在封建社會，天下都是一個人的，這個人就是皇帝，可以說整個中國都是皇帝的，所謂“率土之濱，莫非王土;率土之濱，莫非王臣”。然而高高在上的皇帝也有工資嗎?古代皇帝的工資有多少錢?
在帝制時代，皇帝是大老闆，所有官員都是他的員工。員工的工資老闆發，老闆的工資誰來發呢?您說了，老闆追逐利潤，不要工資。其實也不是，就像一家大企業，董事長除了分紅，還有薪水;一個皇帝則除了威權，還有“好用”。“好用”就是皇帝的工資。
從宋代開始幾乎每個皇帝每個月都會領取到屬於自己的那份工資，但是也不完全吧，就好比宋仁宗，其實按照規定他每個月也是有工資的，但是他這個皇帝吧，只喊口號，不幹事實，他宣佈以後每個月皇帝都從“左藏庫”領取1200貫的工資，但是把他自己卻沒有堅持到最後，雖然他沒有堅持到最後但是這項規定卻被髮揚光大了，以後的皇帝都是按照這個標準來領工資的，就比如說宋太宗，宋真宗等等。
那麼左藏庫到底是什麼呢?居然可以給皇帝發工資?其實這個機構在隋朝的時候就已經出現了，隸屬太府寺之下，兩個雖然是上下級關係但卻是相輔相成的，太府寺用來管理天下的財收，而左藏庫就是用來存放這些收入的地方，但是到了宋代，他們並沒有太府寺，而左藏庫就隸屬六部的戶部，戶部大家都知道，就是專門管錢的一個部門，而左藏庫便是把所收上來的錢進行統計，記錄收入，支出，盈餘等等，而收入方面就比如官鹽，鐵器這種國家專營的項目， 還有每年各地上取的賦稅，以及地方官員的進貢還有附近小國家的孝敬禮等等，然後左藏庫每個月便按照標準去發工資。
其實對於左藏庫來說收入最多的並不是那些進貢孝敬，而是專賣，但是鹽，鐵等國家專營的項目又落不到他們手中，那怎麼辦呢?他們就想到了新的專利，是什麼呢?出租土地!而他們得到了朝廷的支持之後，就把國有的土地進行外租，或者裝修之後在外租，然後收取租金，而在這國有土地中，當屬京城等地最爲繁華，他們外租京城的土地給外來的商戶，這樣不但可以帶來大量的收入，還可以促進京城的發展，這種方法逐步的變得完善之後，甚至每年單單這一項收入就足夠支出朝廷大臣，後宮佳麗，皇子的工資 ，不僅如此還能提供出整個皇宮的日常開銷。
宋代以後，元、明、清三朝都有“樓店務”這種機構，其實就是搞土地專賣的，該機構經宮廷授權，對城區尤其是都城內的國有土地進行出租，或者開發後再出租，每年收取大筆租金，除地方分成之外，大部分都流向了左藏庫。宋太宗時期，樓店務“以所收錢供禁中脂澤之用，日百千”(《續資治通鑑長編·卷30》)，給皇帝發工資綽綽有餘。
到了清代，皇帝也是拿工資的，不過不叫“好用”，而是叫體己銀子，而發工資的左藏庫也變成了內務府。有清一朝，皇帝都有體己銀子這樣的工資，每年都有由戶部按月撥發給內務府管理。用於皇帝的日常使用，或者作爲賞賜等等的開支。當時，不僅皇帝按例拿工資，而且後宮之中的皇后、皇貴妃、妃、嬪、貴人、答應、常在等嬪妃宮女每月都有內務府撥發的體己工資。
