1245年4月30日，法國卡佩王朝國王腓力三世出生。腓力三世爲法國國王卡佩王朝路易九世(1226—1270年在位)之子，母親是普羅旺斯公主瑪格麗特。
腓力三世在很小的時候就獲得了奧爾良伯爵的爵位。1270年，腓力與父親一起參加第八次十字軍，前往突尼斯進行遠征;結果路易九世在這次遠征中因瘟疫死於突尼斯，腓力三世遂在當地被宣佈爲法國國王，時年25歲。
腓力三世是一個性格軟弱、優柔寡斷的國王。他獲得“勇敢者”這個外號並非由於他性格勇敢，而是因爲他善於騎馬打仗。腓力三世是一個虔誠的基督教徒，但缺少文化;在他統治時期，他在政策方面往往受到權臣的影響。這些權臣中最重要的是皮埃爾·德·拉·布羅切。腓力的叔叔、那不勒斯國王查理一世也對腓力有巨大的影響力。
腓力三世在即位之後立刻請求他的叔叔查理一世與穆斯林的領袖談判，以期結束這次東征，而他本人卻返回了法國。結果十字軍與穆斯林簽署了一份10年休戰協議。1271年8月12日，腓力三世正式加冕爲法國國王。不久腓力的另一個叔叔圖盧茲伯爵阿方斯去世，由於他沒有子嗣，腓力兼併了他的大部分領地。這些新獲領地使王室的力量大爲擴充。
1279年，腓力三世與英格蘭國王愛德華一世(1272—1307年在位)簽署了1279年亞眠條約。根據此條約，腓力三世把阿讓奈割讓給愛德華一世。這個損失後來由於他兼併了其無嗣的弟弟皮埃爾的領地阿朗鬆而獲得了部分補償(1284年)。
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腓力三世積極支持他叔叔查理一世在意大利的事業，但收效甚微(西西里晚禱起義之後，查理一世就失去了對西西里的控制權)。另一方面，腓力三世在納瓦拉國王恩裏克一世去世後企圖爲他的兒子腓力(後來的腓力四世)謀取納瓦拉王位，於是讓兒子與納瓦拉女繼承人胡安娜一世結婚。
1284年，腓力三世在教皇的勸誘下(教皇承諾如法國進攻阿拉貢就把阿拉貢王位贈給腓力的兒子瓦盧瓦的查理)率領大軍進入魯西永，企圖從阿拉貢王室(他們受到教皇的敵視)手中奪取這個地區。這次戰爭有時被稱爲“反阿拉貢十字軍”，一些歷史學家稱其爲“卡佩王朝進行過的最非正義，最不必要和最災難性的軍事冒險”。
腓力三世開始時取得不小的進展;但法軍之中突然爆發了一場痢疾，而在那個時代這種病是極其危險的。腓力本人也染上了疾病。法軍被迫撤退，在途中被阿拉貢軍堵截，遭到慘敗。腓力三世本人沒能返回領地就在他的盟友、馬略卡國王海梅二世位於佩皮尼昂的宮廷裏去世了。他的兒子腓力四世繼承了王位。
