鄭和下西洋是我國古代歷史上一場非常重要的海上遠航活動。兩百多艘海船、2.7萬多人的隊伍，數萬裏的遠航，30多個國家和地區的巡訪，盛況空前，影響很大，很多人將其看作一項壯舉，稱之爲明代海洋擴張政策“最驚人的展現”。當然，也有很多人對其頗有微詞，說鄭和下西洋，是一場入不敷出的賠本買賣，不僅耗費數不清的人力物力，還產生了極高的費用，而所獲有限，回報不成正比。
對此，有人調侃道：爲你我用了大明的積蓄，飄洋過海的來看你。
跨海遠航，開支浩繁這是自然，而鄭和又帶回來什麼呢?接下來小編就帶來歷史真相，一起看看吧!
據《瀛涯勝覽》記載，鄭和船隊在西洋購買了大量的珠寶，還帶回了香料。關於這一點，人們在樑莊王墓中得到證實。在墓中，人們發現了紅寶石、藍寶石、祖母綠、金綠寶石等名貴寶石，這些寶石來自東南亞，後經文獻資料佐證，這些珠寶確是鄭和下西洋時所帶回的一批。
除了珠寶、香料這些上層社會才得以享用的玩意，鄭和還帶回了一批又一批的動物，如非洲長頸鹿、忽魯謨斯的獅子、卜刺哇的千里駱駝等，當然也包括東非麻林國的“麒麟”。
永樂十二年，鄭和船隊航行到東非麻林國，回來時帶走了當地進貢的“麒麟”。麒麟是中國傳說中的瑞獸，古人認爲麒麟出沒處，必有祥瑞。“麒麟”靠岸後，馬不停器的運往南京。人們聽說傳說中的麒麟就要現世，競相觀看，一時間萬人空巷。
這一年的九月二十日，永樂帝率文武百官出奉天門一睹了“麒麟”的真容。這隻“麒麟”，身高五丈，麋身馬蹄，頭生肉角，不鳴不叫，紅雲紫霧，符合人們傳統印象裏對麒麟獅頭、鹿角，虎眼、麋身、龍鱗、牛尾部分特徵的認定。
儘管有部分出入，但這已經足夠，畢竟光那高度、肉角、花紋就已經仙氣十足了。很多人信以爲真，皇帝奉若神明，百姓歡呼雀躍，明翰林學士沈度還特地畫了一幅《麒麟圖》。
當然，後來大家都知道，這隻“麒麟”其實就是草原上的長頸鹿。當地人稱之爲“基林”，加之又有麒麟的部分特徵，鄭和等人想當然認爲是傳說中的“麒麟”，並將其帶回國。
“麒麟”只是鄭和遠洋航行中的一段插曲。這段插曲，連同珍寶、香料，極大地豐富了上層社會把玩賞觀的樂趣。當然，鄭和下西洋的意義還不侷限於此，文化交流、海外貿易等都極大豐富了明朝廷的府庫，加速了明朝海外拓展的步伐。
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