1864曾國潘率湘軍攻破天京，太平天國滅亡，雖然太平天國滅亡了，但是據說石開達的一支部隊並沒有被剿滅，大約3萬多人東躲西藏躲避滿清追剿，在兵敗之後，也無處可藏的情況下，繼續留在中國只可能越來越危險，最終全軍覆沒，所以這支太平天國最後的部隊決定遠渡重洋，永遠離開中國。太平天國滅亡後，3萬殘軍跑到南美洲幹了什麼?
太平軍中一名叫翁德容的將領，曾率領2萬4千多名殘軍與清軍在福建沿海一帶遊擊作戰。1866年在走投無路的情況下，爲了生存，翁德容率殘軍及家眷約共3萬人“賣豬崽”到南美西部國家祕魯做“契約礦工”。到了祕魯之後，他們的主要工作開採硝石和挖鳥糞，純粹的苦力活，而且祕魯礦區條件極其惡劣，勞工飽受虐待，很多人因過度勞累而死，總之他們就像生活在人間煉獄一般。
太平天國運動發源於南寧，這也是爲什麼智利華裔選擇南寧作爲友好城市的原因。太平軍一路攻城略地，局勢十分的理想，也是一個大有可爲的時期。但是洪秀全在取得一定的成就之後，在天京做起了皇帝夢，開始了享受起來，硬是搞出了後宮佳麗八十多位，不聞政事，這是非常致命的。
但當時乘坐的船隻都很分散，販賣華工的乘坐的船和當初販賣黑奴的船先進不了多少，還是帆船爲主，或者少量蒸汽機輪船，噸位有限。整個航程需要三個月甚至半年的時間，並且路途中死亡率高達45%，但30年間還是有將近30萬華人被運到南美，不過每年也就1萬。所以，太平軍整體出動到祕魯是不可能的，傳言者應該是將當時販賣到南美的華工都算成太平軍殘部了。
