公元前278年，楚國遣楚將莊礄平定西南，大功告成之後，想返回湖北荊州，後因回來的道路被秦國攔斷，他索性就留在西南，建立滇國，自己做起了國王。
歷史上，對於這個古滇國記載不多，由於當時交通不便，西南落後，楚國上下視西南爲“不毛之地”、“蠻夷之鄉”，平時根本沒人願意來這裏。所以大多數人對於滇國的地理環境、經濟狀況及文化藝術等也知之甚少。
在漢朝人發現滇國之後，沒過多少年，這個古國就消失了。據《史記》記載：公元前109年(西漢元豐二年)，漢武帝發兵進攻滇國。滇王舉國歸附，武帝正式承認滇國，並賜刻有“滇王之印”字樣的王印一枚。至此，滇國納入漢朝版圖。
“滇王金印”
據初步考證，古滇國的領土主要在滇池周圍，東至石林、瀘西一帶;北達會澤、昭通等地;南抵新平、元江及箇舊一帶;西到安寧及其附近地區。 在這個區域裏，星羅棋佈着古滇人聚居的區域滇池、撫仙湖、陽宗海、星雲湖、杞麓湖這滇中五大高原湖泊。 而在十多年前，在撫仙湖下面發現一座水下古城，據傳，這座古城就是昔日古滇國的都城。可是，如果說是城址，應該遺留有大量生產、生活工具，但目前沒有發現。
有關古滇國的來龍去脈，以前在我國的古代歷史研究中幾乎屬於空白。最早在司馬遷的《史記西南夷列傳》裏有過對古滇國的片斷的記載。對於這樣一個有着悠久歷史和燦爛文化的地域文明，在今天我們仍然知之不多，李家山古滇國墓地的發掘，讓人們對滇文化的瞭解變得逐步清晰和豐富起來。
埋藏已久失落的古文明一旦被發現，哪怕只是冰山一角，逝去的時代，掩蓋了的真相就象潮水一般不可遏制地重現在我們的眼前。
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據文獻記載和考古發現，滇國在雲南歷史上大約存在了500年，即出現於戰國初期而消失於東漢初年(既公元前5世紀中葉至公元1世紀)。當時的古滇國範圍包括滇池和“三湖”區域及其周邊地區，是具有獨立王國形式的地方政權。
古滇國的魅力在於它的未解之謎，有關其種種的推測更增加了它的神祕感，也讓學者的想象力得到了發揮。首先是關於滇國主體民族的族屬問題及發展演變的情況，還有就是作爲一種無文字的文明，古滇國是怎樣興起和消亡的?它的社會結構如何?花腰傣是否其後裔?目前的花腰傣民俗哪些得以傳承和保留?哪些又發生了變異與轉型?另外，神祕的澄江撫仙湖水下建築也被估計爲與古滇文明密切相關。這些話題至今仍衆說紛紜。
“古滇公主”
公元前298年—公元前263年，楚將莊蹻率領一支隊伍到達滇池地區，其目的是征服當地人歸附楚國，後因歸路被秦國所斷，就留在滇池地區，建立古滇國，都城在今晉寧縣晉城。
公元前109年，漢王朝發兵到滇國，以武力威懾滇國，滇國歸漢。漢王朝在今晉寧縣等地區設益州郡，漢王贈滇王“滇王之印”，從此滇池地區被納入中央王朝版圖。
公元225年，諸葛亮爲平定孟獲等南中大姓的叛亂而南征，這年秋天，三路大軍在滇池地區會合，平定了南中4郡，改益州郡爲建寧郡。
公元763年(唐朝廣德元年)，南詔王閣羅鳳到達昆明地區，認爲昆明一帶“山川可以作藩屏，川陸可以養人民”。於是在公元765年，令其子鳳迦異在昆明建拓東城，拓東城成爲南詔用以控制南面的交州和東面的曲靖等地的東都，後來拓東城改稱爲東都，後來改爲鄯闡城。
公元10世紀至13世紀初，(宋代)大理國前期，大理國在今昆明地區設鄯闡節度，其轄境略與南詔時期的拓東節度統治區域相同，其境界與元代中慶路範圍相同。大理國時期鄯闡府、巨橋(今昆明)屬高氏世守之地。
公元1253年，元世祖忽必烈率軍進攻雲南，攻克大理城。大理國王段興智逃到昆明。公元1254年，兀良合臺率軍攻克昆明，擒獲段興智。公元1273年6月，以平章政事賽典赤行省雲南，1276年賽典赤把軍事統治時期所設的行政中心遷到昆明，從此昆明正式成爲雲南省省會。
賽典赤多次興修水利，並建鬆華壩。
公元1381年8月，朱元璋調集30萬軍隊，以傅友德爲統帥，藍玉、沐英爲副將，向雲南出兵征討。12月，明軍於白石江敗元軍，藍玉、沐英攻進昆明。樑王逃到晉寧跳滇池自殺，明軍進駐昆明。1389年，沐英入京拜見朱元璋，回滇時帶江南軍民百萬到雲南屯田。1392年至1398年，沐春又移南京人口30餘萬入雲南。
公元1647年，農民起義軍大西軍在李定國、孫可望、劉文秀、艾能奇的領導下抵達昆明。四將軍在昆明統治了一段時間。1655年，李定國把永曆帝護送到昆明，擁永曆爲帝，在昆明五華山建皇宮。
貯貝器是古滇國最有代表性的器物。滇國人以海貝作爲貨幣和財富的象徵，貯貝器是存放貝幣的工具，形象地說就是滇王家的存錢罐。
滇國是中國西南邊疆古代民族建立的古王國，疆域主要在以滇池中心的雲南中部及東部地區，境內的主要民族是古代越民族的一支，歷史學家慣稱爲滇族。 公元前278年 楚王派大將莊礄率軍通過黔中郡向西南進攻，經過沅水，向西南攻克且蘭，一直攻打到滇池一帶，雲南成爲楚國的勢力範圍。 公元前277年 因爲秦攻佔楚之黔中，雲南與楚國本土聯繫中斷 公元前276年 “以其衆王滇，變服從其俗以長之”，楚國貴族莊蹻融入了當地民族中。 都在今晉寧縣晉城。 莊氏後人，從此世爲滇王。 公元前217年左右 秦始皇統一六國後，在雲南東北設置郡縣(今曲靖)，並派了一位名叫常頞的人發動老百姓修建“五尺道”，通滇。 不久王翦(有資料說是他帶兵，待考證)發兵把滇國滅了。 不過由於秦朝不久就大亂，滇國復國。所以秦並沒有佔領雲南多久。 公元前122年，在出使西域歸來後的張騫的勸說下，漢武帝派使節王然於、柏始昌、呂越人等到滇國。 公元前109年，漢武帝派郭昌出兵西南，先後滅勞浸、靡莫，然後到了滇國 滇王主動投降，並得到漢武帝的冊封和頒發給“滇王之印”，並允許滇王繼續管理他的臣民。東漢時，隨着漢朝郡縣制的推廣、鞏固。據黃懿陸《滇國史》的考證，古滇國當在東漢元初二年(115年)才完全滅亡。
