頂戴花翎分爲“頂戴”和“花翎”兩個部分，頂戴就是指官員戴的帽頂;花翎是皇帝特賜的插在帽上的裝飾品，頂戴花翎是古代官員身份的象徵，是獎懲的表現，映射了古代封建的等級制度。
清代頂戴的前身就是明朝曵撒冠.是明朝就有的東西.花翎緣於明朝武官笠帽上的羽翎.朝鮮武官也有花翎.也是學明朝.頂戴花翎明清兩代一體相承的服飾體系
一品紅寶石，紅色透明!二品紅珊瑚，紅色不透明!三品藍寶石，藍色透明!四品青金石，藍色不透明!五品水晶，白色透明!六品硨磲，白色不透明!七品素金頂!八品陰文金頂!九品陽文金頂!
衣服補子上區別最大。文官是各種飛禽比如一品仙鶴二品白鷺。武官就是走獸一品麒麟二品老虎。
總督爲從一品，但如果是殿閣學士兼總督地方則是正一品。巡撫本身沒有級別，是代天子巡視地方，但通常是右都御史兼巡撫地方爲正二品。總督和巡撫理論上都是欽差大臣兼地方官職。省級地方，布政使爲從二品，是地方最高官職，按察使爲正三品，是布政使的附貮。專管河運或者幾個州府的爲道臺，道臺爲正四品。府城爲知府正五品，下設同知爲從五品。州城爲知州，正六品。縣爲知縣，正七品。
而一品大員的紅寶石頂珠，早期的紅寶石，和現在的紅寶石不一樣，其實相當大部分是紅色尖晶石，也有紅碧璽的，這個在當時分的沒那麼細，藍寶石也是，清後期，三品以下頂戴都改爲玻璃，清朝以前確實用的寶石後來窮了，就用琉璃以及其他一些的東西代替，都成了玻璃和料子珠了。
所謂花翎，實際上是用孔雀的羽毛做成的，分爲三種，分別爲單眼花翎、雙眼花翎與三眼花翎，這個一眼二眼其實就是指孔雀羽毛上的圓圈，其中三眼花翎最爲珍貴與榮耀。和珅纔是雙眼花翎，據說福康安是三眼花翎，李鴻章是三眼花翎，清史上不算最後瞎賣的那部分，真正得到三眼花翎的寥寥無幾
而電視劇上可是動不動就賞三眼花翎，是不可能出現的，當時三眼花翎真物稀少，孔雀可不會根據需要生產花翎。所以皇帝賞花翎必須的想清楚，庫內是否有物。頂戴是真正品銜的象徵，花翎只是一種榮譽。
