《三國演義》作爲中國四大名著之一，講述了東漢末年到西晉初年羣雄爭霸和戰爭紛亂的政治和軍事鬥爭。書中主要圍繞劉、吳、孫爲主的三大派別爭奪天下，最終被司馬懿一統天下建立了晉朝。與曹操、孫權二人相比，劉備手下的大將不算多，卻個個實力不遜，就拿五虎將中的關羽、張飛來說。桃園三結義中他們是劉備的好兄弟，紛亂戰場上他們是幫助劉備力奪天下的得力武將。他們出身平民，未曾苦練武功，武藝卻不分高下，這是爲何?
論職業
首先可以肯定的是他們的武功是來自他們的職業。對此，馬克思有言稱：“人類的生產活動是最基本的實踐活動，是決定其他一切活動的東西。”武術的產生，從來就是從實踐中獲取的。漢末，武術還沒有系統化的發展歷史，並沒有所謂的平民自幼習武從師的說法。但要成爲一名武林高手，一是要有天生體格，二要悟性高，我們可以從關張二人的武功與職業的關係來分析。
張飛
張飛“姓張名飛，世居涿郡，頗有莊田，早年以賣酒屠豬爲生，專好結交天下豪傑恰見公看榜而嘆，故此相問。”而關羽“吾姓關，名羽，字翼德……，河東解良人。因本處勢豪，倚勢豪，被吾殺;洮難江湖，五六年矣，今聞招軍破賊，特來應募。”張飛早年殺豬時，每次殺完豬都要在豬後腿處割口再用鐵桿子捅進去然後對着口處吹氣。這種屠豬的生活手藝練就了他使用丈八蛇矛的功夫和在長阪坡一聲吼的肺活量。
關羽
《三國演義》中雖未怎麼提到關羽的職業，但我們也可以從關羽的逃亡生涯中瞭解到，關羽賣過棗，由於有案在身，他的進貨渠道只能從當地豪強地主的棗園獲取，打棗過程中免不了與地主鬥智鬥勇。如此打造了五六年練就了關羽無窮臂力。所以也就不奇怪他選擇的武器是八十二的大刀。
論武藝
論武藝，關張二人不分伯仲。過五關，斬六將，關羽素來有“武聖”的稱號，但在曹操打算收買關羽，提及天下無人與關羽相比時，關羽則談到自己的那位兄弟張飛才更加厲害。而事實上關羽的武藝謀略上也是略勝張飛一籌。在書中第二十六回有記載，關羽帶領十餘騎兵，與河北文丑大將軍戰不到三個回合，文丑怯戰而逃，關快馬加鞭，趕上文丑，腦後一刀將文丑砍下來。而張遼和徐晃二人曾敗於文丑，張飛和張郃也曾打成平手，相比之下關的武藝還比張更上一層樓。
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