在中國古代，太監差不多是最最受歧視的職業了。在常人眼中，他們心裏不正常，最關鍵的是身體“殘缺”。在此要說明，職業沒有高低貴賤，太監也是有尊嚴的。
太監在宮裏給人當奴才，捱打捱罵是難免的。別看魏忠賢、安德海、李蓮英等人位高權重，其實發達前也飽受歧視，老太監們動不動對他們拳腳相加。
雖然歷史上出國像高力士、鄭和、魏忠賢這樣的太監，但大多數生活在最底層。在太監生活的年代，不怕有活幹，就怕沒活幹。有活幹時，才能凸顯太監的價值，當太監老時或者生病時，就是沒活幹的時候，意味着要被趕出宮。
太監被趕出宮的下場很慘，他們長期生活在深宮中，對外界的人情世故不懂，沒有生存能力。回老家種地沒力氣，還被村裏人笑話。中國最後一位太監孫耀廷自己就說出宮回老家種地時，常有人在背後譏笑他，實在受不了就跑回北京城，跟一堆老太監一起生活。
當溥儀宣佈太監們要被趕出宮時，很多人直接上吊自殺，因爲宮外的生活太可怕。
一般來說，太監不能死在宮中。看着太監年老了，就得勸其告老還鄉，地位高的會被安排出宮，低的就不管不問了。通常走時，太監會得到一小筆錢，夠過活幾個月，之後就得自謀出路了。
太監們的命運很不一樣。有的在宮裏發達的，會提前在宮外收個養子，出宮那天，養子會接他，然後住在數年前已經置好的豪宅裏，直到去世。地位低的就得一個人走出宮，出宮後的出路也各自不同。
太監們無兒無女，古代人對這種人尤其看不起，他們不指望別人會施捨。在古代，還有類似行業工會的機構，太監還在宮裏時交點錢，出宮後行業工會給安排晚年生活。不用說，待遇肯定好不到哪去。
太監們還有個出路，就是“收容機構”。明清時期，不少太監出宮後去了寺廟，用最後一點兒力氣幫寺廟做做飯，掃掃地，寺廟裏的僧人會將香客的香油錢施捨點給他們。這也是一種出路。
還有的直接回老家，這種情況在清朝特別多。清朝的大部分太監都是河北省的，太監出宮後就回老家將祖宗留下的田地翻翻。
還有的會在京城逗留，租間破房子，再或者直接睡在大街上。晚清時期，很多太監搞合租，平時撿撿廢品，大家互相幫助。其實所有人都明白：我們是可憐人。
最後，太監死後葬在哪裏呢?
有地位的太監會葬在太監專屬墓地，地位特別高的可以身前給自己置辦一塊墓地，一切交代清楚，死後可直接躺在裏面。有的葬在寺廟附近，因爲他們身前爲寺廟服務。還有的會葬在老家，不過不被允許葬在祖墳墓地。
這就是太監們退休後的去路，和去世後的去處。
若要安德海腦袋搬家之人，須是手腕強硬之輩，於是丁寶楨應時而出。丁氏字稚璜，貴州平遠人，咸豐三年進士。雖出身科舉，但丁氏卻半生戎馬倥傯，咸豐四年、六年，其在平遠、平越等地鎮壓苗民起義。後左遷山東按察使，參與追剿捻軍之役。而且更難能可貴之處，丁氏爲官剛直不阿，算得上軟硬不吃的嚴吏。
安德海與丁寶楨，實代表了彼時政壇官吏形象之兩極，二人一旦相遇，必然勢同水火。
