清末有一位太監，算不上大奸大惡，而且還得說是職場楷模。怎麼說到職場上去了?你看前幾年一些熱播電視劇，例如，《步步驚心》《甄嬛傳》，會發現太監在後宮處在一種很微妙的狀態當中。前廷朝臣爭鬥中有太監的事，後宮裏面的鬥爭也有太監，而且太監直接面對的就是後宮這些人。他們最難處理的是什麼?就是太后和皇帝的關係，歷史上管這兩派叫“帝黨”和“後黨”，這是兩種政治勢力。太監如何在帝黨和後黨之間周旋?歷史上諸多的太監做得都不夠好，有的因此死於非命。但是這個人在這方面做得非常好，名滿天下，這個人就是清朝大太監李蓮英。
說到李蓮英，很多朋友說我看過好多文藝作品，那個人不是個好鳥，慈禧乾的壞事有一多半都是他出的注意。這都是野史。還有的人說，“戊戌六君子”變法沒成功是因爲李蓮英告密，他背後慫恿慈禧太后殺他們。
這都哪兒跟哪兒啊?李蓮英一輩子行事沉穩低調，輕易不張揚，他這種個性在晚清得勢的太監裏面是相當少見的。
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李蓮英小時候就會察言觀色、見風轉舵，就能夠認得清眉眼高低。他是河北人，出身挺貧寒。他父親想讓他讀書，可沒錢供他讀常年私塾，就讓他讀冬學堂。何謂冬學堂?就是每年立冬的時候把孩子送去，到臘月十五算是畢業。在學堂，大家發現，李蓮英雖然歲數小，但極爲懂事，會伺候人。別的孩子來得都晚，他老早就去，把這個學堂的屋、地掃得乾乾淨淨的;冬天屋裏涼，他就先過去，把爐子生好了;等到放學了之後，別家孩子都回去了，他不回去，給老師把炕燒好。那老師能不喜歡他嗎?所以對他格外高看，肯多教他點兒東西。在清朝後宮複雜的政治鬥爭裏面，沒一點兒文化也不行，李蓮英會這點兒東西，基本上在於小時候會伺候人，老師肯多教他。後來李蓮英跟他爸爸一起幹小買賣，發現幹這個太苦了。這個時候親戚裏面有人說，孩子，咱們有個親屬在宮裏得勢了，你爲這個孩子考慮考慮，去宮裏跟着，讓他做點兒有前程的事吧——也就是去做太監。
李蓮英的母親姓曹，曹氏就同意了。就這樣，李蓮英8歲進宮當了太監。前面我說了，淨完身不能馬上去，得養好了。這個時候他媽伺候他，就跟他念叨，人一輩子得乾點兒好事。你不是修這輩子，是修來世。這輩子弄不好，來世就得下地獄。咱們得行善，別光顧自己，自己掙錢得好處了想點兒別人。我們看李蓮英母親的這種爲人處世的教育，對李蓮英後來的成長起了很大的作用。
當然這些不足以形成李蓮英走進清宮之後的一種職業觀，真正形成跟在宮裏面親眼看到前面一個得勢的大太監是怎麼死的有關。這個大太監很多朋友知道，是大太監安德海。他和慈禧關係特別近，慈禧發動“辛酉政變”，跟“鬼子六”合夥，就是安德海在中間跑腿牽的線。可是安德海後來飛揚跋扈，不把滿朝大臣放在眼裏。大清祖制規定太監不能出宮，他就想出去溜達。慈禧寵愛他，讓他順道去廣州，給皇上辦點兒龍衣，結果他特別張揚，沿途之上結交地方官員，廣收賄賂，排場大得嚇人。他在外面玩了三個月，轉回來走大運河——來到山東的時候壞了。
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山東巡撫丁寶楨是個疾惡如仇的人，早就對這事看不慣。他把安德海扣住了，而且以大清祖製爲名在濟南把安德海給殺了。慈禧太后知道後也沒辦法，因爲這是老祖宗留下來的規矩，她也不敢輕易違背。這個安德海死在丁寶楨手裏，所有大臣跟着解恨——這個人該死。李蓮英一進宮的時候看到這個事，加上小的時候受的教育及他的性格，就確定了自己在宮裏待着的方式——夾起尾巴做人，萬事不出頭。
當然，他八面玲瓏，很得慈禧寵愛。一般人進宮沒有30 年當不了什麼大太監，他進宮就17 年就當上了大太監，那年，李蓮英26 歲。31歲，他就能跟敬事房大總管平起平坐了。按大清祖制，太監官職最高不能超過四品頂戴，就是最高給到四品，可是慈禧太后在李蓮英46歲的時候給了他二品頂戴，這是從來沒有的榮耀。慈禧怎麼這麼寵愛李蓮英?李蓮英會來事，見風使舵。但光那樣不行，溜鬚拍馬也得來點兒真本事。有一回，慈禧太后西逃，路上下大雨。慈禧太后坐的馬車就要滑到溝裏，眼看就要車毀人亡，結果李蓮英在旁邊站着，用自己的後背把這個車頂住。那個趕車的趕緊把馬車拉回來，而李蓮英的後背則受了重傷。在這種情況下，他也不忘問老佛爺怎麼樣了。你要是慈禧太后，怎麼看待這個家奴?
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李蓮英對慈禧的感情是真摯的，忠心效主。我們以往一看歷史上誰對主人比較忠心，咱們都誇他“真乃義士也”，到李蓮英這兒就吝惜讚美之詞了!很多人說李蓮英不好，那是恨慈禧太后，恨腐敗無能的晚清政府。而且李蓮英在“帝黨”和“後黨”中成功周旋。我們都知道在晚清，慈禧跟光緒之間的關係不好，“戊戌變法”就是帝黨和後黨之爭。照理說，李蓮英跟慈禧那麼多年，光緒應該恨之入骨，可是光緒皇帝臨死的時候說了兩件事：第一個是務必誅殺袁世凱;第二個事要善待李蓮英。而且光緒皇帝活着的時候說，沒有李安達，朕活不到今日。怎麼叫李安達?
