中國歷史上的“黑社會”或者準確地講是地下社會在史料中幾乎是一個空白，中國的私人修史到司馬遷達到高峯也由《史記》而戛然而止，之後的正史全部是官修史。正因爲如此，只有《史記》中以一篇《遊俠列傳》對江湖豪俠(實際就是準黑幫老大)做了記載，之後的官修史中關於地下社會的信息只能零散見於歷朝能臣剿匪平寇功績中對於“匪情”的描述。
這也可以理解，對於目的在於“尊正朔、明興替”的正史來說，只有黃巢這類撼動王朝的“巨寇”才值得作爲反面教材記述。不過也應該看到，很多動搖了王朝根基的造反最初都來自於祕密結社，象黃巾軍、方臘、紅巾軍、太平天國，因此祕密結社一直是歷朝歷代明令禁止並列爲重罪的。
不過在對待祕密結社形成的地下社會問題上，歷代統治者還是有一個規律性的原則的：對於只是爲求財而形成的地方惡勢力通常並不予制度性制裁，至少它不在朝廷一級考慮的範疇內，對於它的偶發性懲治是作爲某些“清官”與“能吏”事蹟中的素材存在的，更具有戲劇性(實際上中國的傳統劇目中有很多這種題材)。而一旦這種地下社會組織出現了政治訴求和政治綱領，其核心人物出現了“領袖情結”並開始進行泛政治活動，那麼它便進入了朝廷重視和打擊的範疇，因爲這裏面就會孕育“巨寇”，像清朝終其一朝都在和這種地下社會之間上演絞殺和反絞殺，如“天地會”、“白蓮教”、“天理教”、“哥老會”等。
對照上面的原則，漢武帝殺並無什麼政治抱負的“黑老大”郭解就有點令人摸不清頭腦了。這是爲什麼呢?只能說是郭解太江湖習氣、太不瞭解政治了。
郭解郭大俠是難得入史的豪強之一，《史記·遊俠列傳》幾乎一半的篇幅都在寫他。
郭解，軹(今河南濟源)人，換今天的話來說，他從小便是蠱惑仔一枚，鬥毆殺人、替人出頭甚至偷墳掘墓無所不爲，不過運氣好從未落入法網。成年後便顯出“大哥”風度，折節爲儉、以德報怨，以“任俠”享大名，很是幹了些“義薄雲天”之事，比如：其外甥仗着他的勢力喝酒時喜歡不管他人死活地灌酒，一次終於在酒席上把人灌急了一刀將其殺了，郭解找到此人並問明原委後認爲自己外甥該殺於是放此人走路自行把外甥收葬了事。
可想而知，這類事情的存在必然讓他成爲天下聞名的豪俠，以至於“邑中少年及旁近縣賢豪，夜半過門常十餘車，請得解客室而養之”，這無疑就已經形成一個地下社會組織了。大概正是在這個時候，還是漢武帝的姐姐平陽公主的馬伕的衛青與郭解認識了，並有所交情。衛青發達後，顯然也沒忘記這位義薄雲天的老朋友。漢武帝徙山東豪富於茂陵時，郭解找到了已身爲大將軍、皇帝的小舅子兼姐夫的衛青，請求說情，不要讓自己遷徙。衛青遂上言“郭解家貧不中徙”，希望從漢武帝讓人所擬的豪強黑名單中將郭解的名字拿掉。
一般來說，皇帝這個面子會賣的，可惜遇到的皇帝是豪強且剛愎多疑的漢武帝，他毫無情面地駁斥了衛青的理由，說：“布衣權至使將軍爲言，此其家不貧”，一個老百姓能夠請國家的大將軍爲他說情，他家不富有才怪。本來皇帝可能還不會注意郭解，他或許還可以渾水摸魚，逃避被遷徙的命運。但這下皇帝都注意他了，郭解全家這下想不遷徙也不行了。
不過，豪俠就是豪俠，到哪裏都吃得開，遷徙關中後不久即與當地豪強打成一片，“解入關，關中賢豪知與不知，但聞其名爭與交歡”。而後，郭解的親信接連殺了參與徙解他們的楊氏父子及家人以及當衆詆譭郭解的儒生，因沒有證據證明是郭解指使，辦案的官員主張郭解無罪。顯然，郭解已打通一定級別的官員。但郭解碰到了硬骨頭，御史中丞公孫弘提出“解布衣爲任俠行權，以睚眥殺人，解雖弗知，此罪甚於解殺之，當大逆無道。”遂族郭解全家。
從上面史料可以看出：郭解生平是十足的黑幫老大風範，如果他只是在老家發展小弟是不會有什麼大事的。但當衛將軍出面爲其說話後形勢就變了，漢武帝劉徹敏銳地發現了問題，衛青執掌禁軍相當於京城衛戍司令，一個京城衛戍司令和一個傳統上不大臣服朝廷的地區的黑社會老大搞在一起是多麼嚴重的事態，因此郭解必須入關置於朝廷監控之下，但此時武帝還是給了郭解一條生路的。而郭解竟還愚蠢地在漢武帝眼皮底下發展自己的黑社會組織，這就是絕對的是取死之道了，當兩起殺人案暴露後，郭解雖然在司法上把自己擇地很乾淨，但公孫弘犀利地指出了他的危害——一個已經不用自己動手就可以除掉敵人，而且還有公務人員爲其說話，這樣一個黑幫頭目存在於帝闕之下，那還了得?
因此，除掉郭解實際是漢武帝導演、公孫弘執行的一次專項“打黑”，原因就在於郭解的勢力已經滲入了政治領域，已不是普通的江湖混混。
