1941年的姆岑斯克之戰是二戰早期的一場著名坦克戰。從這場戰鬥之後，T-34坦克聲名鵲起，從此德國人患上“T-34坦克恐懼症”。當然，一場戰鬥的勝負手一個很複雜的問題。但如果技術優勢的任何種類的武器是扮演了一個重要的角色，那麼必須是一種壓倒性的優勢。然而，1941年時代的T-34坦克並非一種擁有壓倒性優勢的武器，那麼德國人的T-34坦克恐懼症如何產生的?病因看上去似乎很簡單。
1941年參加入侵蘇聯的德國三號坦克
總所周知，最大的恐懼來源於未知。此時，蘇軍的新式26噸，44噸，52噸坦克成了未知的幽靈。由於獲得的情報有限，面對三種不同的坦克，在戰場上德軍士兵並不能分清楚具體型號。他們只知道蘇聯人使用“T”來命名他們的坦克，但是對於每種坦克的情況一無所知。這就是爲何他們把BT系列的坦克統稱“克里斯蒂”坦克，以及對KV坦克很少能辨認正確。基於這樣的情況，重型坦克經常被辨認爲T-34坦克，隨着戰爭進程，這種說法流傳更廣。這些坦克在1941年被說成“重型”或者“新式”，之後德軍士兵把它們統統認成T-34坦克。這纔是T-34坦克恐懼症的真正起因。而古德里安在T-34坦克造神運動中扮演了重要角色，這裏我們必須詳細看看他的回憶錄。
T-34恐懼症的最大推手-古德里安
說到蘇軍新型坦克的技術優勢，古德里安寫道：“第4裝甲師在姆岑斯克以南遭到俄軍坦克襲擊，情況一度危急。俄國的T-34坦克第一次全面展示了其性能優勢，給第4裝甲師造成重大損失，並迫使我軍暫時放棄迅速奪佔圖拉的企圖。”這看起來挺令人悲哀的，不過這段描述與事實完全不沾邊，第4裝甲師並未遭遇大規模的蘇軍坦克部隊，只遭到了一些有限的反擊。況且，這些對抗也發生在姆岑斯克西南而非南面。這並非德軍首次見識蘇軍新式坦克的技術優勢，早在1941年6月底、7月初期間，德軍就已經與蘇軍新型坦克有過多次交鋒，其技術特徵也已經爲德軍最高層所知曉。古德里安關於第4裝甲師蒙受“重大損失”的陳述也是信口胡說，而他提出的德軍無法快速奪佔圖拉的原因更是毫無根據的。由於上級的命令和惡劣天氣與補給缺乏，德軍未能快速襲佔圖拉，這與蘇軍坦克的行動並無太大關係。與上述陳述自相矛盾的是，隨後古德里安也在其回憶錄中提到，惡劣天氣和補給缺乏在阻止德軍行動中發揮了重大作用(即便他依舊對實際戰術態勢三緘其口)。
德國人並分不清KV1坦克和T-34坦克的區別
深入審視《閃擊英雄》一書，我們能讀到關於T-34坦克對第4裝甲師進行“大屠殺”的描述：“四號坦克的短身管75毫米炮只能擊穿其(T-34坦克)薄弱的後部裝甲，摧毀發動機……戰場上仍散佈着俄德雙方損毀的坦克，而俄國人的損失要遠小於我軍。”古德里安繼續寫道：“(在姆岑斯克)俄國人投入了大批T-34坦克，給我軍裝甲戰鬥車輛造成重大損失，此前我們一直佔據着裝備優勢，此時，俄國人奪回了優勢。”古德里安的這些描述同樣與事實相去甚遠。根據目前掌握的資料，10月11日德軍在姆岑斯克沒有損失坦克，並宣稱其打癱了11輛蘇軍新型坦克。至於古德里安曾親自檢視其戰場的10月6日戰鬥，情況也一樣，此戰中德軍的損失爲10輛坦克毀傷，而蘇軍的損失爲12輛坦克全毀。由此可見，“俄國人的損失要遠小於德軍”的說法完全站不住腳。
德軍主力四號坦克
在技術方面，古德里安也弄錯了，德國人在戰前或姆岑斯克之戰時並沒有坦克優勢。我們只能說1941年春，三號或四號坦克優於西歐其他坦克設計(這一點仍存在爭議)，而此時德國人已經知道蘇聯擁有比他們更強大的坦克——當1941年6月底T-34坦克和KV坦克出現在德軍士兵眼中時，這一推測最終得到了證實。古德里安也承認這一點，這樣一來，其著作中就又多了一處自相矛盾的地方。
第4坦克旅旅長卡圖科夫戰時留影
不過對於古德里安的上述陳述，其核心要義在於四號坦克對抗T-34坦克的可行性。古德里安明確指出了T-34坦克的一個弱點——後部，而這一點恰好是問題的關鍵。當時T-34坦克的車體側面和後部裝甲厚度均爲40毫米，側上裝甲傾斜角40度，後上裝甲傾斜角48度，實際上,後部裝甲比側裝甲從等效值來說還厚了6毫米。只有底盤兩側的45毫米裝甲板是垂直佈置的。
對於T-34坦克的評價也是戰後爲人們爭論不休的話題
那麼古德里安到底是什麼意思呢?很顯然，這位德國將軍並不是在描述T-34坦克的技術特點，而是——KV重型坦克的特點!KV坦克的正面和側面裝甲厚度爲110-75毫米，後部爲60毫米厚，傾斜角也不大，這種重型坦克的弱點正好在後部。正如我們所知，卡圖科夫的第4坦克旅裝備有T-34坦克和KV坦克，根據當時的戰術，通常由重型坦克來打頭陣，以吸引德軍的火力。古德里安書中所描述的蘇聯新型坦克，更有可能是KV坦克，他們的側面裝甲比T-34坦克更厚，使得德軍襲擊側面的行動更難奏效。KV坦克的側裝甲是如此厚重，以至於短身管75毫米炮發射的Gr. 38 HL/B破甲彈在任何距離上都難以將其擊穿。相比之下，T-34坦克側裝甲的等效厚度僅爲45-53毫米，命中角度合適時是有可能被Gr. 38 HL/B破甲彈擊穿的。只有破甲威力增加了25毫米的HL/C破甲彈纔能有效對付KV厚重的側裝甲。
姆岑斯克附近被摧毀的T34坦克
古德里安造訪姆岑斯克戰場期間發生了一系列事件，直接催生了T-34坦克的神話。關於這些事件，古德里安如此描述：“一份提交給集團軍羣指揮機關的報告提到了我們遭遇的新情況。針對這一情況，我解釋了T-34坦克相對我軍四號坦克的優勢，並指出了這些情況對我方坦克未來發展所產生的影響。在報告結尾，我請求上級向我部所在的前線派遣一個包括陸軍、軍備部、坦克設計師和坦克生產相關廠商代表在內的委員會……我還要求立即投產足以擊穿T-34坦克裝甲的重型反坦克炮。該委員會於11月20日抵達前線。”假設古德里安的這份報告確實存在，不過它從未被找到過。但可以肯定的是，古德里安所謂的“報告”，其內容實際上是第4裝甲師師長朗格曼將軍相關報告的總結或複述。按照公文流轉的一般流程，像朗格曼這樣的師指揮官不可能直接向集團軍羣參謀部提交報告，他的報告得先讓其直接上級第24裝甲軍軍長蓋爾將軍知悉，獲得軍長批准後才能送到古德里安手裏。朗格曼師長於10月22日提交了報告，之後又經由古德里安呈報給上級。這個委員會最早於11月18日抵達前線，來聽取前線將領們的意見，按正常的流程來看，這個速度可算非常之快了。
姆岑斯克一役中聲名大噪的T34坦克
委員會的專家們到達戰場後，就立即被古德里安灌輸了他的那一套理論。如同其回憶錄中所述，這位坦克名將向專家們直言德國坦克已喪失優勢，他還不忘向客人們大談德國坦克是如何“在遍佈泥濘的道路和戰場上舉步維艱”，並據此要求“(未來的新型坦克)必須在任何季節都具備良好的道路和越野機動能力”——要不是時間太過匆忙，這位將軍沒準還會要求新型坦克具備飛行能力。
姆岑斯克之戰的英雄卡圖科夫
在說明敵軍新型坦克的優勢時，古德里安強調“俄軍44噸和52噸(這顯然是指KV坦克)重型坦克在炮塔前部裝有一門76.2毫米火炮和一挺7.62毫米並列機槍，炮塔後部也裝有一挺7.62毫米機槍(這依然是指KV坦克)……車體裝甲厚80毫米，炮塔裝甲厚100毫米(還是指KV坦克)。其傾斜裝甲能導致88毫米高炮的炮彈跳飛(這倒可能是T-34坦克)”。“這些坦克的速度比我軍三號和四號坦克更快(這裏纔是T-34坦克)”。由此可見，這位德國名將顯然把T-34坦克和KV坦克搞混了，而他自己還弄不明白這個事實。
從以上分析我們可以得出這樣一個結論，造成德國人T-34坦克恐懼症的根本原因是德國將軍們對蘇軍新式坦克的瞭解知之甚少，從而心生恐懼，並且在全軍自上而下傳染開來。而古德里安本人的種種作爲更增加這一謠言的可信度。以上2點使得T-34坦克恐懼症出現並且迅速蔓延。
