康熙皇帝是我國封建社會後期一位具有雄才大略和遠見卓識的出色的政治家和軍事家，是中國歷史上最卓越的帝王之一。他文才武略，學識淵博，尤其是記憶力驚人。
對此，侍奉過康熙帝的傳教士白晉印象深刻，他回憶說：
康熙皇帝記憶力極強，他只要稍微認真聽一聽別人談的事，哪怕是細小的國事，或是隻見過一面的人的名字，就永遠不會忘記。他親自處理過的事情，不管數量多麼多，時間多麼長，都不會忘記。
這一點白晉和南懷仁神甫有過多次的體會。
有一次，南懷仁神甫遇到一件非常罕見的事情。當時，他陪侍皇上外出遊幸，皇上看到一隻鳥兒，便問道：用貴國話，這種鳥叫什麼名字?南懷仁神甫當即說出印歐語的鳥名。
這是幾年以前的事了。當時南懷仁神甫由於多年在異國，把本國話已忘了一些，加上這種鳥的名字很奇特，所以他早就記不得了。可是皇上馬上詢問道：這種鳥的名字不是這樣叫吧?南懷仁神甫聽到連自己已經完全忘掉的鳥名，皇上卻依然記着，感到非常驚訝。
康熙自己也說：他看過的書，雖然日月間隔，也不遺忘。雖歲數已大，而記憶力仍然不比從前差。
他還不斷告訴文武大臣及文人學者，說：“朕聽政四十年，何人不知，何事不曉?凡是親自處理過的事，是絕對不會忘記的。”
康熙皇帝爲什麼會有如此驚人的記憶力呢?
其實主要來自學習和實踐，實踐出真知，學習增記憶。康熙皇帝一生勤奮好學，古今中外的知識領域無不涉獵，上至天文，中及人文，下至地理，中國古代的傳統文化，東西方的自然科學，都是他探討的問題。他閱歷多，見識廣，思維寬，把各門知識互爲聯繫，融會貫通，自然便於記憶。
另外，康熙皇帝的實踐活動，也增強了他的記憶力。康熙皇帝一生愛動，不愛靜，走遍全國各地，每年每月都有外出時間，在行宮和旅途中處理國事。
因爲關心國防安全，常到邊疆地區視察，並在宮中不時查閱全國地圖，所以對“邊疆要地，無不記憶”。
又因爲關心河務管理，經常巡視河工險灘，所以對河道情況瞭如指掌，有時問得治河官員張口結石，無以對答。
正如康熙所說：“朕屢經躬閱河道，凡是河工的利病，應挑應疏、應分應合，應建應築的地方，都知道的一清二楚。”
