在《三國演義》中，諸葛亮在五丈原病重，他強忍着病痛，到各軍營中巡視。臨終前召集諸將到陣前聽命，對楊儀說道：“王平、廖化、張嶷、張翼、吳懿等人有勇有謀，可堪大用。”這五人個個在諸葛亮去世後，爲蜀漢的發展做出了巨大貢獻。後世的學者在評價這五人功績時，封他們五人爲蜀漢後五虎將。
那麼廖化究竟是何許人也?爲何諸葛亮如此看重他呢?在人們心中，一直有句俗語，那就是“蜀軍無大將，廖化作先鋒。”當時蜀漢軍中老將凋零，五虎上將一個都不在了，年輕一代的將領也沒人可以堪當大任，唯一受諸葛亮重視的張苞還因爲失足墜崖，不幸身亡。一時間蜀軍中再也找不到可以擔此重任的大將，廖化臨危受命，不僅出色的完成了任務，還打敗了曹魏的進攻，如此年邁的廖化在戰場上還能如此神勇，真讓人意想不到。
廖化在《三國演義》中第一次出場是在關羽千里走單騎的時候，曹操帶着張遼追上了不辭而別的關羽，關羽爲了防止嫂嫂被曹操扣押，讓僕人帶着嫂夫人先走。等到關羽和曹操交談完畢，準備回去尋找嫂夫人的車隊時，僕人報告說，嫂嫂被山賊抓走了。關羽一時間大怒，準備帶着手下的士兵一同上山尋找，這時廖化帶着嫂夫人前來投靠關羽。原來廖化是黃巾軍餘孽，後來黃巾軍被漢朝剿滅，廖化和杜興一起跑到山上做起了山賊，整日打家劫舍，維持生計。
廖化得知杜興抓了劉備的夫人，要求杜興將人送回去，但杜興垂涎兩位嫂夫人的美色，拒不歸還。廖化一氣之下殺了杜興，並親自將兩位嫂夫人送回關羽身邊。廖化想要加入關羽陣營，但關羽並沒有同意。首先廖化連自己的兄弟都敢殺，是爲“不忠”，關羽喜歡講義氣，在心裏就很討厭廖化這種人;其次，關羽的職責是保護兩位嫂夫人，如果讓劉備知道嫂夫人曾經被山賊劫到山寨，心裏肯定會不舒服，說不定劉關兄弟二人的感情也會受此影響;最後廖化身上自帶匪氣，還曾將是黃巾軍餘黨，和關羽的身份不符，所以他寧願收山賊周倉，也不願收山賊廖化。
廖化的第二次出場就十分戲劇化，廖化出現在荊州關羽的帳下做主簿，其中的細節我們不得而知，關羽敗走麥城，廖化單槍匹馬殺出重圍，向劉封孟達求救，結果被拒。廖化本人也成了東吳的階下囚，廖化表面上答應投降，心裏卻無時無刻不想逃跑，他假裝生病去世，躲過了東吳的監視。在逃回益州的途中，正巧碰到劉備的大軍，劉備見他“身在東吳心在劉”，不僅饒恕了他，還讓他一同前往討伐東吳。沒想到劉備在夷陵之戰中慘敗，廖化又一次成爲了東吳的階下囚，借過他又一次裝死躲過了一劫，成功回到了蜀漢。劉禪投降後，他隨後主一同前往洛陽，結果在半道中去世，享年95歲。他從東漢末年一直到三國中蜀漢滅亡，貫穿整部三國曆史。各位小夥伴，你對廖化怎麼看呢?
