特庫姆塞由於作戰勇猛而在他的人民中享有威名(雖然他強烈反對拷打俘虜的習俗)。他堅定地信仰一條原則：所有印地安人的土地都是土著人的共有財產。在他看來，土地不能由單個的部落割讓給別人，也不許有人從單個的部落手中購買。
當美國政府拒絕承認這條原則時，特庫母塞聯合起源密西西比河谷西北部、南部及東部的部落組成軍事聯盟，開始爲印第安人的土地權利而戰。由於特庫母塞的弟弟先知坦斯克瓦特瓦在蒂珀卡努戰役中失利，特庫母塞的計劃失敗了。
雖說特庫姆塞是肖尼人的首領，但他的弟弟坦斯克瓦特瓦卻不僅是一個戰士，可能更重要的是，他是部落的精神領袖，以“肖尼人的先知”聞名。他成功預言了1806年的日食和1811年的地震，之後聲譽日隆。
1811年，威廉.亨利.哈里森將軍率部到達肖尼人首府普羅菲茨敦(意爲先知城)的時候，特庫母塞正在外招募士兵不在城中，因此12月7日坦斯克瓦特瓦領導了黎明偷襲，打響了蒂珀卡努戰役。哈里森的部隊將印第安人驅趕回去並夷平了他們新闢的聚居地作爲報復。這場戰役雖因美國軍隊的最後撤退而最終被視爲平局，但它摧毀了肖尼人的武裝力量，標誌着印第安人軍事行動的崩潰。特庫姆塞從外地回來後，釋放了肖尼人捕獲的俘虜，讓他們給哈里森捎去了一個口信。
這則傳說還有兩種版本，其中比較可信的第三種是由北達科他州立大學人類學教授愛得華.米里根提出的。蒂珀瓦努戰役之前，坦斯克瓦特瓦和哥哥發生了分歧，弟弟認爲除了發動一場拂曉前的進攻他們別無辦法，哈里森的人馬已在先知城的攻擊距離之內，一次先發制人、出其不意的突襲是他們的唯一選擇。特庫姆塞否定了先知弟弟的意見，他以爲在他繼續建立一個印第安人聯盟的時候，放棄先知城可能更好一些。
坦斯克瓦特瓦的人馬失利之後，特庫姆塞返回家鄉，發現滿目焦土、族人四散，先知的威望和聲譽已被摧毀。數日的齋戒和祈禱之後，坦斯克瓦特瓦乞求兄長的寬宥，他預言自己比兄長活得更長。特庫姆塞並未生氣，在泰旺士戰役(1813)中他以平靜甚至莊嚴的氣度慷慨赴死。征戰離去之前，他散發自己珍貴的財產，據說還給坦斯克瓦特瓦留下如下的箴言：
“兄弟，振作起來，在冬天過去之前重建我們的民族，把美國人從我們的土地上趕出去的機會仍會再來。如果這次機會失敗了，一個詛咒將會降臨在美國人的最高首領身上，假如他們選擇哈里森領導他們的話。
“他執掌權力的時間將被縮短。以後每20個冬天，他們選出的最高首領執掌權力的時間都將被縮短，我們的人民不是縮短他們的時間的因素，是大神剝奪他們的日子，或是他們自己的人刺殺他們。
“還有，每一次競選最高首領的鬥爭，都會在他們民族之間引發尖銳的分裂。每次競選比賽的7個冬天內，他們的人民中都會發生戰爭，是他們民族內部或是與其他民族的戰爭，我不知道是哪一個。我們的人民不會繁榮，除非他們能夠避免這些戰爭。”
1840年，以“蒂珀卡努和泰勒”爲競選口號，哈里森當選爲第九任總統這次大選頗有爭議，哈里森雖在總統選舉團中游刃有餘，但在全民選票中他僅以微弱的多數獲勝。就職典禮後僅一個月，哈里森突然去世，他的競選夥伴約翰。泰勒成爲第一個接替總統職位的副總統。
