中國古代有一種特殊的詩歌種類叫做“宮怨詩”。這種宮怨詩大都不是後宮女子的，而是文人墨客們寫的，是男人寫的。
文人墨客們寫這種宮怨詩，除了想象後宮女子的悽慘生活外，還有一個重要的目的，就是他們在詩中把自己比擬成後宮女子。寫後宮女子不被皇帝寵幸，實際上就是寫自己得不到皇帝的恩寵，在仕途上無作爲。也就是說，寫“宮怨詩”，其實是借題發揮而已。
不過，就算是借題發揮，好歹後宮女子的生活，因此披露在世人的面前。那麼，在皇宮中的後宮女子，他們整天都在幹些什麼呢?
我們來通過一些“宮怨詩”分析一下。
後宮女子入宮以後，可能最大的人生理想，就是能得到皇帝的寵幸。寵幸之餘，能夠生個一男半女，人生的下半輩子，也因此有了依靠。
“玉階生白露，夜久侵羅襪。”每天晚上，都在盼望着皇帝能夠到自己的門前來，所以久久地站在門口盼望。可是一天又一天，一年又一年，皇帝就從來沒到自己的門前來過。門前的青苔瘋長，上面的露水都把鞋襪浸透了，也都看不見皇帝的影子。
“玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。”後宮女子甚至對寒鴉都羨慕嫉妒恨。寒鴉還可以帶來日影，可如花似玉的自己，卻未能得到皇帝的任何一點垂顧。
“長門自是無梳洗，何必珍珠慰寂寥。”“寂寞空庭春欲晚，梨花滿地不開門。”皇帝不來，整日無所事事，也都不用梳妝打扮，連地也不掃了。因爲做這一切都沒有任何作用。
“君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁。”就算皇帝來了，得到了他的恩寵，又能怎樣呢?依然不是一件高興的事情，因爲皇帝的恩寵可能轉眼就過去了。
“紅顏未老恩先斷，斜倚薰籠坐到明。”皇帝的恩寵一旦過去後，會更加空虛寂寞冷。整夜整夜地睡不着，依然毫無用處。
“白頭宮女在，閒坐說玄宗。”可能就這樣在宮中荒蕪一輩子，在滿頭白髮滿臉皺紋的時候，靠回憶來打發最後的時光。
這些“宮怨詩”，其實已經把後宮女子的生活寫到了極致。
不過，不知道我們注意到一個問題沒有。這些宮怨詩所寫的後宮女子，其實都是嬪妃們。並不是真正的宮女。真正的宮女，就算是“宮怨詩”，也幾乎從來沒有寫過她們。
這些宮女們，一樣是在豆蔻年華就入宮，大好的青春都葬送在了深宮之中。她們比那些嬪妃們更慘的是，嬪妃們多多少少還有個盼頭。有朝一日時來運轉，或許還能得到皇帝的一次垂顧。
但是，這些宮女們，連這一點盼頭都沒有。
如果百萬分之一的可能，皇帝垂顧了一下這樣的宮女，皇帝甚至都不想認賬，覺得這是一個恥辱。最典型的例子，就是明朝萬曆皇帝偶爾荷爾蒙失範，臨幸了一個宮女，這個宮女後來生了皇子朱常洛。但是萬曆覺得是恥辱，打死都不承認這個兒子。由此可見，宮女們的地位，有多麼的低下。
這些宮女們得不到皇帝的寵幸，可悲的是，她們還必須從早到晚地勞作，伺候皇帝與后妃們的衣食住行，收拾那麼大的屋子。如果動作稍微慢了一點，或者遇到嬪妃們等不來皇帝而心情不好，她們還會遭打，捱罵。
可以說，這些宮女們沒有希望，沒有未來的生活，與被蒙上眼睛，一圈一圈拉磨的牲口又有什麼區別呢?
