我們在看影視劇的時候，如果有注意的話，會發現幾乎每個朝代好像都有宰相。宰相一方面是幫助皇帝治理朝政，另一方面也是對皇帝的權力進行約束的。
當年朱元璋建立了明朝後，一開始還有宰相這個職位，但我們都知道明朝爲了鞏固皇權的地位，採取了一系列的措施，建立東廠、錦衣衛等，朱元璋生怕自己的天下被別人奪走。於是就自編自導了一出左丞相謀反的戲碼，藉此將宰相的位置從中國歷史上剔除了，而且下令以後不許大臣們上奏關於丞相職位的事情。
之前提到過，宰相的一方面作用，是幫助皇帝處理朝政之事，爲了彌補這個空缺，朱元璋就建立了內閣制度，由他自己選取6、7個人，組成內閣，來幫助自己處理事務。“內閣”成員的任期是無限期的，皇帝可以隨時更換。清朝雍正年間(1730年)，廢除了“內閣”，成立了軍機部。軍機部成爲神祕而強大的皇帝的代表機構。
首相起源於春秋時期。管仲是中國歷史上第一位傑出的首相。戰國時期，各個諸侯國都是有着宰相的職位的。
在秦朝，宰相也叫丞相，有左右之分，右丞相相比於左丞相職位要大。漢代與秦朝相似，只是叫相國，地位更高。在漢武帝期間，一羣儒家學生被用作首相處理日常行政事務，而政府事務中心則轉移到內庭。
隋朝時是三省制，三省之中的尚書令、內史令、納言都是宰相。宋朝以同平章事爲首相官銜。從漢代到唐代，皇帝一直在降低宰相所受的禮儀，宰相的地位也跟着一直在降低。
元代，中書省是行政中心，主要官員往往由太子、丞相、平章政府領導，副官員則是統治者和大臣。明初還有一箇中書省，那時候有左右丞相相。洪武十三年(1380年)，爲了打擊中蜀省，廢除了首相，皇帝親自治理國家。宰相制度被廢除了。
清朝雍正時，軍機部成立，內閣閒置，軍機大臣成爲事實上的宰相。在明清時期，所設立的大學士，其實性質上就是宰相，兩者的職位是差不多的。
古代朝堂上的官員的設立，多數的都是用於治理國家，安邦定國的。不過官員的設立和官員的任命，皇帝都是要考慮到鞏固自己的統治，所以說，其實皇帝纔是最難當的，這也是爲什麼古代的皇帝都大多短命。
