印象派繪畫是西方繪畫史上劃時代的藝術流派，19世紀七八十年代達到了它的鼎盛時期，其影響遍及歐洲，並逐漸傳播到世界各地，但它在法國取得了最爲輝煌的藝術成就。19世紀後半葉到20世紀初，法國涌現出一大批印象派藝術大師，他們創作出大量至今仍令人耳熟能詳的經典鉅製，例如：馬奈的《草地上的午餐》
印象派繪畫(法語：L'impressionnisme，英語：Impressionism，德語：Impressionismus，荷蘭語：Impressionisme，意大利語：impressionismo)也叫印象主義，是西方繪畫史上劃時代的藝術流派，19世紀60—90年代在法國興起的畫派。
當時因克勞德·莫奈(Claude Monet)的油畫《日出·印象》受到一位記者嘲諷而得名。這幅畫面描繪的是勒·阿弗爾港口的清晨，太陽剛剛升起的時候。由於畫家要在很短的瞬間，將早晨的美景在光線還沒有變化前，就要完成作品，因此畫面不可能描繪的很仔細。當學院派的畫家們看到這幅作品時，認爲很粗糙，過於隨便，就用譏諷的語言嘲笑“巴比鬆”的畫家，意思是說：那是一羣根本就不懂繪畫的畫家，《日出·印象》完全就是憑印象胡亂畫出來的，其他人也附和着說，這些畫家統統都是“印象主義”，沒想到，這些挖苦的話，反而成全了這批畫家，“印象派”隨之誕生，“巴比鬆派”反而慢慢被人淡忘。
印象派的誕生
1874年一羣年輕的畫家在巴黎卡皮西納大道的一所公寓裏舉辦了第一屆印象派畫展，有31位印象派畫家參展。來向官方的沙龍挑戰。包括莫奈、雷諾阿、畢沙羅、西斯萊、德加、塞尚和莫里索等在內的畫家們不僅有各異的性格和天賦，而且在某種程度上他們還具有不同的觀念和傾向，但是，他們誕生在同樣的時代，有着同樣的經歷，並且向同一的反對派鬥爭過。他們欣然接受一些雜誌的諷刺文章作家封給他們帶着嘲笑味道的稱號——“印象派”。
19世紀的時候，法國巴黎是歐洲油畫的中心。這個時候的風格是以學院派的新古典主義爲主導的，他們每年都要舉辦官方的展覽，叫做“沙龍”，多數人都出自於皇家美術學院，他們有着深厚的素描基礎，並且精通人體解剖，畫風嚴謹、細膩。
而在這個時候，還有着另外一大批充滿着理想的年輕畫家，他們來自於各個階層，大多數都是自由人，很多人對學院派的教學方式及繪畫風格有着不同的看法，認爲古典主義千篇一律，缺乏個人風格，他們更崇尚現實主義，並提倡戶外寫生。由於大家有着共同的理想和觀點，他們逐漸地聚集到巴黎郊外的一個名叫巴比鬆的小村莊，來描繪那裏迷人的風光，他們被稱爲“巴比鬆”畫派。“巴比鬆”村就是現在巴黎的衛星城之一的楓丹白露鎮。
“巴比鬆畫派”就是“印象派”的前身。
印象派的勝利
1863年，學院派畫家拒絕在叫做“沙龍”的官方展覽會上展出莫奈的作品。他們跟着就進行煽動，慫恿當局在叫作“落選者沙龍”[Salon of the Rejected]的特別展覽會上展出所有遭到評判團擯棄的作品。公衆到那個展覽會去，主要是爲了嘲笑那些不肯服從上級裁決的、誤入歧途的可憐新手。
過了一段時間，公衆才知道要想欣賞一幅印象主義的繪畫就必須後退幾碼，去領略特殊的突然色塊各得其所、在我們眼前活躍起來的奇蹟。創造出這一奇蹟，把畫家親眼所見的實際感受傳達給觀衆，這就是印象主義者的真正目標。
這些藝術家感覺自己有了新的自由和新的能力，那必然是地地道道的賞心樂事，一定大大地補償了他們所遭受的嘲弄和敵視。整個世界驟然間都給畫家筆下提供合適的題材了。色調的美麗組合，色彩和形狀的有趣排序，陽光和色影[coloured shade]的悅人而鮮豔的搭配，不論他在哪裏有所發現，都能安下畫架盡力把他的印象摹繪到畫布上。“高貴的題材”、“平衡的構圖”、“正確的素描”，這些古老的魔鬼統統被拋到一邊。
回顧這場鬥爭時，相對而言，青年藝術家的那些觀點遭到抵制大概並不奇怪，而它們很快被視爲理所當然卻令人驚訝。因爲儘管鬥爭是那麼劇烈，當事的藝術家是那麼艱苦，然而印象主義獲得了完全的勝利。那些青年造反者中有一些人，明顯的是莫奈和雷諾阿，至少有幸活到享受這一勝利果實的時候，在整個歐洲享有盛名，受到人們尊敬。他們親眼看到他們的作品進入公家的藏畫室，成爲令人垂涎的富戶藏珍。這個變化給藝術家和批評家留下了同樣不可磨滅的印象。過去嘲笑印象主義的批評家結果證明他們確實容易出錯。如果他們當初去買下那些畫而不是嘲笑，他們就會變成富翁。評論家的威信從而遭到損害，再也無法恢復。
印象主義者的鬥爭成爲所有藝術革新者珍惜的傳奇，他們什麼時候都可以指出公衆失於賞識新奇手法這一突出的事例。在某種意義上，這一名聲狼藉的大失敗跟印象主義方案最後的勝利在藝術史上有同樣重大的意義。
小結
總之，印象派既不是粗糙，也不是前衛，更不是抽象，他是將科學的色彩學理論運用於繪畫，中國高考藝術專業的色彩考試，也是以這種色彩規律作爲標準。
