古時官員請人吃飯誰來買單?答案是公款報銷、財政買單。今天，筆者就來聊一聊古代的“公款消費”那些事兒。
據專家考證，“公款消費”或“公務招待”，早在南北朝時期就已經形成制度了。當時有一種“迎新送故”的習俗，就是新官上任和前任離職，都要搞個歡送會，費用由地方財政負擔。此外，從縣城到京城，各級官員年年都要送禮拜年，聊表寸心，這些費用當然也是由各級財政來負擔的。
到了隋唐時期，公務招待的規定更加健全。各地官府都搞起了招待所、賓館(驛站)，尤其是朝廷裏的“機關食堂”更是講究的不得了。朝廷每當要舉行朝會、皇帝接見重要官員或主持重要會議，以及會見外來使者等等，都要舉辦宴會大吃一頓，即“朝食”。能吃上“朝食”的，當然都不是一般“幹部”。級別不一樣，待遇也不一樣。像宰相級別的高官，可以到專門的高級餐廳去吃，稱之爲“堂食”。有人考證：認爲後來的“食堂”，就是從這裏演變而來的;級別低一些的官員，則去吃普通的工作餐。在唐代，這種公務招待都有專項資金支持，叫做“公廨錢”。
到了宋代，不但朝廷裏的官員能吃上“朝食”，地方上的官員也可以定期聚餐。這種聚餐每月一次，知府、縣令大人與幕僚等人都可以參加。錢從哪裏來?“公使錢”報銷。這“公使錢”裏，一部分是中央財政補貼，另一部分是地方財政的配套資金，而且這筆錢有時還花不完，有的官員就拿剩下的“公使錢”出書。如今流傳下來的古籍中，有一種版本叫“公使庫本”，說的就是用“公使錢”出的書。
據記載：南宋時，有個地方官員見“公使錢”花得太多了，便向朝廷要補貼。宋孝宗聽到彙報後，氣得拍了桌子，大罵“混賬!”。原來，這位老兄一年之內花掉了45萬緡，一緡是一千個銅板。有人算過，依照當時的價格，45萬緡可以蓋13.5萬間住宅。一年之內，光吃喝就花了這麼多錢，難怪皇帝也要大發雷霆。
隨着時間的推移，“公款消費”的名堂越來越離譜。比如，升官了要宴請，這叫“燒尾宴”;從虛職轉入實職要請客，這叫“開印宴”;科舉考試中榜了，要喝酒慶祝，這叫“瓊林宴”。其中，“瓊林宴”原本是考生們自己湊錢辦，後來爲了顯示皇帝的恩寵，就由朝廷出錢，變成公款吃喝了。宋時，爲新科進士舉辦的宴會規模尤其盛大，皇帝也會出席，舉辦地點就在皇宮御花園中的“瓊林苑”，所以稱之爲“瓊林宴”。
再就是朝廷官員到地方調研、視察等公差，通常是由地方官員負責招待、送禮，地方財政來買單。明朝嘉靖年間，有個叫翟鑾的大臣代表皇帝去慰問戍邊的官兵。他這一圈轉下來，吃喝不算，光收的禮物就裝了一千輛車。這些禮物當然都是地方財政支付，肥了翟鑾。
官場上吃喝、送禮之風如此之盛、公款消費如此之巨，難道朝廷就聽之任之嗎?非也!各朝各代的當權者包括有識之士，都認識到了“公款消費”的危害性，即國家財政收入大量流失，各級官員揮霍浪費、中飽私囊，沉重的負擔都轉嫁到了老百姓的頭上，導致民怨沸騰，威脅政權穩定，非治理不可。
漢景帝曾經頒佈禁令，嚴打官員“下基層”接受宴請、公款吃喝之風。如果發現了，立即撤職。宋朝規定：因公出差的人員食宿有統一的標準，吃飯要拿就餐券，叫作“券食”，按標準用餐。如果超過標準，或者私自接受地方的宴請，必須依法治罪。對於那些公款吃喝又尋歡作樂的，更是嚴懲不貸。台州府的知州唐仲友宴請老丈人、小舅子等親屬，竟然續了一個月，花的每一個銅板都報銷，還招妓、嫖娼，被大學士朱熹舉報，朝廷經查實，立即給予嚴懲。
草根皇帝朱元璋建國之初，也曾經鐵腕反腐，對於公務招待管得很嚴。如果不是辦理軍國大事的人，各地官員一律不得公款招待。至於公車的使用，諸如馬匹、船隻等，不能隨便動用，必須符合《應合給驛條例》的規定。
總之，歷朝歷代出臺的治理公款消費的措施不可謂不多，但真正要扭轉這種官場陋習，剷除公款消費的痼疾，還要看當政者的決心和魄力。然而，要剷除“公款消費”，從封建社會的本質來說，是不可能完成的任務。
