公元1644年3月，李自成的20多萬農民軍包圍了北京城。崇禎皇帝在走投無路之下，最終在煤山自縊殉國。由於具有正當合法性的皇帝以及他的三個兒子都沒能逃出北京城，這直接導致了南方諸王爭位的亂象。其實早在李自成兵臨北京城下之前，崇禎皇帝完全有足夠的時間南遷。但是由於那羣憤青官員們的束縛，最終只能在北京等死，按照現在的話說，這成了愛國主義的綁架。
一、面對北方複雜的局勢，崇禎皇帝計劃南遷
公元1643年，孫傳庭率領的明軍主力全軍覆沒。至此明朝失去了最後一支機動作戰力量，而李自成卻在西安稱帝，公開向大明王朝叫板。1644年正月，李自成率領着20多萬農民軍浩浩蕩蕩向北京進發、此時明朝主要的軍隊只剩下的兩股，一股是關外的吳三桂部，另一股是湖北的左良玉的部。左良玉是一個只會跑的傢伙，因此崇禎急調吳三桂的軍隊回師救援北京。不過崇禎皇帝並沒有在北京城等死，他自己已經產生了南遷的念頭。他的皇后和大臣李明睿都建議南遷到南京。明朝在南方的南京有一套完整的領導機構，根本不存在南宋趙構那麼命苦的局面。而且南方的經濟還沒有被破壞，自己完全可以捲土從來。
其實明朝在名義上一直是三個首都，北都北京、中都鳳陽、南都南京。現在在北方已經完全糜爛的情況下，崇禎完全可以把北方的包袱扔給李自成。然後自己在南方訓練軍隊，就像當年的明太祖一樣再來一次北伐。從後來李自成的種種表現來看，這個流寇頭子根本不具備任何治國的能力。李明睿爲崇禎皇帝制定了一個非常詳細的計劃，首先崇禎自己從北京出發，抵達淮安。然後由南京兵部尚書史可法率兵把崇禎皇帝接到南京，再然後皇帝本人正式宣佈遷都，就這樣大功告成。如果放在滿清那種君權超級強大的時代，皇帝當然可以一溜煙就跑。但是在明朝末期不行，在明朝末期，朝中官員的意見對皇帝來說也至關重要。
二、朝中大臣的三個原因幾乎全部爲了自己
崇禎皇帝在朝中拋出這個這個計劃以後，立刻遭到了羣臣的反對。那些憤青官員的道理十分冠冕堂皇，他們認爲自古以來沒有主動放棄首都的王朝。應該將關外的吳三桂部調回京城與李自成決一死戰，當然這是那些低級官員的看法。這幫人普遍受東林黨那羣廢物們的影響，他們自身盲目的激進而不顧國家的實際情況。那些中高級官員與那些毛頭小子們的看法不同，那些朝中大佬們有家有業，一旦遷都南京，自己的這些家業就全部送給了李自成。如果這羣廢物們能知道李自成是什麼德行，那他們肯定會立刻逃往南京。除了自己的財產之外，還有就是自己的官位。南京與北京的機構部門完全一致，如果遷都南京，就等於人員平白增加了一倍。
更要命的是自己作爲一個外來戶，肯定幹不過本土派。所以在崇禎宣佈南遷提案之後，遭到了各派的反對。更有甚者建議將太子送往南京以備不測，這就是明擺着讓崇禎在北京等死。從崇禎的角度來看，他就不能把自己的兒子送往南京。雖然自己是一個父親，但是他也是一個皇帝。皇家是不講父子的，爲了防止唐肅宗與唐玄宗之間的悲劇重演，崇禎拒絕將太子朱慈烺送往南京。更何況現在北京還沒有到最後關頭，李自成還遠着呢。萬一北京城沒有失守，而太子在南京另立中央怎麼辦？崇禎在位那麼長時間，存在着很多的反對勢力。就這樣在兩個月的時間裏，明朝的君臣一直在相互扯皮，最終李自成包圍北京，崇禎皇帝已經無路可逃。
三、羣臣已經沒有了那種家國情懷，他們完全爲了自己的利益
李自成包圍了北京城之後，守城的明朝貴族主動投降，直接導致了北京城的陷落。在此之前，崇禎皇帝在太監的陪同下孤獨的上了煤山自縊。隨後那些無恥的官員們也在自己身上貼着“順民”兩個字跪迎大順皇帝李自成進城。隨後李自成爲崇禎皇帝舉行了追悼會，李自成發現真正爲崇禎痛哭流涕的官員很少，他已經開始徹底鄙視那羣孫子們。隨後李自成宣佈任用官員，那些明朝的降臣差不多擠破了腦袋。在那家天下的時代，什麼國家都是皇帝的，只有自己的利益纔是最重要的。不過隨後這幫孫子們的悲劇就開始上演了，在此之前，崇禎皇帝費了九牛二虎之力只籌集了30多萬軍餉。而在嚴刑拷打之下，李自成很快得到了1200多萬兩銀子。後來孔尚任在作品《桃花扇》中傷心的寫道：“養文臣帷幄無謀，眷武夫疆場不猛。”
