詹天佑(1861年4月26日 –1919年4月24日)號眷誠，字達朝，漢族，廣東南海人，原籍安徽婺源(今屬江西婺源)。英文名：Jeme Tien Yow。他是中國首位鐵路工程師，負責修建了“京張鐵路”等工程，有“中國鐵路之父”、“中國近代工程之父”之稱。 少年時的詹天佑對機器十分感興趣，常和鄰里孩子一起，用泥土仿做各種機器模型。有時，他還偷偷地把家裏的自鳴鐘拆開，擺弄和捉摸裏面的構件，提出一些連大人也無法解答的問題，村裏人都很佩服這個孩子。1872年，年僅十二歲的詹天佑到香港報考清政府籌辦的“幼童出洋預習班”。考取後，父親在一張寫明“倘有疾病生死，各安天命”的出洋證明書上畫了押。
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從此，他辭別父母，懷着學習西方“技藝”的理想，來到美國就讀。 在美國，出洋預習班的同學們，親眼目睹北美西歐科學技術的巨大成就，對機器、火車、輪船及電訊製造業的迅速發展讚歎不已。有的同學由此對中國的前途而產生悲觀情緒，但詹天佑卻懷着堅定的信念說：“今後，中國也要有火車、輪船。”他帶着爲祖國富強而發奮學習的信念，刻苦學習，於1877年以優異的成績畢業於紐海文中學業。同年五月考入耶魯大學土木工程系，專攻鐵路工程。在大學的四年中，詹天佑刻苦學習，以突出成績在畢業考試中名列第一。
1881年，在一百二十名回國的中國留學生中，獲得學位的只有兩人，詹天佑便是其中的一個。 回國後，詹天佑懷着滿腔的熱忱，準備把所學本領貢獻給祖國的鐵路事業。但是，清政府洋務派官員卻過分迷信外國，在修築鐵路時一味依靠洋人，竟不顧詹天佑的專業特長，把他差遣到福建水師學堂學駕駛海船。1882年11月又被派往旗艦“揚武”號擔任駕駛官，指揮操練。1883年，中法戰爭爆發，第二年，討伐中國計劃蓄謀已久的法國艦隊陸續進入閩江，蠢蠢欲動。可是主管福建水師的投降派船政大臣何如璋卻不聞不問，甚至下令：“不準先行開炮，違者雖勝亦斬!”這時，詹天佑便私下對“揚武”號管帶(艦長)張成說：“法國兵船來了很多，居心叵測。雖然我們接到命令，不準先行開炮，但我們決不能不預先防備。”由於詹天佑的告誡，“揚武”號十分警惕，作好了戰鬥準備。當法國艦隊發起突然襲擊時，詹天佑冒着猛烈的炮火，沉着機智地指揮“揚武”號左來右往;避開敵方炮火，抓住戰機用尾炮擊中法國指揮艦“伏爾他”號，使法國海軍遠征司令“孤拔”險些喪命。
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對這場海戰，上海英商創辦的《字林西報》在報道中也不得不驚異地讚歎：“西方人士料不到中國人會這樣勇敢力戰。‘揚武’號兵艦上的五個學生，以詹天佑的表現最爲勇敢。他臨大敵而毫無懼色，並且在生死存亡的緊要關頭還能鎮定如常，鼓足勇氣，在水中救起多人……” 從戰後到1888年，幾經周折，終於轉入了中國鐵路公司，擔任工程師，這正是他獻身中國鐵路事業的開始。 詹天佑剛上任不久，就遇到了一次考驗。當時從天津到山海關的津榆鐵路修到灤河，要造一座橫跨灤河的鐵路橋。灤河河牀泥沙很深，又遇到水漲急流。鐵橋開始由號稱世界第一流的英國工程師擔任設計，但失敗了;後來請日本工程師衽實行包工，也不頂用，最後讓德國工程師出馬，不久也敗下陣來。詹天佑要求由中國人自己來搞，負責工程的英國人在走投無路的情況下，只得同意詹天佑來試試。
詹天佑是中國首位鐵路工程師，負責修建了京張鐵路等工程，有“中國鐵路之父”、“中國近代工程之父”之稱。詹天佑祖籍安徽省婺源縣(現屬江西)，生於廣州，逝世後，葬於北京。1982年由中華人民共和國鐵道部舉行隆重儀式，移葬於居庸關下青龍橋車站附近。1987年，附近再建成詹天佑紀念館。 1871年，清政府實施容閎創議的“幼童赴美留學計劃”。1872年，詹天佑到香港報考被錄取，作爲中國第一批官辦留美學生留學美國。1867年以優異的成績中學畢業，並考入耶魯大學土木工程系，專攻鐵路工程。 詹天佑到福建水師學堂學駕駛海船。1882年11月又被派往旗艦“揚武”號擔任駕駛官。1883年，參加中法戰爭。戰後，幾經周折，才轉入中國鐵路公司，擔任工程師。剛上任不久，詹天佑就遇到了一次考驗。當時從天津到山海關的津榆鐵路修到灤河，要造一座橫跨灤河的鐵路橋。灤河河牀泥沙很深，又遇到水漲急流。鐵橋先後由英國、日本和德國工程師負責設計，但均告失敗。
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詹天佑要求由自己來搞，並解決了三個外國工程師無法完成的大難題，成功建成了灤河大橋。 1905年，清政府決定興建我國第一條鐵路京張鐵路(北京至張家口)。詹天佑擔任總辦兼總工程師，全權負責京張鐵路的修築。詹天佑頂着壓力，堅持不任用一個外國工程師，對全線工程提出了“花錢少，質量好，完工快”三項要求。京張鐵路經過工人們幾年奮鬥，終於在1909年9月全線通車。原計劃六年完成，結果只用了四年就提前完工，工程費用只及外國人估價的五分之一。 京張鐵路建成後，詹天佑獲宣統賜工科進士，任留學生主試官等職。1910年，任廣東商辦粵漢鐵路總公司總理兼工程師，1912年兼任漢粵川鐵路會辦，負責興建粵漢及川漢鐵路。同年成立“中華工程師學會”，並被推舉爲首任會長。民國成立後，於1913年獲政府委任爲交通部技監，1914年獲頒授二等寶光嘉禾章。1916年，獲香港大學頒授榮譽法學博士學位。1919年初，受命往海參崴和哈爾濱任協約國監督遠東鐵路會議中國代表。詹天佑修建京張鐵路其間，釐定了各種鐵路工程標準，並上書政府要求全國採用。中國現在仍然使用的4尺8寸半標準軌、珍氏自動掛鉤(Janney Coupler，亦稱姜坭車鉤、鄭氏車鉤，美國人 Eli Janney 所創)等等都是出自詹天佑的提議。 2005年10月12日，紀念京張鐵路開工100年時，在張家口南站“中國鐵路之父”詹天佑的銅像揭幕。詹天佑銅像由中央美術學院設計雕塑，高2.8米，重1噸。
