薛仁貴和薛平貴這兩個名字在民間廣爲流傳，他們都是唐朝時期生活的統軍大將，武藝高強。雖然兩個人的名字只差一個字，但是他們之間並沒有任何的歷史聯繫。薛仁貴是一個真實的歷史人物，而薛平貴則只是一個虛構的人物，只存在於戲曲、影視作品中。
有人可能會問，薛平貴是否是以薛仁貴爲原型創作的呢?對於這個問題，有很多不同的說法。但是經過筆者查閱相關資料並做出綜合分析，可以得出一個基本結論：薛平貴是以薛仁貴爲原型創作的戲曲中的“變種”。
實際上，以薛仁貴爲原型創作的戲劇作品很多，如《汾河灣》、《獨木關》、《薛剛反唐》、《薛丁山徵西》、《三請三休樊梨花》等等。這些作品都是圍繞着薛仁貴及其家族展開的故事。需要注意的是，薛仁貴的兒子叫做薛訥，而非薛丁山。而薛丁山、薛剛以及樊梨花這些人則都是虛構的人物。
那麼，薛平貴是如何“變種”而來的呢?有相關資料記錄說，曾有一位山西富商爲了給自己的母親祝壽，聘請了一個戲班子來演出《汾河灣》。這位老太太入戲太深，看到薛仁貴和妻子柳迎春的悲慘結局，結果竟然抑鬱成疾。於是，這位富商的兒子不得不懸賞請一個高人來寫一個薛仁貴夫妻團圓的劇本。由於這個高人不想違背歷史事實，所以乾脆創作了一個名爲“薛平貴”的人物，情節與原來的薛仁貴戲大致相同，只是結尾改成了夫妻團圓的美好結局，並將劇名改爲《王寶釧》。老太太一看，歡心大喜，結果病馬上好。從那時開始，戲曲舞臺上便出現一個薛仁貴、一個薛平貴，各演各的戲、兩不相干。
