在中國現代革命史上，出現了一位了不起的革命母親，出現了一個了不起的革命家庭，這個家庭孕育出了蔡和森、向警予、蔡暢、李富春四位叱吒風雲的無產階級革命家。而這四位革命家所從事的早期革命活動，都聯繫着一個偉大女性的名字——葛健豪。
葛健豪_(1865—1943)，原名蘭英，湖南雙峯縣荷葉鄉桂林堂人。中國女權運動領袖，教育家。她是中國共產黨早期卓越的領導人蔡和森、原中華全國婦女聯合會主席蔡暢的母親。她年近半百還帶着兒孫三代人進省城求學，後又偕子女遠涉重洋赴法國勤工儉學，是1600多名留法勤工儉學學生中年齡最大的“老同學”，被當時輿論界譽爲20世紀“驚人的婦人”。
她曾在湘鄉和長沙兩度創辦女子職業學校，堪稱湖南早期的女子教育家。她善於教育子女，並積極支持子女從事革命工作，自己亦在白色恐怖下冒着生命危險投身革命活動，人們稱她爲“女中豪傑”、“革命的母親”。
用革命新思想教育子女
葛健豪出生時，當地有三大望族：清代名臣曾國藩家族、“鑑湖女俠”秋瑾的婆家王氏家族和葛健豪孃家葛氏家族。他們彼此聯姻，構成了封建統治階級在荷葉鄉的上層家族。
葛健豪的父親原是曾國藩湘軍中的一員參將，後作過鹽運使、按察使，與曾國藩有姻親關係。葛健豪五六歲時隨哥哥葛望欽在家館讀書習字，能背誦《四書》等經典。
當時，距荷葉鄉30多公里的永豐鎮，有個叫蔡壽嵩的大戶，他與葛健豪的父親同在湘軍任職，他們早就爲兒女定下了親事。葛健豪16歲時，奉父母之命出嫁到了永豐鎮，與蔡壽嵩之子蔡蓉峯結婚。她有六個子女。她對子女除了慈愛有加外，還經常教育他們要關心貧苦大衆，要樂於助人。
有一次，蔡和森帶着妹妹蔡暢下田去種豆子，這時，鄰居曾老爹也在上邊田裏種豆，只見他弓着背，累得上氣不接下氣。兄妹倆便走過去幫着曾老爹種豆，並且還拿自家的豆種給曾老爹種，幫他種完了纔去種自家的田。到了晚上，父親發現豆種少了許多，就追問他們是怎麼回事，他們只好如實說出了真相。蔡蓉峯氣得火冒三丈，一邊罵，一邊就要打人。這時，葛健豪立即站出來護着孩子，說：“他們兄妹做得對，幫助人家是好事，怎麼能打呢?”在母親的教育和影響下，小兄妹經常去幫助人家插秧、割稻子，還幫小夥伴割草、放牛。這樣，小兄妹從小就和勞動人民建立了感情。
向警予與蔡和森
周恩來夫婦同李富春蔡暢夫婦
女革命家秋瑾的婆家所在地與桂林堂相隔不遠。葛健豪聽說秋瑾是一位能文能武的巾幗奇人，接連幾次去拜望。從她那裏，葛健豪接受到了一種全新的思想。從此，她經常給兒女們講秋瑾的事情，說秋瑾是一位了不起的革命黨人，稱讚她創辦女學是爲了喚醒婦女的覺悟。蔡和森和蔡暢從小就從母親的嘴裏聽到了“革命”這個使人鼓舞激昂的新鮮詞兒，他們的心裏不知不覺地萌生了革命的嫩芽。1907年，秋瑾被清王朝殺害的噩耗傳到了荷葉鄉間，葛健豪非常悲痛，她帶着孩子悄悄地憑弔烈士的英靈。從這以後，她更是不斷鼓勵蔡和森與蔡暢長大後要像秋瑾那樣做人。
鑑湖女俠秋瑾
三代人同進學堂 赴省城尋濟世良策
由於辛亥革命的不徹底性，對農村的封建勢力、封建習俗等都沒有太大的衝擊，葛健豪所在的永豐鎮仍是一潭死水，廣大的人民羣衆仍舊生活在水深火熱之中。從秋瑾那裏受到了革命啓發的葛健豪，認定知識能夠改變人的命運。她一方面積極支持自己的子女求學，另一方面覺得爲了濟世救民，自己也應該有知識有學問才行。於是便出現了葛健豪三代人同進學堂的新鮮事。
1913年，湘鄉縣立第一女校開始招生了，葛健豪得到這個消息後，毅然賣掉了一部分陪嫁的首飾湊足所需費用，帶着蔡和森、蔡暢，還有新喪了丈夫的長女蔡慶熙和蔡慶熙的女兒劉昂，一道進了湘鄉縣城。當她來到縣城第一女校報名時，學校老師見她是一位裹足的婦女，年紀這麼大了(實齡48歲)，不肯讓她報名。她很氣憤，便要兒子幫她寫一張“狀紙”到縣衙去告狀。縣官看完呈文，例行公事地說：“叫什麼名字呀?”
葛健豪答：“我原叫葛蘭英，現改名叫葛健豪，'健’就是要做改造社會的健將，'豪’就是要做打倒封建的豪強。”
縣官聞言一驚，又問：“爲什麼要讀書?”她大聲說：“要尋求救國道理，男女都要讀書。”
縣官覺得她是一位了不起的婦人，便在呈文上批上“奇志可嘉”四字，令學校破格錄取。就這樣，葛健豪被免試進了湘鄉縣立第一女校，與兒子蔡和森(在另一學校)同讀高小班。蔡暢就讀初小班，長女蔡慶熙就讀縫紉班。入學後，葛健豪和兒女們一樣勤奮好學。年底，他們學費用完了，才一道返回永豐鎮。
1914年，葛健豪的丈夫爲得一個財主500銀元，要把年僅10來歲的小女蔡暢賣給人家作童養媳。葛健豪極力反對，蔡和森在長沙知道這件事後也極力反對，三個人一致認爲只有用“逃婚”的辦法來解決這個問題，來砸斷這根封建“包辦婚姻”的鎖鏈，於是由蔡和森把妹妹蔡暢從永豐鎮接到長沙讀書。
1916年，在蔡和森的支持下，葛健豪又帶着蔡慶熙及外孫女劉昂從永豐鎮到長沙讀書。葛健豪入女子教員養習所學文化，蔡慶熙入長沙自治女校學縫紉和刺繡，劉昂入周南女校幼稚園。於是，蔡家祖孫三代5人進省城求學，曾一時在省城傳爲佳話。
葛健豪到省城後，更加如飢似渴地學習知識，探求真理。尤其是兒子蔡和森與毛澤東等人結識後，葛健豪很快就成了這班有志青年的革命活動的熱情支持者和參與者。大家總是親熱地稱她爲“蔡伯母”。她的家，也成了談論時政、交流思想的聚會場所。新民學會成立後，“蔡伯母”常常去當“旁聽生”，傾聽他們的議論，領悟其中的道理，從中接受了新思想。正如蔡暢後來回憶這段生活時所說：“我母親在那時候，真是一個驚人的婦人。當1911年辛亥革命爆發的時候，她年近50歲了，但她很受革命的影響。”
奇女性辦女校 播撒革命種子
葛健豪在湘鄉縣城讀書回到永豐鎮後，打算創辦一所女子職業學校，她認爲這是爭取婦女解放，讓女子自立自強的途徑之一。蔡和森利用假期爲母親聯繫辦學事宜，得到了縣府的同意。當時葛健豪曾就讀的女子職業學校稱爲“一女校”，在永豐鎮辦的這所便稱“二女校”，由葛健豪任校長。
湘鄉二女校設在永豐鎮觀音閣(今雙峯一中的校址)。在頭一個學期，只辦了一個綜合班，50餘人。到第二個學期，擴大爲文科、縫紉、職業3個班，學生達100多人。
到女二校就讀的大多是勞動人民家庭出身的中青年女生，有的家庭還相當困難。對經濟有困難的學生，葛健豪每月發給一定的生活費津貼。在當時，很多婦女把二女校當成“婦女之家”，說：“進了二女校，就好像生活在一個自由的天地。”這裏的確是比較自由的。葛健豪經常集會宣講時勢、議論國家大事，談婦女解放。她還倡導學生唱歌、跳舞，積極組織跳高、跳遠、競跑等許多體育活動。她自己兼任教導主任，蔡慶熙任縫紉教員，蔡暢任音體教員。
當時，在女校學生中，“放足”、留短髮，提倡婦女自立自強，反對封建包辦婚姻一時蔚然成風。這些“越軌”的思潮及辦學行動，觸怒了封建勢力，他們說“二女校敗壞了社會風氣”，便唆使官方“嚴加整飭”。終於，三個學期後，“二女校”被迫停辦了。
這個打擊，並沒有使葛健豪氣餒。她已認識了讀書的重要性。她一直積極地投身湖南的婦女解放運動。1924年6月9日，她參加省女界聯合會“恢復成立大會”，並參與了女界聯合會簡章和宗旨的討論、制訂工作。1925年夏，她又在長沙顏子廟辦起了一所平民女子職業學校。當時，省總會介紹眷屬來入學的特別多。學校開辦時爲兩個班，後來增至4個班。
這所學校由於與共產黨的關係密切，實際上成了革命者的活動場所。葛健豪親自爲黨組織傳遞信件，擔負黨組織的接頭任務，還讓黨內的許多同志在校內寄住。畢業學員中有許多人後來成了革命者。“馬日事變”後，學校的一些革命者的身份暴露，女子平民學校因此遭到了破壞而停辦。
裹足不裹心，涉重洋赴法留學四載
1919年，在“五四”運動的推動下，赴法勤工儉學運動形成高潮。向警予、蔡暢等人發起“湖南女子留法勤工儉學會”，與新民學會組織的赴法勤工儉學運動相互呼應。當時有些人的出國經費有困難，葛健豪便利用與曾國藩的外孫聶雲臺是親戚和同鄉的關係，通過他向裕豐紗廠借來了銀洋600元，解決了部分人的困難。
不久，蔡和森動員自己的母親也去。這一年的12月25日，葛健豪遂與蔡和森、蔡暢、向警予等30多位學生，從上海啓程赴法國留學。行前她對送行者說：“一個人活在世界上，就要活得有意義，我們現在去法國留學，將來回國就可以幹一番救國救民的大事。”葛健豪這“第一個留學老學生”的風采，對當時的青年產生了很大影響。當時的報紙發表文章說：“近來吾湘學界向外發展的勢頭很大，法國、南洋兩方面去的人頗多，這是吾湘一點生機……其中我最佩服的還有兩位：一是徐君懋恂(即徐特立)，一是蔡和森的母親，都是四五十歲的人，還遠遠地到法國去勤工儉學，真是難得哩!……我們做青年的，應當如何勇猛精進，莫爲那兩位竊笑道：你們到底不行吧!”
經過35天的海上航行，葛健豪一行於1920年1月30日安抵法國。她與同去的6名女生，入了蒙達尼女子公學。葛健豪在法國勤工儉學的四年，是她傳奇經歷中更具傳奇色彩的四年。在這裏，她這個裹過足的中國婦女像小學生一樣，刻苦攻讀法文。雖然年紀大，記憶差，又沒有任何的外語基礎，但她憑着頑強的毅力，從一個個單詞學起，在同去的人中，每天數她起得最早，睡得最晚。經過不懈的努力，她終於能用法文對話和閱讀法文報刊了。
在法國留學的日子裏，她積極支持兒子蔡和森與向警予、女兒蔡暢與李富春相互進一步瞭解，並支持他們分別自由結婚，認爲這是“向封建婚姻制度宣戰”。那時，葛健豪與蔡暢、向警予一起，白天學習，回家後立即開始刺繡，直到深夜。葛健豪的刺繡工藝精湛，深得法國婦女的喜愛，一件可賣幾十法郎至上百法郎。換來的錢，她不止是供自己和兒女們的勤工儉學，她還用剩餘的錢資助他人。
在留學的同時，她積極參加了留法學生的革命活動，尤其是對蔡和森等人在法國的建黨活動予以支持和幫助。她曾發起組織了“開放海外大學女子請願隊”，她走在隊伍的最前面，到里昂大學請願。1921年2月28日發生的向北洋軍閥政府駐法公使館的請願鬥爭，她又一次參與其中。她與蔡暢、向警予等人走在400多名留法學生的最前列，衝進了北洋政府駐法公使館，迫使其作出了讓步。
1922年，蔡和森與向警予先後回國，參加中共中央的領導工作。蔡暢於1923年2月在法國生下了小孩。葛健豪既要勤於做工，又要儉以求學，還要參加革命活動，又要爲女兒當保姆。她一個人要付出幾倍的辛勞，但她堅持下來了。直到同年秋，黨派蔡暢、李富春夫婦二人去蘇聯學習後，她才帶着小外孫女李特特輾轉回國。
1920年葛健豪(前排左二)在法國
英烈的母親，歸桑梓晚年心繫偉業
葛健豪歸國後，先在長沙安家，大革命失敗後，她先後輾轉於武漢、上海，掩護兒女、兒媳和女婿幹革命。至1928年她的二兒子蔡麓仙與三兒媳向警予先後爲革命犧牲後，經蔡和森與蔡暢商定，才把老母親安排回到了老家湖南永豐鎮。
1931年，蔡和森在廣州壯烈犧牲，家中的人怕她傷心，一直瞞着未讓她知道。葛健豪居家的生活是十分艱苦的。這時，她在永豐鎮的老家一點財產也沒有，只好與丈夫帶着長女及孫輩們租居別人的房子。
1932年，其丈夫蔡蓉峯去世，葛健豪便在距永豐鎮十多華里的石板衝定居下來。爲了生計，她種了幾畝地，和女兒蔡慶熙、孫子蔡博，外孫女李特特一起，過着清貧的生活。如今，石板衝故居的大門前的地坪裏，還生長着一棵枝繁葉茂的老楊梅樹，這就是葛健豪當年搬到這裏居住時親手栽種的。
1943年3月16日(農曆2月21日)，葛健豪在永豐石板衝與世長辭，享年78歲。臨終前，她還一直不知道兒子已經爲革命壯烈犧牲。她問長女蔡慶熙：“和森、鹹熙(蔡暢)有信回沒有?”並要長女寫信告訴他們：“母親已看不到他們的事業的成功了。但革命一定會勝利的!”
她的遺言，使我們彷彿看到了那顆爲革命怦怦跳動了一生的偉大母親的心!心臟可以停止跳動，但她那博大的胸襟，堅毅的精神以及愛國的革命情懷，將永遠爲後人所景仰。
這位偉大的女性，養育出了在中國革命史上出類拔萃的四位偉人——
兒子蔡和森:中國共產黨創建人之一，中央宣傳部第一任部長;
兒媳向警予，我國婦女解放運動的先驅，中國共產黨第一個女中央委員，毛澤東曾稱讚她爲“模範婦女領袖”;
女兒蔡暢，國際進步婦女運動的著名活動家;
女婿李富春，曾任國家計委主任，國務院副總理，中央書記處書記。
葛健豪爲革命養育出了四個中央委員，她不愧爲偉大的革命母親。
毛澤東在延安得知蔡母逝世後，提筆寫了“老婦人新婦道;兒英烈女英雄”的輓聯。
