秦漢統一天下之後，東漢末年時期出現了羣雄割據中原的局面，在這個亂世之中所有人的目標是：皇帝之位。在曹、孫、劉三足鼎立的勢力沒有形成之前，天下還是在袁氏二兄弟的手裏。得到了傳國玉璽後的袁術一直渴望着權利，即使手上沒有大將也還是要與世人爲敵，這樣才能登基稱帝，而袁術在當上皇帝的時候實力是很強的。
當時天下的形勢不一般：董卓已經被孫堅的進攻搞得支離破碎，爲了可以限制孫堅佔據洛陽的發展自己的勢力，袁術便立即示好孫堅。曹操在這個時候韜光養晦，而劉備就更不用說了，手握幾千的兵馬卻還是寄人籬下，而袁術和當時實力最強的袁紹是同父異母的兄弟。
除了袁術擁有天下第二的實力之外，當時他獲得了手底下很大的支持，這也成爲了袁術稱帝的勇氣。很多人覺得劉氏已經漸漸衰弱，而漢室已經滅亡了，這樣天下就需要有一個人來繼承和掌握政權。而且袁術本人一直都認爲袁氏出自於陳，那麼陳是舜之後的王，他自立爲帝可以說是成天順帝，加上古人都很信奉占卜，所以他很有做皇帝的命。再加上手下人的支持和自己的命數，自己做皇帝還是非常有能力的。
最後一點原因也非常重要，袁紹和袁術分別掌握着天下最重要的東西那就是糧食。在當時的戰亂時期誰有糧食誰的支持者就最多，這樣就可以獲得掌握天下的主動權。當時組建討伐董卓的起義大軍陣營中，我們不難發現袁術擔任的就是財政官。綜合以上的幾點原因，袁術稱帝是實力非常強的時候，不然誰也不會冒着成爲天下公敵的風險去坐皇帝的位置，而非常可惜的事情是最終袁術成爲了權力的犧牲品!
