身爲天朝的皇帝，可以說是“坐擁天下，富有四海”，想過“花天酒地”就過“花天酒地”，想過“紙醉金迷”就過“紙醉金迷”，太小“case”了，但道光偏偏不，他不僅自己節儉過日子，而且發明了“節儉治國”的理論。
正當道光皇帝爲自己的“節儉治國”理論沾沾自喜的時候，無情的現實讓道光很受傷。道光皇帝節衣縮食苦行僧般的生活，的確給大清朝省下了一些經費，可現實的情況是財政依然入不敷出，而且窟窿越來越大。於是乎，黃爵滋提出了嚴厲質問：爲什麼乾隆朝揮金如土而國庫充盈，如今日日節儉卻民生罕裕，“豈愈奢則愈豐，愈儉則愈嗇耶”?不光大臣納悶，道光也納悶，是啊，自己辛苦這麼多年，卻沒有積攢下來錢，錢哪兒去了呢?這是一個問題。是啊。銀子跑哪兒去了呢?黃爵滋給出了答案：“漏銀於外夷也。”是什麼意思?就是說，銀子都被外國人賺走了。
外國人是怎麼賺走銀子的呢?鴉片貿易。鴉片?不會吧，不是早就禁止了嗎?雍正七年(1729年)就下了一道“私開煙館引誘良家子弟者，照邪教惑衆律，擬絞監候”，然後嘉慶也是禁止。但還是屢禁不止，至於是什麼原因，正如馬克思說的：中國人在道義上抵制的直接後果是英國人腐蝕中國當局、海關職員和一般官員。浸透了天朝的整個官僚體系和破壞了宗法制度支柱的營私舞弊行爲，同鴉片煙箱一起從停泊在黃浦的英國躉船上偷偷運進了天朝。導師就是導師，馬克思一語中的，說白了，問題就是有假洋鬼子在代理。
鴉片貿易早就開始了，剛開始影響不大，雍正時期一年也就流入200箱左右，而到了乾隆時期就增加到每年1000箱，嘉慶時增加到每年4000箱，等到道光發現問題嚴重的時候，已經增加到每年13000箱。13000箱鴉片摺合成白銀就是3000萬兩白花花的銀子啊。
每年外流3000萬兩白銀啊，了不得啊，這麼多銀子白白流往海外，簡直要了道光的親命，連一個雞蛋都捨不得吃的道光心疼得要命，這得多少雞蛋啊。道光向來是要錢不要命的主兒，想起錢來，哪還顧得上其他!禁菸，一定要禁菸。
其實道光哪裏知道，禁菸不僅僅是銀子的問題，還是一個國際問題，是一個大問題——戰爭。
一想起3000萬兩銀子，道光就心疼得難受，白花花的銀子每天都在流走，禁菸刻不容緩。下決定之前，道光帝決定搞一次民意測驗，其實就是臣意測驗，看看大臣們的意思。於是，道光就把黃爵滋的奏摺下發給各省的督撫以及盛京、吉林和黑龍江的將軍們。
做了十幾年的皇帝，道光對官場的道道也瞭然於心，他知道，要想獲得真實的想法，就是自己先不表態。現在把黃爵滋的摺子發給大家看看，大家看一看，說一說，議一議，然後表個態。一看皇上沒表態，大家都表達了自己的真實想法。
信息很快就反饋上來了，結果讓道光大跌眼鏡。總共收到29份復折，其中21人反對禁菸，8人支持禁菸，21比8，反對派佔絕對的優勢。
事情並不像道光想象的那樣一邊倒的支持，道光決定召集朝臣討論此事。朝臣分成了兩派，中飽了鴉片厚利的官員主張弛禁，也就是不禁止，以許乃濟爲首，叫“弛禁派”;以林則徐、黃爵滋等爲代表的反對派，叫“嚴禁派”。林則徐一針見血地指出，若再聽由鴉片氾濫下去，則數十年之後中原再無可禦敵之兵，也沒有可以充餉之銀。
一想到禁菸每年收回3000萬兩銀子和大清朝的江山，道光堅定支持嚴禁派，於是乎調湖廣總督林則徐爲兩廣總督、欽差大臣到廣州禁菸，林則徐到廣州宣佈：“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回”，態度很堅決。
林則徐不是一般人物，在中進士之前，就有過一段和鴉片打交道的經歷，因而對整個鴉片鏈條非常熟悉。1811年，中進士之後，先是入選翰林院編修，隨後從地方學政一路做到監察御史、鹽運使、按察使、布政使，47歲升任江蘇巡撫，五年後再升遷至湖廣總督。在湖廣總督任職期間，曾在湖北進行過禁菸、戒菸運動，而且取得了不錯的成績。
多年的底層生活經歷和多年地方爲官經驗，林則徐很清楚鴉片不是簡簡單單的一禁了之，在鴉片背後是層層交織的利益鏈。說白了，鴉片的問題就是利益問題，黑黑的鴉片背後是白花花的銀子，那3000萬兩白銀並不是都流入了外國人的腰包，有很多進入了自己人的腰包。
到任之後，林則徐認真做工作，尤其是洋人的工作，雖然鴉片是毒品，但對外國人來說是商品，誰願意白白交出自己的東西，再怎麼說，自己的商品也是拿銀子買來的。這一點，林則徐也理解，爲了做好工作，林則徐採取了兩手方案。一方面強硬要求交出鴉片，另一方面承諾一箱鴉片可以給英商5斤茶葉補償，洋人眼皮子很活泛，收繳工作進展得很順利，最終總共收繳鴉片20200箱。
按照每箱5斤茶葉，道光皇帝需要拿出10萬餘斤茶葉，摺合成白銀價值800萬兩白銀。一提到800萬兩白銀，道光皇帝立馬拉下臉來，又犯了“又要馬兒跑又要馬兒不吃草”的毛病，遲遲猶豫不決，不批准林則徐的請求。林則徐只好和鄧廷楨等上奏說：所需茶葉10餘萬斤，應由臣等捐辦，不敢開銷。意思就是，這些茶葉錢我們自己籌款解決，絕不佔用皇帝你一分錢，道光這才放了心，馬上批覆：該督等奏請酌賞茶葉之處，照所議辦理。
等道光批覆林則徐“照所議辦理”的時候，英國議會已經決定發兵對清朝一戰了。而大清朝呢，除了林則徐、鄧廷楨等人外，幾乎沒有人能想到禁菸還會發生戰爭，更沒有人去爲此準備戰爭了。又能禁菸又不花錢，道光高興地稱讚林則徐他們：卿等忠君愛國皎然於域中化外矣，所辦可嘉之至!但是歸根結底，道光不是真的禁止鴉片，他在乎的只是白花花的銀子。
