“孔甲養龍”最早出自《左傳》，後來《史記》沿用《左傳》說法也有提及。
原文如下：
天降龍二，有雌雄，孔甲不能食，未得豢龍氏。陶唐既衰，其後有劉累，學擾龍於豢龍氏，以事孔甲。孔甲賜之姓曰御龍氏，受豕韋之後。龍一雌死，以食夏後。夏後使求，懼而遷去。
孔甲是夏朝的第十四任君主(也有說法是十六任)。孔甲在位時期，天帝賜給駕車的龍，黃河、漢水各兩條，並且各有雄雌。孔甲不能飼養，一時難以找尋養龍的家族豢龍氏。當時，陶唐氏的後代劉累曾向豢龍氏學習過馴養術，於是便給孔甲養龍。劉累因爲養龍御龍有功，孔甲封他爲御龍氏。劉累畢竟學藝不精，後來一條雌龍死了，劉累把龍肉加工成美食，送給孔甲吃。孔甲感到味道非常鮮美，又要吃。劉累怕事發問罪，便遷徙到魯縣去了。
從這段記載中，我們知道，龍是水生或近水動物，人類可以馴養。不過，頗爲可惜的是，儘管孔甲養龍出現在《左傳》《史記》，還是有很多人將其歸爲神話傳說。畢竟，現代人普遍認爲龍是一種虛構的神物，由多種動物擬合而成。
不過，一概將養龍御龍的故事列爲傳說，並不科學。我們從循着文獻資料去查詢，就可以發現上古中出現的“龍”並非虛無縹緲。
我國先秦經典中，有關“龍”的主要出現在《左傳》《國語》《周易》中，其中以《左傳》居多。我們列舉如下：
《左傳·昭十九年》：“鄭大水，龍鬥於時門之外洧淵”。龍是鄭國的野生動物，隨着水量的增多，龍的活動讓人感到不安。
《左傳·襄公二十一年》：“深山大澤，實生龍蛇。”這裏的龍是不祥物，並且常常與蛇並提。
在先秦文獻中，還記載了舜帝就曾經養過龍，當時有個叫董父的養龍官就從野外的灘塗上抓了十幾條龍來飼養。
綜合來看，文獻記載中的龍並不是一種象徵，而是實實在在的動物。這種動物至少有以下特性：一是靠水或者近水生;二是龍多活躍在野外灘塗，和蛇的生活環境很像;三是人們對龍的態度不那麼恭敬，甚至將其看作不祥之物。
在這個邏輯下，有學者就認爲，上古時期中原地區或黃河流域出現的龍其實就是鱷魚。我國有關鱷的最早描寫出現在西晉的《文選·吳都賦》“烏賊擁劍，鼊鯖鱷。涵泳乎其中。”從先秦到西晉，時間跨度至少有2000多年。人們推測，在黃河流域的叢林沼澤、河灘淺水中一直生活着鱷魚，這就是先秦文獻中的“龍”。
一方面，西周之後，北方天氣變冷，沼澤灘塗變少，鱷魚逐步在北方絕跡，而長江流域的鱷魚卻繼續生活下來，如揚子鱷至今生活在長江流域。另一方面，鱷魚與今天龍的形象頗爲相似，如鱷有四足，有鱗甲;又如鱷出現時也會有風雨雷電發生。
可以設想，上古時期，中原地區以鱷爲龍，鱷消失後，並逐步與其他形象結合被人神化;而南方的鱷卻一直保留，鱷一直生存下來，並由於地方發音，形成了今日之鱷。
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