瑪麗·居里(Marie Curie)，(1867.11.7—1934.7.4)，出生于波蘭，是法國的物理學家、化學家。世界著名科學家，研究放射性現象，發現鐳和釙(pō)兩種天然放射性元素，一生兩度獲諾貝爾獎(第一次獲得諾貝爾物理獎，第二次獲得諾貝爾化學獎)。在研究鐳的過程中，她和她的丈夫用了3年又9個月才從成噸的礦渣中提煉出了0.1g鐳。作爲傑出科學家，居里夫人有一般科學家所沒有的社會影響。尤其因爲是成功女性的先驅，她的典範激勵了很多人。
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很多人在兒童時代就聽到她的故事，但得到的多是一個簡化和不完整的印象。世人對居里夫人的認識，很大程度上受其次女在1937年出版的傳記《居里夫人》(Madame Curie)所影響。這本書美化了居里夫人的生活，把她一生所遇到的曲折都平淡地處理了。美國傳記女作家蘇珊·昆(Susan Quinn)花了七年時間，收集包括居里家庭成員和朋友的沒有公開的日記和傳記資料。於去年出版了一本新書：《瑪麗· 居里：她的一生》(Maria Curie：：A Life)，爲她艱苦、辛酸和奮鬥的生命歷程描繪了一幅更詳細和深入的圖像。 她的長女伊倫娜，核物理學家，與丈夫約里奧因發現人工放射性物質共同獲得諾貝爾化學獎。次女艾利，音樂家、傳記作家，其丈夫曾以聯合國兒童基金組織總幹事的身份接受瑞典國王於1965年授予該組織的諾貝爾和平獎。
瑪麗1867年出生于波蘭的華沙，高中畢業後，曾患了一年的精神疾病。由於是女性的原因，她不能在任何俄羅斯或波蘭的大學繼續進修，因此她做了幾年的家庭教師。瑪麗和姐姐都有想去法國留學的夢想，姐姐爲了去留學已經存了一部分錢，但這些錢只夠在法國學習一年。瑪麗爲了完成自己和姐姐的夢想，向姐姐提議。自己先去當家庭教師爲她提供上學的資金，而等到姐姐畢業找到工作後，再爲她籌備留學的資金。瑪麗爲了留學的夢想，整整做了8年的家庭教師。8年沒有磨滅的夢想最終終於實現了。在她的姐姐的經濟支持下來到巴黎，並在索邦(Sorbonne，巴黎大學的舊名)學習數學和物理學。經過四年的努力後，瑪麗於巴黎大學取得物理及數學兩個碩士學位。在那裏，她成爲了該校第一名女性講師。
瑪麗亞在索邦結識了另一名講師，皮埃爾·居里，就是她後來的丈夫。他們兩個經常在一起進行放射性物質的研究，以瀝青鈾礦石爲主，因爲這種礦石的總放射性比其所含有的鈾的放射性還要強。1898年，居里夫婦對這種現象提出了一個邏輯的推斷：瀝青鈾礦石中必定含有某種未知的放射成分，其放射性遠遠大於鈾的放射性。12月26日，居里夫人公佈了這種新物質存在的設想。
在此之後的幾年中，居里夫婦不斷地提煉瀝青鈾礦石中的放射成分。經過不懈的努力，他們終於成功地分離出了氯化鐳並發現了兩種新的化學元素：釙(Po)和鐳(Ra)。因爲他們在放射性上的發現和研究，居里夫婦和亨利·貝克勒爾共同獲得了1903年的諾貝爾物理學獎，居里夫人也因此成爲了歷史上第一個獲得諾貝爾獎的女性。八年之後的1911年，居里夫人又因爲成功分離了鐳元素而獲得諾貝爾化學獎。出乎意外的是，在居里夫人獲得諾貝爾獎之後，她並沒有爲提煉純淨鐳的方法申請專利，而將之公佈於衆，這種作法有效的推動了放射化學的發展。
