在大蕭條期間，銀行家們名聲狼藉，以至於江湖大盜如邦妮和克萊德成爲了傳奇英雄。 大蕭條的普遍影響導致了：提高政府對經濟的政策參與性，如羅斯福新政時期實行的一些經濟政策及建立的一些監管機構。以關稅的形式強化了經濟的民族主義。激起了作爲共產主義替代物的浪漫-極權主義政治運動(如德國納粹)。大蕭條相對於其他單一原因來說是最能夠解釋爲什麼在1932年到1938年之間歐洲大陸和拉丁美洲各國政治逐漸右翼化。獨裁者的崛起(如希特勒、墨索里尼)，極權統治的盛行，間接造成第二次世界大戰爆發。
德國
德國魏瑪共和國受到了大蕭條極大的重擊，其中美國對德國的援助貸款因衰退而停止供給。失業率飆升，特別是在大城市中，政治轉向了極端主義。1932年，失業率逼近了30%，民衆瘋狂地支持這納粹黨和共產黨，兩黨在當年7月的選舉中共同佔據了國會的多數席位。1932年的洛桑會議上，德國的戰爭賠款一案被擱置。此時，德國支付了賠款中的1/8。1933年1月，希特勒的納粹黨上臺執政，建立了獨裁政府，爲第二次世界大戰鋪墊了道路，該衝突是人類歷史上最具毀滅性的戰爭性災難。
日本
大蕭條並沒有嚴重影響日本經濟。在1929-1931年間，日本經濟衰退了8%。大藏大臣高橋是清是第一個採納凱恩斯主義的官員：第一，通過大量財政政策，包括赤字支出來刺激經濟;第二，將日元貶值。高橋是清通過日本央行進行赤字開支，並將隨之而來的通脹壓力最小化。計量經濟學研究顯示這些財政刺激十分有效。
貨幣的貶值帶來了立竿見影的效果。日本紡織品在出口市場上取代了英國紡織品成爲了第一。赤字開支的影響深遠。這些支出被用來購買武器軍備。在1933年，日本已經擺脫了蕭條。到1934年，高橋是清意識到經濟可能出現過熱的危險。爲了避免通貨膨脹，他削減了武器軍備上的赤字開支。
這個做法導致了民族主義者的強烈負面反應，特別是軍隊的意見強烈，並導致了二二六事件的爆發，高橋是清的遇刺。這引發了日本文職官僚中的寒蟬效應。自1934年起，軍隊對政府的控制持續加強。政府非但沒有削減赤字開支，反而進行了物價控制和配給方案，沒有對通貨膨脹進行控制。這一問題一直遺留到二戰結束以後。
赤字開支對日本產生了改革效果。日本工業產值在30年代翻倍。不但如此，在1929年，日本的上榜企業中，輕工業，特別是紡織業佔據了主流(豐田公司是以紡織起家的)。到1940年輕工業取代了重工業，在日本經濟中的規模最大。
美國
政治影響
危機帶來了許多政治影響，其中一個是結束了經濟自由主義，羅斯福新政用凱恩斯主義將其取而代之。新政擴大了聯邦政府對國民經濟的影響力。在1933年到1939年間，聯邦開銷翻了三倍，而羅斯福的批評家則攻擊他將美國轉變成了社會主義國家。
大蕭條則導致了二戰後歐洲列國普遍實施了社會民主主義和計劃經濟(參見馬歇爾計劃)。雖然奧地利學派在20年代就開始挑戰凱恩斯主義，但直到70年代，在米爾頓·弗裏德曼的影響之下，凱恩斯主義才被政治所質疑。
文學
二十世紀20年代被稱爲“新時代”，財富和機會似乎向剛在第一次世界大戰中獲勝的美國人敞開了自己吝嗇的大門。整個社會對新技術和新生活方式趨之若鶩，“炫耀性消費”成爲時代潮流。胡佛總統也認爲，“我們正在取得對貧困戰爭決定性的前夜，貧民窟將從美國消失”。
1929年10月24日的美國股災在黑色星期二開始(或Black Tuesday)。這一天，股票一夜之間從頂巔跌入深淵，價格下跌之快連股票行情自動顯示器都跟不上。在大蕭條中，當時的紐約流行一首兒歌：“梅隆拉汽笛，胡佛敲車鍾。華爾街發信號，美國往地獄衝!”可怕的連鎖反應很快發生：瘋狂擠兌、銀行倒閉、工廠關門、工人失業、貧困來臨、有組織的抵抗內戰邊緣。
農業資本家和大農場主大量銷燬“過剩”的產品，用小麥和玉米替煤炭做燃料，把牛奶倒進密西西比河，使這條河變成“銀河”。城市中的無家可歸者用木板、舊鐵皮、油布甚至牛皮紙搭起了簡陋的棲身之所，這些小屋聚集的村落被稱爲“胡佛村”。流浪漢的要飯袋被叫做“胡佛袋”，由於無力購買燃油而改由畜力拉動的汽車叫做“胡佛車”，甚至露宿街頭長椅上的流浪漢上蓋著的報紙也被叫做“胡佛毯”。而街頭上的蘋果小販則成了大蕭條時期最爲人熟知的象徵之一。在那些被迫以經營流動水果攤討生活的人中，有許多從前是成功的商人和銀行家。
1929年經濟危機的確對資本主義世界影響至大,使其前後的兩個10年呈現出不同的特點.從"一戰"結束後到1929年經濟危機爆發前,戰勝的帝國主義國家建立了凡爾賽――華盛頓體系,資本主義處於相對穩定與和平發展時期.1929年經濟危機的爆發引起了嚴重的政治危機,德國,日本相繼建立了法西斯專政,成爲歐亞戰爭的策源地.從1931年日本侵佔中國東北開始,德意日瘋狂對外侵略擴張,凡爾賽――華盛頓體系逐漸解體,世界又"走向戰爭".
