莊子，戰國時期著名哲學家、思想家、文學家，蒙地(今屬安徽蒙城，一說河南商丘，一說山東東明)人，與老子同爲道家學說的創始人，主張“天人合一”、“清靜無爲”，其學術思想和老子並稱爲“老莊哲學”。
莊子原本是楚國公族，春秋五霸之一——楚莊王羋旅的後裔，後來因躲避戰亂遷居宋國。
莊子曾做過宋國掌管漆園的小官吏，後期厭倦官場，拒絕了楚威王的重金聘請，專心弘揚道家學說。
莊子曾因貧困向監管河道的官員——監河侯借貸糧米，這位官員打着官腔說：“諾，我將得邑金，將貸子三百金，可乎?”——可以啊，等我得到封邑的稅金，就借給你三百兩金子，好不好?
面對監河侯說大話，不辦實事兒，莊子“忿然作色”，對監河侯說：“周昨來，有中道而呼。周顧視，車轍中有鮒魚焉。”——我到你這來的時候，在半路上聽到求救的聲音。我回頭一看，原來是車轍中一條鯽魚發出的聲音。
我上前問：“鮒魚來，子何爲者耶?”——鯽魚啊，你從哪兒來的呀?
鯽魚對我說：“我東海之波臣也，君豈有斗升之水而活我哉?”——我是東海龍王的大臣，你能不能弄點水來，我快要堅持不下去了!
我說：“諾!我且南遊吳、越之王，激西江之水而迎子，可乎?”——可以啊!你等着我去找吳王、越王商量商量，讓他們下令掘開西江的水，來營救你。
鯽魚聽了我的話，當時就急眼了，說：“吾失我常與，我無所處。吾得斗升之水然活耳!君乃言此，曾不如早索我於枯魚之肆!”——我失去了水，就沒法安身立命，我眼前只需要斗升之水，你說那麼多大話有個屁用，你特麼等着去魚店買魚乾吃吧!
講完了這個故事，莊子拂袖而去。
“涸轍之鮒”後用來形容陷入困境，急需他人幫助的人。
