1843年6月3日，丹麥國王弗雷德裏克八世在哥本哈根的黃宮出生，弗雷德裏克是奧爾登堡家族的男系分支石勒蘇益格-荷爾斯泰因-宗德堡-格呂克斯堡的王子。
石勒蘇益格-荷爾斯泰因-宗德堡-格呂克斯堡分支是丹麥國王克里斯蒂安三世的後代，包括他的祖父在內的八代公爵統治着非主權的石勒蘇益格-荷爾斯泰因公國。弗雷德裏克的父親是石勒蘇益格-荷爾斯泰因-宗德堡-格呂克斯堡的克里斯蒂安王子，未來的丹麥國王克里斯蒂安九世，母親是黑森-卡塞爾的路易絲公主。
1853年，由於弗雷德裏克的母親黑森-卡塞爾的路易絲公主是最後一位來自奧爾登堡家族的丹麥國王的近親(黑森家族中同樣擁有丹麥王位繼承權的其他家族成員爲了支持路易絲和她的丈夫即位放棄了自己的王位繼承權)，因此，弗雷德裏克的父親被推選爲丹麥王位的繼承人。於是，1853年，弗雷德裏克成爲了丹麥王子。
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1860年，弗雷德裏克受堅信禮後，他接受了軍事教育。1863年，弗雷德裏克王子被送往牛津大學進修，但是當他的父親於同年的11月份繼承了丹麥王位後，弗雷德裏克成爲了丹麥王儲並且從英國返回了丹麥。作爲丹麥的王儲，弗雷德裏克在丹麥國家委員會中擁有自己的席位，並且還經常協助他的父親處理國家事務。1864年，弗雷德裏克正式加入了反對普魯士的第二次石勒蘇益格戰爭(即普丹戰爭)。
當克里斯蒂安九世於1906年1月29日逝世後，弗雷德裏克繼承了丹麥王位被稱爲弗雷德裏克八世。他當了43年的王儲，即位時已經62歲了。在許多方面，弗雷德裏克都是一個開明的統治者，相較於他的父親弗雷德裏克更有利於新議會制度的實施。由於他繼承王位時年紀很大，他只擁有幾年的時間來展示自己的能力，並且他的健康也很大的影響到了他才能的發揮。
當他從旅行地尼斯返回的路途中，國王在漢堡短暫停留了一會並且住在漢堡霍夫酒店內。在他於1912年5月14日抵達漢堡的當晚，弗雷德裏克(隱姓埋名)在少女堤上散步，然而，弗雷德裏克在散步時突然暈倒並且倒在公園的長椅上當場死亡。之後，他被發現他的警察送往哈芬醫院，當時便宣佈他已經死亡。他與丹麥的其他王室成員一起安葬在哥本哈根附近的羅斯基勒大教堂。
