楊廣最信任的宇文化及，是個奢靡貪腐的官二代，他“不循法度，好乘肥挾彈，馳騖道中，長安謂之輕薄公子”。儘管貪污受賄多次被揭發，但他都靠楊廣保護被從輕發落。堅信自己有後臺、根子硬的宇文化及，從此更加貪婪，見民間美女珍玩便強行搶奪。隋大業初年，剛剛即位的隋煬帝駕臨北方邊境榆林，陪駕的宇文化及竟違背禁令與敵國突厥經商，牟取暴利。這種“跨國”貪腐，終於激怒了楊廣，宇文化及被判死刑。但當這個貪官被剝衣解發押赴刑場時，楊廣又心軟了，再次赦免宇文化及，將他“撈”了出來。
楊廣爲何對貪官如此心慈手軟呢?也許是由於長期與兄長奪嫡，他太過看重官場力量，認爲只要滿足朝中官員的要求，讓他們感恩戴德，就能收天下於股掌之中。他明白，宇文家族官場人脈極廣，寬容宇文化及，就等於打通了官場的“任督二脈”，而宇文化及本人也會從此感念聖恩，成爲忠心不二的嫡系。再者，連宇文化及這樣的大貪官都能免罪，朝中貪腐官員自可放心大膽，一心一意地效忠於自己。一舉三得，是何等高明!於是，宇文化及不僅鹹魚翻身、絕地逢生，而且被再度起用爲重臣。然而，楊廣萬萬沒有想到的是，最後取走他大好江山的人，恰是他多次力保、寬容恩寵，從死牢裏“撈”出來的貪官宇文化及。
其實，貪官的貪慾絕不僅限於金銀財富、聲色犬馬。當貪官手中積聚了足夠多的財富，足以養活一支軍隊發動一次叛亂時，他爲何不能覬覦皇權、貪圖最高權力呢?宇文化及在生命的最後說：“人生故當死，豈不一日爲帝乎!”618年，宇文化及在揚州發動政變，弒殺隋煬帝，自立爲帝，終於過了一把皇帝癮。但不久即兵敗被殺。至此，宇文家族近乎瘋狂的貪慾表演才最終落幕。
