郭澄之，字仲靜，生卒年不詳，晉太原陽曲(今太原陽曲)人。似應爲隨家族南渡喬居江南東晉的移民。史稱其少有才思，機敏過人。逮東晉末年曾爲南康(今江西贛縣)郡相。所謂“相”，乃郡守之副職。在任內時，恰逢盧循在廣州起義，義軍揮師北上，連克南康、廬陵、豫章等郡，勢如破竹。是時，郡守見義軍勢大，南康必不能守，遂率其屬下棄城而走，郭澄之則隨太守輾轉流離返回京師建康(今南京)。當時的東晉王朝，大權旁落，朝政由當朝相國、宋王劉裕執控。郭澄之回京待命不久，劉裕即命他爲相國參軍，隨其北伐後秦。義熙十三年(417年)七月，劉裕所率東晉北伐軍，攻克長安，活捉後秦皇帝姚泓，滅亡後秦。大戰告捷的東晉軍統帥劉裕本想率軍繼續西進，但衆將並幕僚意見不一，衆說紛紜。劉裕遂詢郭澄之意下如何?久受劉裕青睞的郭澄之，避而不答劉裕所問，而是面向東方吟誦王粲詩句：“南登霸陵岸，回首望長安。”劉裕頓時明白了郭澄之之意：恐久伐征戰在外，朝中不穩。遂班師回朝，郭澄之亦被晉升爲相國從事郎中，封南豐侯。末幾，劉裕取代東晉自立，建宋國，史稱南宋。
不過，郭澄之名載史冊，傳名後世，並不僅僅是因其爲官，受宋帝劉裕呵護，而是因其有小說傳世，是爲當時之小說大家。據《中國小說史》所載，郭澄之所著作品大多收集在《郭子》三卷中，後來《郭子》雖佚亡，但其作品卻散見於馬國翰的《玉幽山房輯佚書》中，達一卷之多。而魯迅先生所著《古小說鉤沉》中，亦輯有80餘條段。從這些郭澄之小說作品輯錄中，仍可窺到郭氏之小說，主要是從各個方面描寫人物生活片斷的作品，以“志人”爲其特色，有別於當時的“老怪”小說，可謂不隨大潮，另樹一幟，在中國小說史上佔有一席之地。
我國有句傳統名言，叫做“文如其人”。郭澄之史事、人品、宦跡，史載極鮮，無法知其全貌，所著《郭子》也佚亡，亦無法通過其作品“窺斑見豹”。但是，我們卻可以從魯迅和馬國翰的佚書鉤沉中，看到他所遺作品的特色，並從這些片斷中分析其人。
有一則佚文是這樣的：
阮德如的妹妹長得很醜，她嫁給了許允。在婚禮結束步入洞房後，許允遲遲不願進新房。他的好友桓苑勸道：“阮德如和你極好，他把醜妹嫁與你，一定有其用意，你應該好好考察一下。”許允以爲有理，遂走進洞房。這時阮德如的妹妹正手撫裙裾等着他。許允問：“女子有四德，你具幾?”阮妹答：“我所欠缺者只有容貌。請問，士有百行，你有多少?”許答：“都有”。阮妹說：“你好色，不好德，怎麼能說都有!”許允愧無對言。從此兩口子互相敬重，和睦相處。
另一則佚文是：
許允當吏部郎，多用同鄉作官，魏明帝得知後，便派虎賁衛士逮捕了他。臨行前，妻子阮氏告訴他：“明主可以用道理說服，不用哀求。”許允被帶到明帝前，對明帝說：“經典中說‘舉爾所知’，要推薦自己悉知的人。臣的老鄉，臣都很瞭解，請陛下檢查，他們是否稱職?如果不稱職，臣甘願受罰。”明帝派員檢查，果然都很稱職，於是釋放了許允。許允剛被逮走，全家大哭。只有阮氏說：“不用擔心，一會兒就回來了。”說罷，做小米粥去等許允回來吃飯。果然，粥才做好，許允就回來了。
從這兩則小說片斷看，郭澄之是個才思敏捷、言簡行樸之人。文雖短小，立意獨具，志人性格，躍然紙上。而且，從其小說片斷的情節、對話中，可以悉知郭澄之做事爲人，注重本質，全不看外表，說他是個務實求實、明白事理之人，毫不過分，絕無溢美。據此可推，他在官場也非虛僞、阿諛、浮誇之人。
郭澄之一生所著，除《郭子》三卷外，尚有《郭澄之集》十卷，可惜亡佚不傳，難知全貌。
