劉姥姥是曹雪芹筆下極爲出彩的一個人物，深受廣大讀者喜愛。《紅樓夢》通過描寫寶黛的愛情故事，從而展現出四大家族的興盛衰敗。在這個龐大的故事架構中，曹雪芹填入了衆多各有特色的人物，描寫最爲出彩的便是“金陵十二釵”。在一羣長相清麗，教養良好的姑娘少爺中，出身卑賤的村婦劉姥姥卻得到了作者的青睞，對其進行了細緻的刻畫，這是爲什麼呢?或者換一個說法，劉姥姥有什麼地方值得下大筆墨去描寫刻畫呢?
對於故事結構的完整性，以及結構的藝術性具有極大的作用。
劉姥姥是一個與賈府衆人相差甚遠的人物，甚至可以說劉姥姥的生活和性格是與賈府衆人完全相反的。她是“千里之外，芥豆之微，小小一個人家”，通過這麼一個與賈府地位懸殊極大的劉姥姥，通過她的眼睛，見證整個榮國府，表現榮國府的奢華，最後穿針引線到賈府的衰亡。相比於一貫的平鋪直敘，作者塑造出劉姥姥這個人物，進行引導自然要好很多。最重要的還是作者曹雪芹，對於劉姥姥這麼個人物的塑造極爲成功。劉姥姥一進榮國府只是作爲整部《紅樓夢》故事的開端的話，那麼她二進榮國府，則深入到賈府的許多角落，引出了賈府衣，食，住，行玩等各個方面。劉姥姥三進榮國府時，賈府已面臨家破人亡，一片蕭索淒涼。
以與賈府衆人皆不相同的劉姥姥，來襯托榮國府的多爲人物。
劉姥姥是一個貧苦農民出身的村婦，她的地位極爲卑賤。低賤到什麼地步呢?就連榮國府地位最低的僕人，也比劉姥姥要高。在《紅樓夢》第六回第一次出場的時候，“只見幾個挺胸疊肚指手畫腳的人，坐在大板凳上，說東談西呢。劉姥姥只得蹭上來問：”太爺們納福。“衆人打量了他一會，便問”那裏來的?“劉姥姥陪笑道：”我找太太的陪房周大爺的，煩那位太爺替我請他老出來。“那些人聽了，都不瞅睬，半日方說道：”你遠遠的在那牆角下等着，一會子他們家有人就出來的。“”看看劉姥姥對僕人的態度，喚奴僕“太爺”(太爺是古代縣令的別稱)，回話問話皆爲“陪笑”。
以劉姥姥來襯托衆人，更具看點。比如鳳姐是劉姥姥一進榮國府所見到的第一個主子，在劉姥姥眼裏，王熙鳳穿着華貴，氣質高傲，並且“端端正正坐在那裏……也不接茶，也不擡頭。只管撥手爐內的灰”。個窮親戚面前，鳳姐顯得是這樣的高貴，這樣的矜持，這樣的莊嚴，可謂正襟危坐，不苟言笑。脂評：“此回借劉嫗，卻是寫阿鳳正傳”。
另一個被劉姥姥完全襯托的人，便是《紅樓夢》中的“畸人”妙玉。佛門講究衆生平等，妙玉是佛門的清淨之人，但通過她對劉姥姥的態度，則將她不潔不淨的性子展現出來了。衆人去妙玉處喝茶，在喝完後，妙玉卻嫌劉姥姥髒，並不收回劉姥姥喝過的杯子，而是打算扔了。只這一點，便可以看出妙玉的本質，從而聯想到其最後的結局。
劉姥姥與賈府的關係，可謂“千里之外，芥豆之微”。她與賈府的聯繫，只在自家女婿祖上與王家有了聯繫。
“祖上曾做過一個小小京官，昔年曾與鳳姐之祖王夫人之父認識。因貪王家的勢利，便連了宗，認作侄兒。那時只有王夫人之大兄鳳姐之父與王夫人隨在京的知有此一門遠族，餘者皆不知也。目今其祖早故，只有一個兒子，名喚王成，因家業蕭條，仍搬出城外原鄉中住了。王成亦相繼身故，有子小名狗兒，娶妻劉氏，生子小名板兒;又生一女，名喚青兒。”在家中生活困難的時候，劉姥姥秉持“成事在人，謀事在天”努力憑着這麼一點微末聯繫，從王熙鳳那兒拿了銀錢，度過了難關。
