《紅樓夢》中，家族中的權利鬥爭是主要的主題之一，而其中的親戚關係更是錯綜複雜。在第四十六回中，賈赦想要賈母的丫頭鴛鴦，卻引來了賈母的暴怒。她生氣了，大兒子和大媳婦背後算計，卻遷怒罵了坐在身邊的二兒媳婦王夫人。這件事情不僅讓人們看到了那個時代兒女與父母的關係，也讓人們看到了家族中權力的運作。
在那個時代，代人受過是兒女應有的覺悟和心理準備。被罵幾句對於兒女們來說並不如何。即便是兒媳婦也不敢不滿，只因爲她們以後也會受到同樣的對待。王夫人因爲賈赦的錯誤，而遭受了賈母的責罵。在這個時代，四五十歲的人當着兒女晚輩的面一聲不敢吱是規矩。像夏金桂那樣與婆婆頂嘴的人不是沒有，但是這個家族早已不吃這一套了。王夫人含冤被罵，周圍的人都不敢出聲。
原文中也有交代，李紈爲了姐姐被罵，不敢替她分辨。賈赦想要賈母的丫頭鴛鴦，這話女孩們不能聽。既要維護賈赦的臉面，也是晚輩應該遵守的規矩。李紈帶着姐妹們立刻出去，體現出她作爲大嫂子知禮懂禮的表率，反映出李紈家教極其出色。寶釵也不便爲姨母辯，而李紈、鳳姐、寶玉等人也不敢發表意見，因爲他們的立場和地位都不允許他們這樣做。
這些情節生動地展示了這個家族中的權力鬥爭和親戚關係的複雜性。雖然在這個時代，親戚之間的關係非常重要，但權力卻可以讓一個人忘記親戚之間的關係。
