說到奸臣，恐怕大多數人腦海裏會先想到一個人的名字，那就是秦檜。爲什麼呢?當年劉蘭芳老師播講的評書《岳飛傳》，實在是深入人心。幾乎全國上下的老百姓，都形成了一個共識，那就是自古以來的奸臣之首就是秦檜，這都是從《岳飛傳》裏得出來的。
在評書中，秦檜被金國人給抓去了，完了之後，金國人給他榮華富貴，又把他放回來，他就當金兀朮這些人的奸細。回到南宋之後，就給金國人服務。本來岳飛都要直搗黃龍府，把徽、欽二帝給接回來了，這時候秦檜謠言蠱惑宋高宗趙構，十二道金牌把岳飛追回來。然後，沒什麼罪名可安，就加上“莫須有”三個字，結果就把岳飛弄死在風波亭了。反正我小時候聽這段評書，聽到岳飛死的時候都哭了，恨透了秦檜這廝。其實帶有這種樸素感情的老百姓不少。後來我到杭州，發現杭州有種食品叫“蔥包燴”，油條和小蔥裹在春餅內，在鐵鍋上壓烤或油炸至春餅脆黃，配上甜麪醬和辣醬一起吃，也叫“油炸檜”。還有人說油條不是象徵秦檜，什麼是呢?麻花，爲什麼說麻花是秦檜呢?你看麻花跟兩股繩擰着似的，這一股是秦檜，那一股是王氏。這兩口子算遺臭萬年了，弄到一塊下油鍋炸了吧!
可見民間對秦檜是一句好話都沒有。你只要一提秦檜，敗類、奸細、奸臣，遺臭萬年，沒一個好詞。你到杭州岳廟看看，門口一副對聯，上聯叫“正邪自古同冰炭”，下聯叫“譭譽於今辨僞真”。意思岳飛和秦檜這些奸臣，勢不兩立。裏面還有一副對子，上聯叫“青山有幸埋忠骨”，下聯叫“白鐵無辜鑄佞臣”。裏邊有秦檜兩口子的銅像，跪在岳飛雕像跟前，所有遊人走到這兒都吐一口痰，吐到秦檜和王氏的身上，表達對這兩口子的憎惡。民間有人說，你看這個小雞的腦子長得像什麼呢?像一個人跪到那兒，這就是秦檜。說當年岳飛死以後，岳飛有一個把兄弟叫施全，刺殺秦檜沒成功，但把秦檜嚇得半死，沒地方跑了，跑到這雞腦子裏邊去了。於是，秦檜就成了那麼個小人了。所以你看，老百姓養雞的時候哄雞，說“施、施”，意思就是施全的施。一這“施”，雞一聽嚇壞了，這是要刺殺它，趕緊就跑了。
這些民間傳說雖然無根無據，可是表達了老百姓的一種憎恨。那麼歷史上這個秦檜，到底是個什麼形象?跟大家說，“奸臣”二字他是被扣定了，跑不了了。誣陷岳飛，直至殺害岳飛，是秦檜在歷史上不可磨滅的一個罪證，誰也不能從這點上給秦檜開脫。但是說秦檜給金國當奸細，有什麼下作、無恥之類的行爲，這是夾雜着我們個人的情緒的。
首先要說一點，秦檜這個人是個很有才學的人。怎麼有才學呢?有人在報社、出版社工作過，應該知道在我們運用的字體裏邊，有一種字體叫宋體。這宋體字是誰發明的呢?就是秦檜發明的。你看有不少字體，都有名號，比方說顏體字、柳體字，都是以發明人的姓氏命名的，唯獨這宋體字是以朝代命名的。它其實是秦檜發明的，應該叫“秦體字”，可是後人太恨他了，不肯把這個字體發明權歸他。既然它是南宋時期出現的，人們決定那就叫宋體字吧。秦檜有能耐，25 歲的時候，他就考上了狀元，之後給他任命的官叫太學學正。相當於現在的教育部督導員。到了宋徽宗末年，秦檜任御史中丞。
這時候金兵打過來了。我們知道在1127 年，金滅了北宋，攻陷了東京汴梁城，把徽、欽二帝都給擄走了。秦檜當時作爲朝臣，也被金國人給抓走當俘虜了。那能好得了嗎?你屬於“亡國奴”啊。秦檜跟他老婆王氏，被分配給金國當官的做奴隸。反正什麼髒活兒、累活兒都得幹，兩口子在那兒吃了不少苦。可是我們說這個金國人，也愛惜人才。當時金國有個大官，管理他們這幫奴隸的時候就發現了，這個秦檜原先是北宋的狀元，確實是一個有文化的人。說，這樣吧，你別幹粗活兒了。你伺候一個大官兒去，你給他抄抄寫寫，你兩口子都去。這大官叫什麼呢?叫完顏撻懶，這是金國一個大官。就不讓他幹粗活兒了。就這樣，秦檜兩口子到了完顏撻懶府上給抄抄寫寫。而那個時候，正是岳飛跟金兀朮開仗的時候。當時這個金兵吃了岳飛不少虧，也死了不少人。所以，有的從前線回來的金兵就恨漢人，看着秦檜就不順眼，經常找他麻煩。有的當兵的回來，看秦檜老婆王氏長得漂亮，還想非禮她。有一回把秦檜惹急了，就把一個金兵殺了。這不惹了禍了嗎?秦檜半夜帶着老婆就跑了。跑着跑着跑到南宋地界去了，到了杭州。他是前朝的狀元，不少人都知道他。宋高宗趙構當時偏安於杭州這地兒，正想着身邊沒人輔佐，一看他來了，太好了，此後重用秦檜。
有人說，這不對呀，你怎麼知道他那頭殺了人?或許是他自己編的，要麼這是金國那邊故意安排的，說放你回去可以，你得給我們當奸細。其實，這段歷史晦暗不明，在當時也有頗多爭議。不過當時金國的長遠目標也是想暫時跟南宋劃江而治，不是說馬上就要打過去。如果他真想讓秦檜過去做奸細的話，這着棋就要埋得非常“陰”。而且從秦檜來講，他本身是大宋的人，你把他放回去，你怎麼知道他能爲金國效力呢?這個在邏輯上是很難說得通的。所以我感覺，從正常的角度來講，秦檜並不一定是金國派來的奸細。
有人說那他不是金國派來的奸細，怎麼把岳飛弄死了，南宋讓他禍害成那樣?我認爲這是秦檜“自我保護”的一種手段。怎麼叫自我保護手段?首先，不能把害死岳飛的罪過，都推到秦檜身上。我認爲害死岳飛，最主要是宋高宗趙構。秦檜充其量就是個幫兇。爲什麼呢?我們說岳飛能耐大，經常打勝仗。當時岳飛打勝仗，他有一個目的，叫“直搗黃龍府與諸君痛飲耳”——就是我要一直打到金兵老巢去，要把徽、欽二帝迎回來。因爲國君讓人擄走了，多恥辱啊!可是大家想沒想過，徽、欽二帝回來了，宋高宗趙構往哪兒擺?他還能當皇上嗎?那不得讓位給徽、欽二帝其中一個。宋高宗趙構好不容易當上了皇上，他能把這皇位讓出去嗎?因此岳飛越是有能耐，越是能打勝仗，這高宗越是害怕。高宗不想什麼收復失地，直搗黃龍，只想着在臨安好好當皇上。所以岳飛這麼幹，等於直接威脅到他的利益。
再者，當時南宋國力非常弱。岳飛要打仗——說白了岳飛也好打仗，就跟巴頓將軍似的——他這麼不停地打仗，會使南宋虛弱的國力更加虛弱。所以從歷史角度來說，想打敗金國恐怕是個持久戰。那麼岳飛這麼長年累月地打仗，即使最後能夠搗到金國那兒去，南宋的國力會是什麼樣的?這都很難講。當然最主要的是，岳飛要把徽、欽二帝迎回來。這一點直接戳到宋高宗趙構的肺管子上，趙構不幹。與此同時，在這條既得利益的船上，秦檜跟他站在一塊兒了。爲什麼呢?秦檜是當朝宰相，得高宗寵愛，如果換皇上的話，他這權勢可能就沒了，所以他也不願意徽、欽二帝回來。另外，秦檜是文官，又在金國那邊當過俘虜，瞭解那邊情況，如果兩國議和的話，他是最佳的談判代表。如果兩國打仗，那不用說，岳飛能耐最大。所以，要是打仗，岳飛厲害;要是談和，秦檜厲害。從這角度來講，如果岳飛要打仗，那還談什麼和了?所以，秦檜跟岳飛在利益上，存在着尖銳的衝突。
當然，有這種尖銳衝突，他也不應該害死岳飛，岳飛畢竟是“擎天白玉柱，架海紫金樑”。這隻能說秦檜爲了個人利益不擇手段，心黑。但是他一開始是出於個人利益角度考慮。我們推斷，這真不是因爲他是什麼金國的奸細。有人說他賣國求榮。怎麼賣國怎麼求榮?他能“榮”到哪兒去?他大家想想，他已經是南宋的宰相了，已經是一人之下、萬人之上了，他再賣主求榮求到哪兒去?不可能當南宋皇帝，也不可能到金國去當皇上去。所以他這一系列舉動，不是賣國求榮，不是想自己更進一步，而是爲了保護自己的眼前利益不受損害。所以他出了毒計，用12 道金牌把岳飛追回來，害死在風波亭。當然我們說像岳飛這樣的，朝廷依仗爲棟樑的，不可能因秦檜一句話就被拉下馬。這必是高宗點了頭。有的人說，貪官不好、奸臣不好，其實那根本原因都在昏君那兒呢——沒有昏君哪來的奸臣呀?在那個歷史階段，他做這種選擇，有他自己的利益考量。沒有一個人，天生就是絕對的大壞蛋。我們只要從利益兩個字來解析奸臣的價值取向，好多事情都能說明白。
而且我們看，後來秦檜跟高宗皇帝之間的關係也就是那麼回事。在一條利益的大船上，互相利用，到了一定階段之後，這種利益關係也會出現分化。因爲秦檜爲了保證自己的利益能夠子子孫孫傳下去，確實是貪贓枉法、任人唯親。他把他兒子秦熺提成樞密院事，地位僅次於秦檜。說白了他管行政，他兒子管軍事，把朝廷的權力都給包了。那時間長了，高宗皇帝也不是傻子。他也知道，如果這樣，那我不是讓人捏住了嗎?過去說惡人有惡報，秦檜有惡報嗎?他真是壽終正寢的。臨死之前，這秦檜就想，我死之後高宗趙構不知道會對我家人如何。他託病不出的時候，高宗趙構來看他。這時候，秦檜就告訴自己的兒子，你出去給趙構跪下，你問他點事，怎麼着怎麼着。秦熺答應了。高宗趙構到他家裏一看，秦檜真要死了，高宗心裏挺高興，這老東西也該死了。他虛情假意說了兩句客氣話，從家裏出來了。走到門外，秦檜的兒子秦熺跪下了：皇上，我有件事問你，我爹死了之後，他這位置是讓我接着當嗎?趙構說，這等國家大事，哪能在這個場合說呢?等過一陣吧，我再研究研究。他兒子不幹了，一個勁兒磕頭，說，您這話不說，我們全家老少心裏難安。我能不能接我爹班?趙構說，好，我回到宮裏我就下聖旨，你等着吧。
回宮之後他下了道聖旨。怎麼着?封秦檜爲“建康郡王”——封他爲王了。後邊兩字“致仕”。什麼叫致仕?這是文詞，也就是退休的意思。讓秦檜兒子以“少師致仕”。這就等於秦檜要死了後，樹倒猢猻散，你家裏人我不再錄用了。結果這道聖旨下來，當天晚上秦檜就嚥氣了。他兒子哭哭啼啼，感覺末日來臨了。但是後來高宗趙構還真沒收拾他兒子，讓他兒子頤養天年去了。所以從這個下場來講，秦檜父子倆比岳飛好多了。後人一看，壞人頤養天年，好人倒命不長，大家能不恨嗎?
明代文徵明有《滿江紅·拂拭殘碑》寫道：
拂拭殘碑，勅飛字，依稀堪讀。慨當初，倚飛何重，後來何酷。果是功成身合死，可憐事去言難贖。最無辜，堪恨更堪憐，風波獄。
豈不念，封疆蹙;豈不念，徽欽辱。但徽欽既返，此身何屬?千載休談南渡錯，當時自怕中原復。笑區區，一檜亦何能，逢其欲。
這說明，害死岳飛的最大幕後主使人是宋高宗趙構。而且當時，南宋有很多傑出的將領，像張俊、韓世忠等，在軍事上有這實力跟金國一較高下。結果趙構和秦檜把岳飛給殺了，那些武將也不敢出頭，直接造成南宋滅亡了。後來，遼、金、元開仗，最後少數民族成了中原大地的統治者。所以以漢族爲正統的這些人，一想起這個事就恨，就想這責任賴誰呀?當初要是岳飛把金國打敗了，後邊元朝不可能進來，那不還是我們漢家天下嗎?從這種相對狹隘的民族主義角度出發，很多人更加痛恨陷害岳飛的秦檜，所以把秦檜弄成了千古第一奸臣。我們說秦檜是奸臣不假，但並沒有民間評說當中評述得那麼壞、那麼十惡不赦。
