咸豐十年(1860年)八月，咸豐帶着皇后、懿貴妃等後宮女眷和一批親王大臣，倉皇逃往熱河。在他看來，大清山河飄搖，南有太平天國，北有英法聯軍，長江以北四省又有捻軍，自己很可能成爲亡國之君。
《中英北京條約》和《中法北京條約》簽訂後，大臣紛紛奏請咸豐早日回京，以安天下人心。然而咸豐拒絕如此，他認定清軍根本不是英法聯軍的對手，雖然聯軍無意在中國改朝換代，但他不想冒險回到仍處於聯軍威脅之下的北京。據悉，當時英法聯軍雖已退出北京，但英軍仍在天津駐有重兵，隨時可能再度圍攻北京，屆時咸豐很可能被俘。
留守北京的恭親王奕訢等人幾番催促咸豐回京，咸豐有點不耐煩了，在硃批上直斥奕訢等人沽名釣譽，“只顧目前之虛名，而貽無窮之後患。”不料接連碰壁的奕訢仍堅持懇求咸豐回京，咸豐被激怒了，覺得奕訢此舉有不可告人的目的，因此只回了短短一句話，“覽奏已悉，不肯自蹈欺罔，究無確實把握。”擺明“絕不回京”的姿態，讓奕訢看着辦。
奕訢終於明白咸豐是鐵了心不肯回京，但他一直住在偏遠的熱河避暑山莊也不是個事，於是與桂良等人商量出一個辦法—遷都西安，以關中地區爲根據地，以圖日後復興大清。爲說服咸豐，他們還以秦始皇和劉邦爲例，說他們都是從關中起家並做大做強的。
對於遷都西安、固守關中的提議，咸豐頗爲動心。此時東南地區有太平天國，長江以北的皖、蘇、魯、豫四省捻軍活躍，英法聯軍佔據廣州、天津等地，關外“龍興之地”面臨沙俄的不斷蠶食，關中地區卻遠離戰火，大可在此休養生息後再爭天下。
奕訢等人還提出10條西巡條款，開列遷都西安的具體舉措，包括修行宮、備糧食、簡派隨行官兵等，計劃非常周密。就這樣，在朝中諸多大臣的支持下，咸豐下令操辦遷都事宜。然而，歷史往往存在很多偶然，沒過多久，咸豐病重，遷都一事也就不了了之。
可以設想，如果咸豐真的遷都西安、固守關中，大清王朝將轉變爲“西清王朝”，關中以外的地區勢必陷入混戰，到那時，曾國藩等漢族軍事領袖是否還會效忠於“西清王朝”?而隨着歷史發展，“西清王朝”能否能像秦始皇和劉邦那樣出關統一天下?不過，可以確定的是，中國史上又將出現一個新的“秦國”。
