河姆渡文化的陶器，以夾炭黑陶爲主，少量夾砂、泥質灰陶，均爲手製，燒成溫度800-930℃。器型有釜、罐、杯、盤、鉢、盆、缸、盂、竈、器蓋、支座等。器表常有繩紋、刻劃紋。有一些彩繪陶，繪以咖啡色、黑褐色的變體植物紋。
河姆渡文化是分佈在長江流域下游新石器時代文化。因遺址首先於1976年在浙江省餘姚縣的河姆渡被發現而得命名。據放射性碳素斷代，年代約爲公元前5000～公元前3300年。河姆渡文化分早、晚期。早期爲約公元前5000～前4000年。晚期爲約公元前4000～前3300年。河姆渡文化發展的時間介於裴李岡、磁山文化及半坡文化之間，主要分佈在杭州灣南岸的寧波(紹興)平原，並越海東達舟山島，分佈以長江流域爲主，環境與華北不同，所以觀察河姆渡遺址立體造景，可發現自然景觀與裴李崗、磁山及半坡文化有相當大的差異。
自然環境
河姆渡遺址位於長江下游地區，河湖泥沙沉積土壤肥沃，爲原始農業的產生提供了良好的條件。遺址附近水源豐富，適合需要水的稻作生長，普遍都發現稻穀、稻殼、稻杆、稻葉的遺存，是中國水稻栽培起源的最佳例證，也是目前世界稻作史上最古老的人工栽培稻記錄。當地降水多，氣溫高，應屬常綠闊葉林和亞熱帶落葉闊葉林，森林有水鹿、野豬、牛等動物。
河姆渡出土的大量野生動物遺骸，以鹿科動物最多，當時最具代表性的農具“骨耜”即採用鹿、水牛的肩胛骨加工製成。密佈如織的沼澤，又爲水生動植物提供了良好的生活環境，也爲發展漁獵、飼養提供了必要的條件。遺址中所發現的柄葉連體木槳，證明已有舟楫之便，除用於交通外，可能也在漁獵活動中乘用。杆欄式的房屋也反映出爲適應南方高溫潮溼的生活環境。自然環境的不同，使河姆渡文化與華北黃河流域文化有所差別。河姆渡文化遺址周邊山水。
住屋特質
據地理勘測，河姆渡建築遺址附近有一座小山，東北面當時是一片湖泊，這樣的地理位置最適合"幹闌式建築"型式。幹闌式住屋有許多特色，使居民能臨水而居。地板在地面上通風涼快，可防潮防溼，也可防止大雨過後的氾濫，及不衛生的蒸氣和低飛的昆蟲聚集。殘餘棄物可從地板空隙擲出，隨水漂流;在陸上的杆欄建築擲出物可成犬豬的飼料，地面上又可燃起薰出濃煙的火以防蚊蟲。如建築在地形崎嶇之地，還可減免填土、挖掘;又因居高臨下，也可防敵人襲擊。
河姆渡遺址出土許多樁柱、立柱、樑、板等建築木構件，構件上有加工成的榫、卯(孔)、企口、銷釘等，顯示當時木作技術的傑出。柱子兩端凸出的小方形稱爲榫、柱上鑿出可將榫插入的孔爲卯。遺址中所發現的兩種木構銜接法，令人驚歎不已，至今仍爲木工工藝所沿用。一是企口板，企口可將兩塊木板拼接在一起而不露縫隙，遺址中發現的企口板兩側各有一道企口，可與另一塊側邊削薄的木板相接，如今我們的木質地板還是用這方法拼接。另一是銷釘孔，帶銷釘孔的榫和樑柱的卯垂直相交，用銷釘栓住，榫頭就不會從卯口脫出了。河姆渡遺址的建築技術，可說已爲中國木結構建築打下了基礎。
編結紡織
河姆渡出土的紡輪、兩端削有缺口的卷布棍、梭形器和機刀等，據推測這些可能屬於原始織布機附件，顯示新石器時代人們已由手工編織發明了原始的機械。
原始音樂
河姆渡出土相當多的骨哨，是一種樂器，也是一種狩獵時模擬動物聲音的狩獵工具。浙江杭州市還能看見一種用小竹管做成，發出鳥鳴聲的竹哨，顯然是河姆渡骨哨的遺存。陶壎也是河姆渡的出土遺物，壎身呈鴨蛋形、中空，一端有一小吹孔，也是中國一種古老的樂器，市面上觀光區兜售的陶笛與此相似，只是河姆渡的陶壎只有吹孔而無音孔，可見它的原始。河姆渡遺址充分顯示出南方長江流域在新石器時代中期文化的發展不亞於華北的文化，這可證明中國文化其實是多元發展，各有特色的!
經濟和宗教生活
酒器的出現顯示農業收穫較前豐富，纔有餘糧釀酒。河南龍山文化中，還流行以豬、牛、羊、鹿的肩胛骨爲材料製成卜骨，將卜骨加以燒灼，觀察兆文以解釋吉凶。占卜顯示此時已有某種程度的信仰。另外在龍山的兩座窖穴裏還發現了鍊銅用的坩鍋殘片，說明當時已能鑄造銅器。一般認爲河南龍山文化處於原始農業社會解體階段，最終發展爲中國文明初期的青銅文化。
