李鴻章是晚清名臣，與曾國藩、張之洞、左宗棠並稱爲”中興四大名臣“，同時也與俾斯麥、格蘭特並稱爲”十九世紀世界三大偉人“，是晚清洋務運動的主要領導人之一。李鴻章，本名叫李章銅，字漸甫或子黻，號少荃，晚年自號儀叟，別號省心，世人多尊稱其爲李中堂，因是安徽合肥人，也有人稱其爲李合肥。李鴻章先祖姓許，從江西湖口遷至安徽省廬州府合肥縣。李鴻章的八世祖許迎溪將次子慎所過繼給姻親李心莊。李家到李鴻章高祖時，終於勤儉致富，有田二頃。李鴻章的父親李文安，經過苦讀，終於與考取了進士，而且還和曾國潘同年及進士第。到了這個時候，李家才真正的成爲名門望族。李文安共有六子，李鴻章爲次子，排行老二，生於道光三年，即公元1823年合肥肥東縣東鄉磨店鄉。大哥李瀚章官至總督;三弟李鶴章、四弟李蘊章、五弟李鳳章、六弟李昭慶，後來也都非富即貴。這六個兄弟中，李鴻章的成就最大，生前官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學士，死後追贈其爲太傅、晉一等肅毅侯、諡文忠，賜白銀五千兩治喪，在其原籍和立功省建祠10處，京師祠由地方官員定期祭祀。他是清朝漢族官員中，唯一一個在北京修建祠堂的人。
李鴻章作爲中心之臣，在晚清之時，爲清朝做了許多的貢獻。他一手創辦了淮軍、北洋水師，同時也帶頭開展了轟轟烈烈的洋務運動，一定程度上阻止了清朝的繼續衰亡。他是晚清重臣，官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學士，曾經代表清政府簽訂了《越南條約》《馬關條約》《中法簡明條約》等。
雖然後世之人對於李鴻章，往往都認爲其是一個賣國賊，簽訂瞭如此多的不平等條約，同時還有人認爲他在和法國簽訂條約的時候，收受了賄賂，但在當時他的名聲極好，極受重視。到了現在，也有許多人爲他平凡。日本首相伊藤博文視其爲”大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人“，慈禧太后視其爲”再造玄黃之人“，而西方人也將其稱爲”東方的俾斯麥“。可見李鴻章的個人能力和人格魅力，是受到世界各方共同讚許的。
也許是因爲歷史上太多不平等的條約都留有李鴻章的身影，都是李鴻章簽訂的，因此後世一些人認爲李鴻章是個”賣國賊“。但真正處於那個戰火紛飛，朝廷動亂時代的人，才知道一個亂世臣子的無奈。在背後有的積弊的清王朝，面對的是強悍的列強，李鴻章以一己之力，周旋其中。他是真正的亂世大臣，是歷史和時遇早就的偉大人物。只拿他在八國聯軍侵華戰敗後，一人前往簽訂條約之處，以義和團挾持爲藉口，不割地平息事件就可以看出他的才能和人格。
美國和英國評價其爲：”不僅是中國在當代所孕育的最偉大的人物，而且綜合各方面的才能來說，他是全世界在上一世紀中最爲獨特的人物。以文人來說，他是卓越的;以軍人來說，他在重要的戰役中爲國家做出了有價值的服務;以從政三十年的政治家來說，他爲這個地球上最古老的人口最繁盛的國家的人民提供了公認的優良設施;以一個外交家來說，他的成就使其成爲外交史上名列前茅的人。
《清史稿·李鴻章傳》曰：”中興名臣，與兵事相終始，其勳業往往爲武功所掩。鴻章既平大難，獨主國事數十年，內政外交，常以一身當其衝，國家倚爲重輕，名滿全球，中外震仰，近世所未有也。生平以天下爲己任，忍辱負重，庶不愧社稷之臣;惟才氣自喜，好以利祿驅衆，志節之士多不樂爲用，緩急莫恃，卒致敗誤。疑謗之起，抑豈無因哉?
梁啓超：”吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。“”吾欲以兩言論之，曰：不學無術、不敢破格，是其所短也;不避勞苦、不畏謗言，是其所長也。
孫中山評其：”我中堂佐治以來，無利不興，無弊不革，艱難險阻，尤所不辭。如籌海軍、鐵路之難，尚毅然而成立，況於農桑之大政，爲民生命脈之所關，且無行之難，又有行之人，豈尚有不爲者乎?
字字肺腑，句句誅心，一個亂世臣子的無奈，不是生活在平安國度的我們能夠明白的。捫心自問，如果你生在那個年代，如果你處於他那個地位，你能做些什麼?當然前提是去除，你現代人的記憶，以當時的人際眼光來思考，你能做的比李鴻章更好嗎?
