管理人間
民間傳說，夏王治世，風調雨順，國泰民安，人們豐衣足食，安居樂業，日子過得可好哩!可是後來，不知過了多少年，也不知到了哪個朝代，世上亂起來了。天有時候旱，有時候澇，有時颳大風，有時下大雨。人有的窮了，有的富了，有的成了財主，有的成了奴隸。那時期，村裏有戶財主，家裏僱着幾個覓漢(即長工)。一天，吃過晚飯，人們祭竈神。小覓漢見了，便悄悄地跪在竈王爺跟前禱告說：“竈王竈王顯顯靈，天陰了不要晴，黑了不要明;大小給個病，可別要了命。”不想，這話剛好叫財主聽到了。等小覓漢走後，財主也跪在竈王跟前禱告說：“竈王竈王顯顯靈，天陰了就暗，黑了就明;要病叫他閒時病，忙時不誤做營生。”
當時，竈王爺正在打瞌睡。沒有聽清楚;迷迷糊糊記得 “陰、晴、雨、風、病、痛……”幾個字，便牢牢記在心上。
說話間，一年過去了，臘月二十三的晚上，各路神佛都要上天，朝見玉皇大帝，竈王爺當然也去了。他比誰去得都早，因爲他心裏一直惦記着財主和小覓漢禱告的事。見過玉帝，二話沒說便奏道：“玉帝陛下，小神有一事申奏，眼下人間陰陽錯亂，風雨成災，人們無法生存，應該趕快派一位大神前去治理……” 玉帝聽了，不禁大吃一驚：“此話當真?”“當真。”“不假?”“不假。”於是，玉皇大帝連忙降下一道御旨：要派一位大神當職，去管理民間的衣食住行。御旨一下，各位神佛都你看看我，我看看你，誰也不肯接旨。 這時候。忽聽南天門外，一聲吆喝：“諸神退後，這差事我幹啦!”擡頭看時，只見是一位光頭頂，胖乎乎，腆着個大肚子，眯縫着一雙眼，笑哈哈的尊神——彌勒佛。這彌勒佛心胸寬，度量大，整天在南天門外觀賞風景，也覺得無聊，正想給人們辦點好事，便自動擔當了這一重任。 卻說這彌勒佛來到人間，第一件事就是讓人們過一個痛快年，吃好的，穿好的，不幹活。於是，人們便遵照他的意願，逢集上會辦年貨，實打實地忙開了。彌勒佛還具體規定：二十四，掃房子;二十五，磨豆腐;二十六，蒸饅頭;二十七，買東西;二十八，把豬殺;二十九，打黃酒;三十，吃扁食…………。同時，要把各路神佛都請到，香箔紙錁，準備齊全。到了初一，也就是新年的頭一天，家家都要起五更，放鞭炮，穿戴整齊，相互祝賀，盡情吃喝玩樂。同時，還要走親訪友，上墳祭祖……
這樣一來，人間真的太平無事了。玉皇大帝撥開雲頭，俯視人間，一片歡樂景象，心裏自然高興。這樣又過了幾天，到了初五，天剛矇矇亮，忽然傳來一陣吵吵聲。原來是姜太公的老婆(人們稱她爲髒神，專管茅房，糞土)，正在跟大肚子彌勒佛吵架呢。
原來，大年三十，人們請神時，把髒神給忘了。她氣不過，便找彌勒佛鬧事。彌勒佛滿臉堆笑，就是不答腔。這髒神氣得捶胸頓足，七竅生煙。眼看事情要鬧大了，彌勒佛纔開口說：“這樣吧!今天是初五，讓人們再爲你放幾個炮，包一次餃子，破費一次吧!”——這就是“破五”的來歷。 不想，這幾聲炮傳到天宮，玉皇大帝正在那裏下棋，聽到炮響，以爲人間又出了什麼事。便派財神到人間察看。財神是天上主管金銀財寶的神。他來到人間一看，到處都是香箔紙錁，高興得就忘了回去了。 玉皇大帝又派倉官下凡、倉官是專管倉庫的神。他看到家家戶戶堆滿了饅頭供香，也不願迴天了。 玉帝又派了幾位神佛下凡，仍然沒有迴音。說着時間已經過去半個月了，玉皇大帝的棋也下完了。他忽然想起派下去的幾位神佛都沒有回來，便親自到人間察看。當他看到人們穿得新嶄嶄的;吃着大米白麪加肉菜，啥活也不幹，心裏十分生氣，便召來彌勒佛喝道：“我叫你掌管民間諸事，誰叫你儘讓人們吃好的，穿好的，不幹活?”彌勒佛笑嘻嘻地說：“陛下息怒，你要我管人們的吃穿住行，可並沒有叫我讓人們幹活呀!”一句話，說得玉帝閉口無言。玉帝一想，也對，既然已經這麼辦了，那一年也只能有此一次，開春以後就要下地幹活。所以，從那以後便留下了舊例，一年有一次春節。 打那以後，彌勒佛再不能回南天門了。直到今天，在一些寺院裏，還留着他的塑像。人們說，這事不能全怪彌勒佛，他畢竟是想給人們辦好事。所以，人們照常爲他上香。
其它傳說
出身於南天竺婆羅門家庭，是 釋尊 的弟子，常修行菩薩道。彌勒菩薩的梵文Maitreya是一個很常見的婆羅門姓氏，字根源自梵文的Maitrī，意譯爲慈氏。玄奘到印度求學時，直譯梵文Maitreya爲梅呾利耶。
在中國大乘佛教史上，彌勒的傳說起源甚早，很可能在第一次結集後、第二次結集前就已經出現，說一切有部將他編入《中阿含經》，分別說部將尊佛編入《長阿含經》。在南傳小部經《波羅延品》中，帝須彌勒(Tissa-metteyya)與阿耆多(Ajita，又譯爲阿逸多)是 釋尊 久遠劫前的兩位弟—子。
有關對聯
無論天南海北，在香火旺盛的寺院中，總能看到一尊袒胸露腹、喜笑顏開、手攜布袋席地而坐的胖菩薩，他就是彌勒佛。
他在笑什麼?爲什麼笑?給人們留下了豐富的想象空間。古往今來，許多文人墨客針對彌勒佛肚大過人、笑容滿面這兩個特點大做文章，寫下了不少語言詼諧、飽含哲理的楹聯，點撥人生，給人們留下了有益的啓迪。
北京潭柘寺的彌勒佛兩邊有一副寓意深遠的楹聯：大肚能容，容天下難容之事;開口便笑，笑世間可笑之人。此聯把彌勒佛的形象刻畫得淋漓盡致，趣味盎然。妙的是作者巧借彌勒佛之像來鍼砭“天下難容之事”，嘲諷“世間可笑之人”，可謂用心良苦。
四川峨嵋山靈巖寺彌勒佛殿兩側也有一副令人回味無窮的對聯：開口便笑，笑古笑今，凡事付之一笑;大肚能容，容天容地，與己何所不容。此聯與北京潭柘寺聯有異曲同工之妙，它蘊含着人生哲理，告訴世人要達觀豁朗，淡泊名利，與人爲善，團結和諧。
與上述二聯寓意相近的彌勒佛聯甚多，如杭州千佛禪院有對聯曰：終日解其頤，笑世事紛紜，會無了局;經年袒乃腹，看胸懷灑落，卻是上乘。又如蘇州某寺一對聯：大肚能容，了卻人間多少事;滿腹歡喜，笑開天下古今愁。
四川樂山凌雲寺彌勒佛殿上有一副對聯，以詼諧幽默的語調寫出了彌勒佛的內心獨白：笑古笑今，笑東笑西，笑南笑北，笑進笑出，笑自己原無知無識;觀事觀物，觀天觀地，觀日觀月，觀來觀去，觀他人總有高有低。下聯一連用了九個“觀”字，堪稱觀盡了天地日月與人間萬物。上下聯的一“笑”一“觀”，通俗易懂，讀來琅琅上口，趣味無窮，細品發人深思。
四川成都新都寶光寺的彌勒佛像兩側有一聯雲：你眉頭着什麼急，但能守份安貧，便將得和氣一團，常向衆人開口笑;我肚皮這樣肥大，總不愁吃憂穿，只因可包羅萬象，自然百事放心寬。此聯巧藉笑佛之口，勸誡世人要心胸寬闊，樂觀開朗。
山東濟南千佛寺的彌勒佛堂有一對聯：笑到幾時方合口;坐來無日不開懷。聯語幽默含蓄，把古代文人那種憤世嫉俗的傲氣、知足常樂與世無爭的思想用俏皮話的形式表達出來，亦莊亦諧，別有情趣。
福建白雲峯涌泉寺彌勒佛前有一聯雲：笑呵呵坐山門外，覷看去的去來的來，皺眼愁眉，都是他自尋煩惱;坦蕩蕩的布袋中，無論空不空有不有，含脯鼓腹，好同我共樂昇平。此聯勸告世人莫自尋煩惱，要少私寡慾，樂觀豁達地去做人處世。
在涌泉寺彌勒佛前另有一聯雲：手上只有一金元，你也求他也求，未知給誰是好;心中尚無半點事，朝來拜夕來拜，究竟爲何理由。此聯譏諷了那些求神拜佛者的貪財心理，告誡人們勿貪不義之財，只有勤勞儉樸纔是發家致富之路。
湖南衡陽的羅漢寺彌勒佛前一聯雲：大肚能容，問人間恩怨親仇，箇中藏有幾許;開口便笑，笑世上悲歡離合，此處已無些須。
臺灣江喜祗園的笑佛殿上有一聯雲：大肚皮，千人共見，何所有，何所不有;開口笑，幾時休息，無一言，無一不言。
浙江鄞州天童寺的彌勒佛前有聯雲：大肚能容，斷卻許多煩惱事;笑容可掬，結成無量歡喜緣。
彌勒佛聯中警示的聯句令人感嘆，世間萬物芸芸衆生，人間情仇悲歡離合，榮華富貴貧窮貴賤，地位官階燈紅酒綠……都付之一笑。大肚能容常人難容之事，忍得住心中煩惱，耐得住歲月寂寞，不爭一時之氣，方免百日之憂。忍爲高，和爲貴，縱然世事如棋變幻無常，悠悠萬事都不過如此而已。
