病撰寫中國古生物學會第三次代表大會和第十二屆學術年會發言稿。
1979年，元旦因胃出血住入醫院，1月15日因病在北京逝世，終年82歲。
