隗囂(約前72_33)，字季孟，天水成紀(今甘肅秦安)人。出身隴右大族，青年時代在州郡爲官，以知書通經而聞名隴上。王莽的國師劉歆聞其賢，舉爲國士。劉歆死後，隗囂歸故里。
劉玄更始(23年)政權建立後，隗囂叔父隗崔、兄隗義及上(今甘肅天水市)人楊廣、冀縣(今甘肅甘谷縣)人周宗等合謀起義，響應劉玄，興漢滅莽。隗囂趁機佔領平襄(今甘肅通渭縣)，殺了王莽的鎮戎郡(今甘肅天水一帶，治平襄)大尹。因隗囂“素有名，好經書”，推爲上將軍。從此隗囂成了割據一方的勢力。
隗囂建立割據勢力後，聽從軍師方望的主張，以“承天順民，輔漢而起”爲宗旨，號召人民討伐王莽，並修高祖廟，盟勢效忠漢室。劉玄更始元年7月，隗囂諸將領向各州牧、部監、郡國發布檄文，列舉王莽罪狀，共同謀伐。於是隗囂興兵十萬，攻佔雍州，安定，殺死州牧陳慶，大尹王向等。此時，長安漢將起兵殺了王莽。隗囂趁勢先後攻佔了隴西、武都、金城(今甘肅蘭州)、武威、張掖、酒泉、敦煌等郡縣。更始二年，隗囂歸順劉歆，封爲右將軍。這年冬天，隗崔、隗義合謀反叛，隗囂告密，劉玄感其大義滅親，封爲御史大夫。
東漢光武帝劉秀即位後，隗囂勸劉玄東歸劉秀，劉玄末同意。隗囂與諸將欲挾持東歸未遂，於是逃回天水，自稱西州大將軍，重新招兵買馬。由於他“謙愛士卒，傾身引接爲布衣交，”所以“三輔老士大夫”紛紛投奔於他。其中有很有名望的馬援、班彪等人，一時將士雲集，隗囂“名震西州，聞于山東。”光武建武二年，大司徒鄧禹鎮壓赤眉起義軍，鄧禹的裨將馮揞帶兵逃叛西向天水，隗囂出兵阻擊繳獲輜重馬匹甚多，並得到鄧禹的信任，被封爲西州大將軍，所以又得到光武帝的器重。這時，呂鮪擁兵百萬，與公孫述多次進犯漢中，並派使者拉攏隗囂歸蜀，隗囂殺使者連破公孫述。光武帝爲統一天下，要隗囂討蜀，隗囂以“三輔單弱，蜀道難行”爲藉口拒絕出兵。
建武五年，光武帝曾多次派隗囂的故友來歙、馬援去勸其人朝，並“許以重爵。”隗囂認爲天水是富饒之地，兼爲河西、上郡、三輔之地，可進可守。於是他屢以自己爲朝廷無功，待四方平定，即回閭里爲由謝辭。但爲了取信光武，將自己的兒子隗恂送去人質。建武六年，公孫述派兵進犯南郡(今湖北江陵)，光武帝下詔隗囂從天水討伐蜀地，隗囂又以“白水險阻，棧閣絕敗”爲藉口而末出兵。光武帝知隗囂終不爲他用，於是派建威大將軍耿龠等七將軍從隴道伐蜀，意在滅隗囂。隗囂部將王元據守隴坻，伐木塞道，但終寡不敵衆。隗囂覺形勢不利，便向光武帝上書請罪，將責任下推，光武帝寬容了他。隗囂又怕光武帝識破他，於是暗中稱臣公孫述，以留後路。建武七年，公孫述封隗囂爲朔寧王，他們之間常派兵援助。
建武八年春天，光武帝派來歙襲取了略陽(今甘肅秦安隴城鎮)。隗囂派王元據守番須口，王孟塞雞頭道，牛邯駐瓦亭。他親率大兵數萬包圍略陽，公孫述也派部將李育、田龠援助。隗囂斬山築堤，積水淹城，來歙與將士固死堅守，自春至秋，連月不下，士卒都已疲憊。於是光武帝御駕親征，勢不可擋，隗囂攜家奔西城(今天水市西南)。後光武帝詔告隗囂，隗囂始終不投降。光武帝殺死人質隗恂，並派吳漢和徵南大將軍岑彭包圍西城，耿龠與虎牙大將軍包圍上(今天水市)。隗囂被困數月後，公孫述援軍5000人馬詐稱百萬至隴上。漢軍大驚，王元等趁救出隗囂，收復了安定、北地、天水、隴西諸郡。建武九年，隗囂病故。王元等立隗囂少子隗純爲王。翌年漢軍來歙攻破洛門，勢逼隴上，隗純和其部將全部投降，從此結束了隴右隗氏的統治。
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