相信很多人在大致瞭解中國歷史後會發現這麼一個奇特的現象：各朝代(包括近現代)的統一戰爭，基本上都是從北往南打贏的。歷史上從南往北發起的統一戰爭也很多，但是極少有打贏的，只有一個特例——元末朱元璋率領的義軍把蒙古統治者趕回了漠北草原。其實，在先秦時期，由於南方大部分尚未開發，當時的統一戰爭基本沿黃河流域東西方向進行，所以這段時間的歷史本文不作重點分析，重點分析從漢朝之後進行。
歷史上看，中國各統一時期時發生的戰爭，自北向南的統一戰爭8次，自南向北的統一戰爭1次半(因未能真正統一中國及規模有限，民國北伐算半次)，所以自北向南的統一戰爭打贏的明顯佔絕大多數。那麼爲什麼會產生這種情況呢?本文從地理決定論的角度予以分析：
氣候因素：北方相對寒冷，有較爲漫長的冬季，而南方相對溫暖，冬季短暫而且基本沒有冰凍。這樣的氣候差異使從北方向南方攻擊的時候氣候影響相對較小(潮溼瘴氣在某些地區比較嚴重但大部分地區並不十分影響作戰)，而從南方向北方攻擊的時候則受氣候影響因素巨大，尤其是冬季到來之後，很少見過雪的南方人在北方隆冬時節生活都是非常困難的，何況作戰。而且冬季的後勤補給會非常困難，容易造成非常嚴重的失敗
戰馬因素：由於地理環境因素，北方適合養馬，尤其是蒙古草原及周邊地區。在冷兵器時代，戰馬的作用極大，野戰中騎兵面對步兵有絕對優勢，步兵打不過騎兵就很難逃脫全軍覆沒的結果，打得過則很難追擊擴大戰果。
語言文化因素：由於北方地理環境以平原居多，平坦開闊，所以交流起來非常便捷，各地文化基本一脈相承，整個北方語言雖各有差異但基本相通，北方各省方言互相之間易於聽懂。而南方平原相對較少，少量平原被高山大江分割散落，長久以來造成不同省份、地區之間民俗、文化差異巨大，不同省份、地區之間的語言差異巨大，很難互相交流(南方少數民族遠比北方多主要是因爲地理原因)。這在行軍打仗的時候也會有巨大的影響，北方由於各地文化、語言相似度高，所以便於指揮、交流，而南方由於文化、語言差異巨大，會給指揮、交流造成巨大的困擾。當然現代隨着普通話的普及這種問題即將不復存在，但在古代通訊、交通不發達的時候，確實影響巨大。
體型因素：由於地理環境不同，北方主食小麥、高粱、小米等高蛋白食物，更北方的遊牧民族則主食肉類，南方主食高碳水化合物的大米，長久的飲食習慣差異造成北方人相對體型粗獷高大，南方人相對精巧苗條。在冷兵器時代，體型差異對戰爭的影響也是巨大的，而提醒差異源自地理環境不同。而且北方士兵對南方精細的飲食很容易適應，補給相對容易，但南方士兵到北方則很難適應相對粗陋的飲食，進一步影響戰鬥力。
南北方各自統一難度：由於地理上北方平原居多，利於行軍打仗，因此統一北方相對容易。而南方高山大江森林茂密，自然屏障很多，不利於行軍打仗，因此統一南方相對很難。容易統一的北方地區容易形成集中兵力和資源優勢，向南則易於各個擊破。古代史上唯一的特例是元末朱元璋首先統一了南方(包括安徽、江蘇等華夏中部)，再向北把因爲集中注意力剿滅紅巾軍而精疲力竭的元軍趕回草原。
以上列舉了因南北方地理環境因素而導致的南北差異，以及這些差異是如何影響到具體作戰的。從中可見地理環境的因素非常重要甚至是決定性的，因此中國歷史上的統一戰爭從北往南打贏的比較多是很正常的。
