說到曹魏的滅亡，就不得不提到曹丕的過錯。作爲魏國第一個皇帝，他改變了曹操的四大基本政策，最終導致了曹魏被司馬氏篡權。
1、曹操限制士族，曹丕過分信任士族
士族是東漢中期以後興起的一股強大勢力。在漢末三國時期，士族已經是最強大的政治勢力。其中的代表有袁紹家族、荀彧家族、司馬家族、陳羣家族等。
袁氏的袁紹、袁術是亂世初年最強大的兩股勢力。而潁川荀氏是曹操集團最重要的支撐。荀彧一個人就給曹操推薦了 荀攸、郭嘉、鍾繇、陳羣、司馬懿、杜襲、戲志纔等人才 ，可見士族的人脈影響力。
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對於士族，曹操既利用，也打壓。
曹操雖然得到了潁川士族的大力支持，但他對士族始終是心存防備的。他知道士族之間互通有無，如果放任不管，會尾大不掉。所以他對士族的信任始終是有限的。他始終沒有讓士族掌握兵權。如荀彧、荀攸、陳羣、司馬懿等，始終都只是謀士。掌握兵權的，都是曹氏、夏侯氏等親信，或者是張遼、徐晃等非士族將領。
曹操也不忘時時打擊士族勢力。邊讓、孔融、荀彧、崔琰、楊修等士族名士，都死於他之手。
而曹丕繼位後，對士族卻過分信任了。司馬懿、陳羣在曹操時代，職位都不高，更沒有染指兵權。但在曹丕繼位後，二人都位極人臣，且都開始掌握兵權。陳羣在曹操時代，僅僅是侍中，曹丕繼位幾年後，他官至鎮軍大將軍，領中護軍，錄尚書事。司馬懿在曹操時代，只是軍司馬，曹丕繼位後，司馬懿官至撫軍、假節，加給事中、錄尚書事。曹丕臨死前，還任命司馬懿、陳羣、曹真爲顧命大臣，並高訴曹叡，三人可完全信任。
在國家的選官政策上，曹丕通過了陳羣提出的九品中正制，選人上完全向士族傾斜。從此魏國選人，主要看出身，門閥士族勢力開始快速發展。
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2、曹操重用曹氏、夏侯氏，曹丕打壓本族勢力
對於曹氏宗族，以及世代姻親夏侯氏，曹操非常信任。如曹洪、曹仁、曹真、曹休、夏侯淵、夏侯惇等，都是手握重兵的大將。
曹丕繼位後，卻對自家兄弟甚是防備。曹彰離奇死亡，曹植則被嚴厲看管。曹丕的其他兄弟，也都被嚴格看管，如囚犯一般。
如曹真、曹休，雖然也被曹丕重用，但受信任程度卻不如陳羣、司馬懿。
3、曹操重用寒族人士，曹丕卻不重視
用人方面，曹操是“唯纔是舉”，不看出身。五子良將、李典、許褚、典韋等，都出身普通，卻都得到曹操的重用。
曹丕一上任，就通過了陳羣提出的“九品中正制”。從此曹魏用人，就主要看出身高低，寒族人士很難得到重用。
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4、曹操時代權力分散、互相制衡，曹丕時代權力集中、一家獨大
曹操時代，文官只負責行政、後勤和謀劃，武將掌握軍隊，權力分散。士族、寒族、親族(曹、夏侯)三方互相制衡。
而到了曹丕時代，士族一家獨大，壓倒了皇親和寒族。而且權力也高度集中。如司馬懿、陳羣，都是既領兵，又掌握行政大權。司馬懿、陳羣都錄尚書事(相當於丞相)，同時陳羣擔任鎮軍大將軍，司馬懿擔任撫軍。二人都是出將入相。
